Mucho se habla sobre la inmunidad de los niños y los bebés y de cómo es más fácil que se enfermen precisamente porque su sistema inmunológico es más frágil por estar en desarrollo1. Madres y padres también se preocupan mucho por esta fragilidad y muchos terminan tomando diversas medidas para prevenir el contagio de estas enfermedades y también para aumentar la inmunidad de los niños. Y una de las medidas más eficaces es la vacuna contra la gripe en niños. Pero esto todavía es motivo de discusión, ya que esta vacuna no es obligatoria, aunque sí es recomendada por los médicos. Pero al final, ¿vale la pena aplicar la vacuna de la gripe en los niños?

Entiende la Gripe

La gripe es una enfermedad causada por el virus de la influenza (H1N3) y es altamente contagiosa2. Es una de las enfermedades más comunes no solo entre los seres humanos, sino en los mamíferos en general. Sus principales síntomas son:

  • Fiebre
  • Rinorrea
  • Dolores musculares
  • Escalofríos

La enfermedad ya fue una verdadera pesadilla para la humanidad en un pasado no muy lejano, cuando las muertes por ella eran algo común. Hoy en día existen muchos métodos de tratamiento y la gripe es considerada una enfermedad no muy peligrosa, aunque debe ser bien tratada para que no termine convirtiéndose en una neumonía, por ejemplo. Podemos dividir el virus de la gripe en 3 subtipos. El virus de la influenza A es un tipo de virus altamente mutable y, por ello, puede infectar a la misma persona varias veces; también existen los virus influenza B y C, que son menos comunes y presentan sus especificidades. Los tres tipos afectan a los seres humanos.

Diferencia entre Gripe y Resfriado

Es muy común que haya confusión entre la gripe y el resfriado, ya que son dos enfermedades que presentan síntomas similares. La principal diferencia de la gripe es la presencia de fiebre y del intenso dolor corporal que suelen sentir las personas. El resfriado normalmente viene acompañado de dolores de cabeza y congestión nasal, pero no llega a dejar a una persona completamente indispuesta como lo hace el virus de la gripe. De todas maneras, si tienes dudas sobre cuál enfermedad está afectando a tu hijo o a ti, es importante acudir al médico para que no quede ningún tipo de duda. Los virus que causan el resfriado son diversos, se puede afirmar que existen más de 200 tipos y entre ellos los más conocidos y comunes son el rinovirus, el parainfluenza y el virus sincitial. No existe vacuna para ellos, pero al tratarse de una enfermedad más leve que la gripe, la recuperación de la persona infectada es considerablemente más rápida.

¿Quién Debe Recibir la Vacuna de la Gripe?

Estamos muy acostumbrados a ver campañas para que los mayores se vacunen contra la gripe, pero la vacuna antigripal en niños de 6 meses a 5 años también debe aplicarse. Es importante resaltar que, a pesar de no ser una vacuna obligatoria, la vacuna contra la gripe puede aportar diversos beneficios y tiene una gran eficacia en los niños3. Además, en Brasil existen campañas todos los años que vacunan gratuitamente a los niños de esas edades. Es decir, los motivos para que una madre no dé esta vacuna son pocos, aunque corresponde a los padres tomar esta decisión.

Razones para Aplicar la Vacuna

Podemos enumerar algunas de las principales ventajas de la vacuna de la gripe en niños:

  • Reduce de un 32% a 45% el número de hospitalizaciones por causa de neumonía.
  • Reduce entre el 39% y el 75% el número de casos de mortalidad por el virus de la influenza.
  • La gripe es altamente contagiosa y la vacuna hace que la enfermedad se propague con mayor dificultad.
  • Los niños tienen el sistema inmunológico más frágil y por ello vacunarse significa tener más protección.

Reacciones a la Vacuna contra la Gripe en Niños

Existe un fuerte mito que dice que la vacuna termina provocando la gripe en los niños, además de que también existen creencias de que una embarazada puede perder al bebé si se vacuna o incluso que hay sustancias cancerígenas en ella. Al respecto, vale recordar que está hecha con el virus inactivado, lo que significa que no hay peligro de que eso suceda. En cuanto a los efectos secundarios que la vacuna de la gripe en niños puede causar, todos están muy bien controlados y no existen grandes peligros. Podemos señalar algunos de los efectos secundarios:

  • Enrojecimiento en la zona de la vacuna
  • Leves dolores en el brazo
  • Fiebre baja
  • Malestar general

Con estos datos, podemos notar que la seguridad de la vacuna está comprobada. Además, cabe resaltar que estas reacciones a la vacuna ocurren por algunos de los componentes de su fórmula y no son consecuencia del virus inactivado. Si aún tienes dudas, conversa con tu médico para que ningún mito te impida proteger la salud de tu familia. Vacunar o no a tu hijo contra la gripe siempre será una decisión tuya. Muchos padres terminan teniendo miedo o prefieren no vacunar a sus hijos por diversas razones. Aunque no es una vacuna obligatoria, existen muchos beneficios que puede aportar y por eso la recomendación es que los padres la apliquen. Por otra parte, no aplicar la vacuna no va necesariamente a perjudicar al niño, pero las probabilidades de que la enfermedad se manifieste de forma más intensa son mayores. Aun así, como ya hemos dicho anteriormente, esa es una decisión que corresponde a los padres y depende de algunos factores que deben ser evaluados por ellos. Consulta También: ¡Conoce los Síntomas de la H1N1 y Protégente! Foto: James Gathany