De repente notas que tus uñas tienen un aspecto amarillento, se están descascarando, o cuando te quitas los zapatos sientes una punzada debajo de algún dedo y al mirar ves que está lastimado. Todo esto es consecuencia de algo muy común: los hongos, el responsable de la micosis. Estos bichitos, invisibles a simple vista, pueden encontrarse en diversos lugares, como en la piscina, en animales domésticos, en la playa o en otros objetos que se comparten, y se proliferan con mayor facilidad en el verano, el periodo más cálido y húmedo del año, época más susceptible a la micosis.

¿Qué es la Micosis?

La micosis es una enfermedad común de la piel, también conocida como tiña o dermatofitosis. Está causada por más de 100 especies de hongos que pueden vivir en la piel, en superficies como vestuarios y en objetos domésticos como toallas, sábanas y ropa.

Causas de la Micosis

Aunque el mundo está lleno de microorganismos, solo algunos causan problemas de piel. Los hongos responsables de la micosis se conocen como dermatofitos, microorganismos que se alimentan de los tejidos muertos de la piel, el cabello y las uñas. Los dermatofitos provocan infecciones en la superficie de la piel. La micosis puede transmitirse de las siguientes formas:

  • De humano a humano – La micosis suele propagarse por contacto directo de la piel con una persona infectada.
  • De animal a humano – Es posible contraer micosis tocando a un animal con micosis. Especialmente perros o gatos, pero también es bastante común en vacas.
  • De objeto a humano – La micosis puede transmitirse por contacto con objetos o superficies que una persona o animal infectado ha tocado o frotado recientemente, como ropa, toallas, sábanas y mantas, peines y cepillos.
  • Del suelo al ser humano – En raras ocasiones, la micosis puede transmitirse a las personas por contacto con suelo infectado. La infección probablemente solo ocurriría por contacto prolongado con suelo altamente infectado.

Síntomas de la Micosis

La micosis suele comenzar como una zona escamosa, plana y enrojecida en la piel que puede picar bastante. Esta zona desarrolla un borde ligeramente elevado que se expande hacia fuera al crecer, formando manchas circulares (conocidas como tiña). Los contornos de estas manchas pueden ser bastante irregulares. El interior de la mancha puede ser claro, escamoso o tener una dispersión de puntos rojos. En algunas personas, aparecen varias manchas a la vez y pueden solaparse.

Tipos de Micosis

Es importante entender que los distintos tipos de micosis no se refieren a diferentes especies de hongos, sino a las especies que provocan diferentes formas de micosis. Aunque existen múltiples formas, las más comunes afectan a:

  • Piel
  • Cuero cabelludo
  • Pies
  • Ingle
  • Uñas
  • Rostro
  • Manos
  • Barba

Micosis de Cuerpo (Tinea Corporis)

Este tipo se refiere a la micosis del tronco, piernas o brazos. Aunque los niños son especialmente susceptibles a desarrollar micosis, también puede afectar a los adultos.

Micosis Aguda y Crónica del Cuerpo

La micosis del cuerpo puede ser aguda o crónica. Cuando es aguda, el hongo provoca repentinamente manchas rojas que pueden llenarse de pus y propagarse rápidamente. Cuando es crónica, la micosis se extiende lentamente y suele aparecer en los pliegues. La micosis crónica es más difícil de tratar y es más probable que reaparezca con el tiempo. Con tratamiento, suele desaparecer en cuatro semanas. Es recomendable evitar rascarse, ya que podría llevar a una infección en la piel.

Micosis de Uña (Tinea Unguium)

La micosis de uña suele estar causada por uno de dos hongos: Trichophyton rubrum o T. interdigitale. Aunque puede referirse a la infección fúngica de las uñas en general, las de los pies son mucho más propensas a contraer esta enfermedad. Las personas más susceptibles a la micosis de las uñas incluyen hombres, adultos mayores, diabéticos, personas con enfermedad vascular periférica o cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado. Algunos síntomas de la micosis de uña incluyen:

  • Uñas amarillas, marrones o de otro color descoloridas,
  • Uñas duras
  • Uñas quebradizas
  • Uñas gruesas

Sin el tratamiento adecuado, una uña infectada por esta infección fúngica corre el riesgo de caerse.

