Estudo: Preservação da fertilidade feminina – O congelamento de óvulos como opção

Agosto de 2023, estudo feito pela Famivita com mais de 2.500 participantes entre 12 e 18 de abril de 2023: Variadas condições e doenças podem prejudicar a fertilidade de homens e mulheres. Tabagismo, Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST’s), obesidade e desequilíbrios de caráter hormonal são alguns dos fatores envolvidos no problema, sendo que um dos principais deles diz respeito ao tempo, já que para ambos a capacidade reprodutiva diminui gradualmente com o passar dos anos.

Especialmente para a mulher, o avançar do relógio biológico parece ser mais drástico, já que há um prazo definido para a produção de óvulos. É por isso que a gestação natural torna-se mais difícil conforme transcorre a idade. Na prática, o que acontece é que, a cada ciclo, centenas de óvulos são preparados, mas a mulher ovula apenas um, morrendo o restante. E, ao contrário do que se possa imaginar, esse estoque — conhecido como reserva ovariana — não se renova a cada ovulação, de modo que só ocorre a perda dele.

Cada mulher nasce com uma quantidade fixa de óvulos e, para se ter uma ideia, a cada mês, são perdidos cerca de mil em um corpo saudável. Em torno dos 30 anos, especialistas apontam que 90% deles já se foram desse aporte do organismo e a chance de engravidar nessa faixa etária é de 15% a cada ciclo menstrual. Acompanhando essa tendência, dos 36 aos 40 anos, a probabilidade cai para 9%. E, pertinente ao assunto, em nosso último estudo, 64% das mulheres apontaram ter ciência a respeito desse declínio.

Na contramão desse declínio natural, boa parte dos casais opta por ter filhos mais tarde, por isso alternativas para a preservação da fertilidade, especialmente a feminina, vêm surgindo e uma delas é a “criopreservação de oócitos” — termo técnico para congelamento de óvulos — processo pelo qual os óvulos são colhidos, congelados e armazenados para uso posterior. Nela, de forma geral, a mulher necessita aplicar por cerca de 12 dias uma injeção de hormônio na área da barriga, para que seja realizada a estimulação dos ovários. Sem as injeções, as pacientes liberam em média um óvulo por mês, por vezes dois, então o estímulo tem o objetivo de aumentar esse número para 10 a 12 óvulos.

Após esse período, a paciente recebe uma anestesia superficial, com o objetivo de evitar que sinta dor no procedimento e, através de uma agulha acoplada a um ultrassom, os óvulos são coletados, dentro do ovário. Apenas os que estão maduros são congelados, por meio de um processo chamado vitrificação: um tipo de congelamento rápido no qual os óvulos são banhados em nitrogênio líquido para evitar a formação de cristais de gelo, que poderiam danificá-los. Depois disso, os óvulos podem ser mantidos no espaço onde foram vitrificados ou enviados para outro local para armazenamento em longo prazo.

O procedimento é alvo de expressiva demanda no Brasil, conforme o último Relatório do Sistema Nacional de Produção de Embriões (SisEmbrio). Segundo o órgão, em 2020 e 2021 foram realizados mais de 21 mil ciclos relacionados à reprodução humana assistida, com mais de 154 mil óvulos congelados. E no nosso estudo 75% das participantes apontaram que já ouviram falar da possibilidade de congelar óvulos com o objetivo de ampliar a “janela de oportunidade” da maternidade.

• 76% das mulheres entre 35 e 39 anos disseram saber que a capacidade reprodutiva cai a partir dos 35 anos.
• Já dos 18 aos 24 anos, esse número foi de 56%.
• Entre os homens, 57% afirmaram ter ciência acerca do declínio da fertilidade feminina a partir dessa idade.
• 92% das mulheres, entre 40 a 44 anos, apontaram estar a par da possibilidade do congelamento de óvulos.

O êxito da técnica depende da idade da paciente e da quantidade de óvulos congelados — quando ela é realizada abaixo dos 35 anos e mais de 10 óvulos são preservados, por exemplo, a taxa de sucesso, ou seja, a chance de ter uma gravidez bem-sucedida no futuro, é alta, de 60% a 70%.

O congelamento de óvulos costuma ser sugerido para mulheres que não podem, ou não desejam, uma gravidez no momento atual ou em um futuro próximo. Certos casos, todavia, não deixam muita escolha para elas, como jovens que descobriram ter câncer, por exemplo — isso porque como a quimioterapia danifica a reserva de óvulos, podendo deixar a mulher infértil, convém fazer esse congelamento, antes que o tratamento passe a ser efetuado. Há, também, casos de homens trans que decidem congelar os óvulos antes do efeito dos hormônios ou cirurgias de confirmação de gênero gerarem infertilidade.

Ainda relacionado ao tema, em nosso estudo, 44% das mulheres afirmaram que para elas congelar óvulos seria uma opção aos 35 anos, se não tivessem concluído o planejamento familiar.

• Na faixa etária dos 30 aos 34 anos, 46% das mulheres destacaram que o congelamento seria uma possibilidade, caso o planejamento familiar não houvesse sido efetivado.
• Já dos 35 aos 39 anos, esse número foi de 50%.
• Para 52% das mulheres tentando engravidar, o procedimento também é visto como uma alternativa.

O estudo teve abrangência nacional e foi realizado com mais de 2.500 participantes entre 12 e 18 de abril de 2023. O método de coleta de dados foi feito por meio de questionário em formulário na internet.

As seguintes questões foram abordadas:

• Você sabia que a fertilidade feminina diminui rapidamente após os 35 anos?
• Você já ouviu falar da possibilidade de congelar óvulos para preservar a fertilidade?
• Congelar óvulos seria uma opção para você aos 35 anos se não tivesse concluído seu planejamento familiar?

Para efeito de comparar os resultados entre regiões e estados, as respostas das perguntas afirmativas foram contabilizadas em números, 1 para “sim” e 0 para “não”. Algumas perguntas, com objetivo de obter resultados mais qualitativos, foram elaboradas com mais opções.