La ictericia neonatal es una patología que afecta a muchos bebés incluso durante la estancia en la maternidad. Esta enfermedad tan antigua es conocida y ya se trataba desde los tiempos de las bisabuelas. Hoy en día existen tratamientos más eficaces y con posibilidades mucho mayores de que el bebé con ictericia neonatal reciba el alta junto con su madre, en comparación con hace 10 años. Pero, al fin y al cabo, ¿qué es la ictericia y cómo se realiza el tratamiento?
¿Qué es la Ictericia Neonatal?
La ictericia o hiperbilirrubinemia1 no es más que la coloración amarillenta de la piel, los ojos y la orina, y son causadas por el exceso de bilirrubina en el organismo del bebé. El hígado, que es el responsable de captar la bilirrubina en el organismo del bebé, no logra procesar toda la cantidad y, por eso, suele acumularse en exceso en el cuerpo y necesita ayuda para eliminar toda la bilirrubina.
La ictericia o ictericia neonatal pueden no ser enfermedades graves e incluso no se consideran enfermedades en sí mismas, sino una condición natural del cuerpo por la que pasan gran parte de los recién nacidos. La incidencia de la ictericia neonatal en los recién nacidos es bastante alta, cerca de 1 de cada 3 nacimientos resulta en bebés que tienen exceso de bilirrubina en el organismo; en el caso de los prematuros ese número puede ser aún mayor, cerca de 1 de cada 2 nacimientos.
Cuándo Ocurre la Ictericia Neonatal
Normalmente la ictericia neonatal aparece entre los 3 y 10 días después del nacimiento, primero en la membrana de los ojos, luego pasando al rostro, pecho, abdomen y finalmente a los brazos y piernas; además del color amarillo, un simple análisis de sangre puede detectar y determinar el grado de ictericia. Sin embargo, dependiendo del grado de ictericia, no siempre es necesario tratamiento médico, sólo algunos casos con alteración mucho mayor de lo normal necesitarán tratamiento.
Vídeo Explicativo
Tratamiento Para la Ictericia – El Sol es la Fuente de la Vida
El tratamiento para la ictericia neonatal es muy sencillo, basta con un tratamiento de fototerapia2 con luces violetas o blancas en el hospital si el caso es más intenso, o baños de sol en casa para casos más comunes, y así reducir considerablemente la bilirrubina en el cuerpo del bebé. ¿Pero cómo puede ayudar la luz en estos casos? La luz ultravioleta o la luz solar actúan sobre la piel del bebé transformando el exceso de bilirrubina en sustancias más fáciles de captar por el hígado.
El tratamiento de la ictericia neonatal en la maternidad puede variar según el caso del bebé, así que si requiere fototerapia, podrá quedarse uno o dos días más en el hospital para ayudar al organismo a eliminar el color amarillo. Pero si el caso es más leve, los baños de sol durante la mañana y/o la tarde pueden ser suficientes.
Cómo Constatar la Mejoría
La mejoría se puede notar muy rápido, ya que la piel que antes estaba muy amarilla comienza a recuperar tonos más normales ya en el segundo baño de sol o en el primer día de fototerapia para la ictericia. Sin embargo, existen casos en que la ictericia neonatal puede volverse peligrosa, por eso el pediatra debe investigar si se trata de una ictericia obstructiva, la cual es más común en adultos.
Riesgos si la Ictericia no se Trata
La acumulación de bilirrubina3 en el cuerpo puede ser peligrosa y causar daños neurológicos, pero eso ocurre en casos muy extremos. Es fundamental que ante cualquier señal de color amarillo, el bebé sea llevado para evaluación por el pediatra de la maternidad o de confianza y, por supuesto, tomar baños de sol.
Relato de una Lectora:
Gisele es mamá de 3 niños y todos ellos tuvieron ictericia neonatal y necesitaron pasar por fototerapia para ayudar al organismo a procesar la bilis. Ella cuenta un poco de su historia:
«Cuando nació Manu ni siquiera sabíamos que existía la ictericia. En nuestro último día en el hospital, la doctora sospechó y pidió exámenes para saber si era un caso de tratar con luz ultravioleta. Nos asustamos porque hasta entonces era algo desconocido y fue cuando la pediatra dijo que tendría que hacer el famoso baño de luz.
Manu se quedó en la sala cuna recibiendo el baño de luz durante 2 días y como ya se había cumplido el tiempo de internación, tuve que ir a casa antes que ella. Sólo el tercer día pudo ir a casa y continué el tratamiento con baños de sol y vitamina D.
Con Rafa fue igual, sólo recibió el alta tras 3 días pero esta vez estábamos más tranquilos porque ya sabíamos que no era grave. Con Rodrigo fue diferente, estuvo recibiendo el baño de luz en la habitación de la maternidad, no salió de mi lado ni un minuto y fue mucho más tranquilo porque nos dieron el alta juntos, aunque tuviera que quedarse un día más haciendo el tratamiento.»
Señales de Alerta
Mamás, presten atención a las señales que aparecen después de llegar a casa, ya que la ictericia neonatal puede surgir entre el 3º y el 10º día de vida del bebé. Aunque el bebé no presente señales de color amarillo, es fundamental que reciba baños de sol por la mañana para evitar que aparezca.
Algunos remedios del tiempo de las abuelas pueden ayudar además del baño de sol, por supuesto. Los más mayores dicen que el baño de agua de picão (una hoja muy común y vendida en las tiendas de productos naturales) puede ayudar a eliminar el exceso de color amarillo y reducir considerablemente la ictericia neonatal. O incluso el mito de que una cucharadita de café muy suave podría ayudar a que el hígado filtre el color amarillo… ¿mito o verdad?
Lo más importante es que el bebé tome baños de sol, tenga o no señales de ictericia neonatal, y siempre usar la vitamina D antes del sol de la mañana.
Ver también: Reflujo en Recién Nacidos – Cómo Diagnosticar y Tratar
Foto: Justus Hayes