Micosis del Cuero Cabelludo (Tinea Capitis)

Este tipo de micosis es más común en niños de entre 3 y 7 años, y menos común en adultos. El propio cabello puede infectarse con varios hongos responsables de la micosis, que pueden ser transmitidos por ganado, caballos, cerdos, perros y gatos (especialmente gatos). Algunos síntomas de la micosis en el cuero cabelludo incluyen:

  • Descamación similar a la caspa que acompaña la caída del cabello
  • Costras amarillas y cabellos enmarañados
  • Glándulas linfáticas inflamadas en el cuello
  • Sitio liso donde el cabello ha caído
  • Masa intensamente inflamada, similar a un absceso.

Micosis del Pie (Tinea Pedis, pie de atleta)

Esta es la forma más común de micosis en el ser humano y también la más difícil de tratar. La micosis del pie se da más en hombres y puede manifestarse con varios tipos de síntomas diferentes, como:

  • Descamación en las plantas de los pies,
  • Ampollas en los lados de los pies,
  • Manchas redondas y secas en el empeine,
  • Plantas secas que no están inflamadas
  • Humedad y descamación de la piel entre los dedos (pie de atleta)

El pie de atleta puede causar una dolorosa rotura en la piel (conocida como sabañón), y puede provocar un olor desagradable. Los síntomas del pie de atleta pueden no estar causados por micosis. También pueden deberse a:

  • Infecciones bacterianas,
  • Infecciones por moho
  • Enfermedades de la piel como psoriasis y eczema,
  • Lesión
  • Fricción debida a los dedos presionándose entre sí.

Los deportistas son más propensos a contraer este tipo de micosis porque cumplen muchas categorías de riesgo para esta infección, incluyendo:

  • Zapatos con poca ventilación,
  • Sudoración excesiva
  • Pies mojados por períodos prolongados
  • Caminar por áreas comunes como vestuarios y duchas.

¿Cómo se Diagnostica la Micosis?

Algunas formas de micosis son más fáciles de detectar que otras. Los signos característicos son los anillos rojos y en relieve que pueden alertar al médico sobre la infección, lo que facilita el diagnóstico. En otras ocasiones, sin embargo, la micosis puede ser difícil de diagnosticar. Ciertos tipos de micosis son particularmente resistentes al diagnóstico, como la micosis del rostro y de las manos. En estos casos, el hongo puede causar infecciones que se asemejan a muchas otras enfermedades cutáneas comunes. Si un dermatólogo tiene dificultades para diagnosticar la micosis, generalmente se toma una pequeña muestra por raspado de la piel. Esta muestra puede luego analizarse en laboratorio para confirmar la causa de la infección.

Tratamiento para la Micosis

Las enfermedades por hongos como la micosis son más difíciles de tratar que las infecciones bacterianas. Esto es porque los hongos tienen células más complejas y más parecidas a las nuestras. Esto dificulta el desarrollo de medicamentos antifúngicos que puedan matar el hongo sin perjudicar la salud del paciente. Como resultado, son necesarios tratamientos tópicos y orales a largo plazo, y pueden no ser 100% efectivos. Incluso después de que la infección parece haber desaparecido, una vez que la micosis aparece, es más probable que reaparezca. Para tratar la micosis, se pueden utilizar cremas, pomadas o lociones de uso tópico y, en algunos casos, medicamentos orales cuando son recetados por el médico. El tiempo de tratamiento puede variar de 30 a 60 días (en las manos) y alrededor de 1 año en los pies, y es importante que el paciente no abandone el tratamiento antes de que el médico lo autorice, ya que es normal que los síntomas desaparezcan antes de la remisión completa de la enfermedad.

¿Cómo se Previene la Micosis?

La micosis es bastante difícil de prevenir ya que el hongo causante es común y contagioso. Es posible reducir el riesgo tomando las siguientes precauciones:

  • Infórmate – Conoce el riesgo de contraer micosis de personas infectadas o mascotas. Informa a tus hijos acerca de la micosis, qué observar y cómo evitar la infección.
  • Mantén la higiene – Lava bien las manos para evitar la propagación de la infección. Mantén limpias las áreas comunes o compartidas, especialmente en colegios, guarderías, gimnasios y vestuarios.
  • Mantente fresco y seco – No uses ropa gruesa durante largos periodos en ambientes cálidos y húmedos. Evita la sudoración excesiva.
  • Evita animales infectados – En el animal, la infección suele parecer una zona de piel sin pelo. En algunos casos, sin embargo, no es posible notar ningún signo de la enfermedad. Pide al veterinario que revise si tus mascotas tienen micosis.
  • No compartas objetos personales – No permitas que otros usen tu ropa, toallas, cepillos de pelo u otros objetos personales. Abstente también de pedir prestados esos y otros productos.

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