El tema de hoy es un poco “mocoso”, pero bastante común en el mundo infantil: niño que se mete el dedo en la nariz. ¿Esto es normal? ¿Y por qué, además de hurgarse, algunos incluso se comen la mucosidad que sacan?
Visión de un Especialista
Meterse el dedo en la nariz es un pequeño hábito desagradable que la mayoría de los padres intenta eliminar en sus hijos. Una investigación reciente realizada por Scott Napper, profesor de bioquímica en la Universidad de Saskatchewan, Canadá, afirma que los niños que comen su propio moco pueden acabar desarrollando una inmunidad más fuerte en comparación con otros que nunca han probado tal “manjar”1. Según Napper, el moco, como se le llama comúnmente, es una mezcla de proteínas, agua y restos celulares, y tiende a albergar bacterias que, al ser ingeridas, ayudan a fortalecer el sistema inmunológico natural del organismo. “Médicamente, tiene mucho sentido y es perfectamente natural comerlo”, argumenta Napper. En términos de sistema inmunológico, la nariz es un filtro en el que se recoge una gran cantidad de bacterias y, cuando esta mezcla llega a los intestinos, actúa como un remedio. Actúa como una vacuna, enseñando al sistema inmunológico qué agentes patógenos están presentes en el entorno. El sistema inmunológico puede entonces prepararse para combatir las bacterias específicas que se encuentran regularmente. En todo caso, es un método más seguro que las vacunas aprobadas para suministrar pequeñas dosis de bacterias que ya han sido cubiertas por una capa protectora de moco, y con la ventaja de no tener que inyectarlas en el cuerpo con una aguja. ¡Todos sabemos cuánto odian las agujas los niños! En cuanto al aspecto emocional, el profesor cree que el niño que se mete el dedo en la nariz está completamente feliz haciéndolo. 
¿Cómo evitar que el niño se meta el dedo en la nariz?
Aunque comer moco no sea tan malo, los dedos sucios del niño sí son un gran problema. El niño que se mete el dedo en la nariz disemina y adquiere enfermedades infecciosas, especialmente virus, como los de la gripe y el resfriado común. Necesita aprender que hurgarse la nariz no es un comportamiento socialmente aceptable. Pero entonces, ¿qué pueden hacer los padres para que sus hijos dejen el hábito de meterse el dedo en la nariz?
Descubrir por qué el niño se hurga la nariz
Saber si es un hábito nervioso2 o si simplemente el niño lo hace porque le resulta agradable. ¿Tiene un resfriado o alergias? Si es un hábito nervioso, trata de reemplazarlo por otro hábito más aceptable. Un buen consejo es darles algo para mantener las manos ocupadas, así se mantendrán fuera de la nariz.
No confíes solo en los pañuelos
La mayoría de las veces el niño que se mete el dedo en la nariz está molesto con algo allí dentro. Los pañuelos suelen ser débiles para sacar lo que está molestando. Es importante enseñar a los niños a sonarse la nariz y usar pañuelos, especialmente si tienen un resfriado o alergias, pero los pañuelos generalmente no ayudan mucho a los niños que intentan sacar algo de su nariz. Y, de todos modos, luego necesitarán lavarse las manos después de usar los pañuelos. En vez de ofrecer accesorios, enseña al niño a limpiarse la nariz en un lugar privado, como el baño, y después lavarse las manos.
El gel hidroalcohólico será su mejor amigo
Muchas veces, el lavado adecuado de las manos no siempre ocurre en el caso de un niño acostumbrado a meterse el dedo en la nariz. En estos casos, el gel hidroalcohólico es eficaz para matar la gran mayoría de virus comunes, como los de la gripe y el resfriado.
Trata las alergias
¿Qué hacen los niños cuando tienen picor en lo más profundo de la nariz? ¡Exactamente! Las alergias son uno de los principales factores que llevan al niño a meterse el dedo en la nariz. Sin embargo, la picazón crónica se puede tratar. Para las alergias estacionales que causan picor nasal, secreción y congestión, existen medicamentos que tratan y alivian estos síntomas. Sin embargo, es importante destacar que siempre se debe consultar al médico.
Evita la deshidratación nasal
Las secreciones secas casi siempre requieren que la limpieza se haga con el dedo, ya que simplemente no salen con pañuelo. La mejor manera de evitar fosas nasales secas es una buena hidratación. Las soluciones salinas en aerosol y el humidificador de aire también pueden ayudar.
No seas punitivo
El castigo para el niño con el hábito de meterse el dedo en la nariz es ineficaz y solo genera frustración y vergüenza. A veces los padres (yo incluido) se sienten tentados a castigar a los hijos porque se frustran de tanto explicar que ese hábito no es bueno y, aun así, el niño sigue metiéndose el dedo en la nariz. En vez de eso, lo ideal es intentar descubrir la raíz del problema y abordarlo.
Mantén las uñas cortas
Las uñas largas son terreno fértil para los gérmenes y son difíciles de mantener limpias. También pueden provocar heridas y sangrados nasales. Mantén las uñas de los niños cortas y evita muchos problemas.
Evita la hemorragia nasal
El niño que se mete el dedo en la nariz habitualmente tiene mayor riesgo de sufrir una hemorragia nasal3. Las fosas nasales que son atacadas constantemente por los pequeños dedos pueden volverse muy frágiles, provocando la ruptura de pequeños vasos sanguíneos que irrigan la nariz y ocasionando un sangrado que puede ser leve, moderado o intenso, llegando incluso a necesitar cauterización.
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