La formación de células indeseadas en nuestro cuerpo es bastante conocida por nosotros. El cáncer se considera una de las enfermedades más malignas de las que tenemos conocimiento, principalmente por su difícil curación y tratamiento. Pero por más aterrador que pueda parecer, existen muchos tipos de cáncer que se tratan y curan con cierta facilidad, especialmente cuando la enfermedad se diagnostica en su fase inicial, como es el caso del cáncer de piel. El cáncer de piel es uno de los tipos más comunes de la enfermedad, no solo en brasileños, sino en todo el mundo, representando cerca del 25% de todos los casos de cáncer diagnosticados en el planeta. Esto ocurre por varios factores, siendo el principal de ellos la falta de cuidado que algunas personas tienen con la exposición al sol, que a largo plazo puede terminar afectando negativamente la salud. Por supuesto, existen varios otros factores además del sol que provocan el cáncer de piel, pero es importante tener este tipo de información para reflexionar sobre nuestros hábitos y costumbres.

¿Qué es el Cáncer de Piel?

El cáncer de piel puede describirse como cualquier alteración en las células de la piel de una persona, que pueden llegar a diseminarse a otras partes del cuerpo. Como la piel es el órgano más grande del cuerpo humano y cualquier célula de este órgano puede originar un tumor, existen diferentes tipos de cáncer de piel.

Características del Cáncer de Piel

Este tipo de tumor normalmente se caracteriza por erupciones en la piel, que pueden ser benignas o malignas, dependiendo de su forma. Según el tipo de cáncer de piel, puede tener un aspecto más enrojecido, ser mayor o menor e incluso asemejarse a una herida que parece no cicatrizar. Los tumores son visibles ya que están en la parte externa del cuerpo y muchas veces pueden picar y sangrar, dependiendo del caso.

Causas del Cáncer de Piel

No es casualidad que el cáncer de piel sea el tipo más común que aparece en los seres humanos y esto queda aún más claro cuando analizamos cuáles son las principales causas de esta enfermedad.

Principales Causas

Sin duda, la principal causa es la exposición al sol sin la debida protección, ya sea por exposición acumulada a lo largo de la vida o por episodios aislados donde hubo un nivel de exposición solar muy alto. Pero además de este factor, también existen otros que pueden influenciar directamente en el desarrollo de un tumor de este tipo, entre ellos:

  • Fumar tabaco
  • Papilomavirus humano, el VPH
  • Predisposición genética
  • Exposición excesiva a rayos ultravioleta
  • Heridas que no cicatrizan

Todos estos factores pueden causar el temido cáncer de piel y, dependiendo de cómo se forma, puede aparecer en diferentes tipos.

Tipos de Cáncer de Piel

Los casos de cáncer de piel suelen agruparse en dos grandes grupos, el melanoma y el no-melanoma, que se distinguen de acuerdo a sus estructuras.

Melanoma

El melanoma es un tipo de tumor maligno que también puede afectar a varias otras partes de nuestro cuerpo, desde los ojos hasta los genitales y regiones mucosas. Puede alcanzar tantas partes precisamente porque es un tumor que tiene la metástasis como su principal característica, es decir, tiene la capacidad de diseminarse y causar cáncer en otras zonas del cuerpo. Por esta razón, es uno de los tipos de cáncer más peligrosos que se conocen y con una de las tasas de letalidad más altas.

No-melanoma

Dentro de este tipo de cáncer, encontramos dos subgrupos, el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular. El carcinoma basocelular es el cáncer de piel más común en las personas. Este tipo de tumor se desarrolla lentamente y rara vez causa metástasis, sin embargo, si no se trata adecuadamente, puede profundizarse y afectar otros tejidos, como los huesos, por ejemplo. Por otro lado, el carcinoma espinocelular se desarrolla en la epidermis y es más fácilmente tratable, pero si el tratamiento no se realiza correctamente, también puede causar metástasis.

¿Cómo se Realizan los Tratamientos del Cáncer de Piel?

El tratamiento del cáncer de piel no se realiza de una sola manera y puede depender de varios factores, como:

  • El tipo de cáncer de piel
  • Si hay riesgo de metástasis o si ya existe metástasis
  • El estado de salud de la persona
  • El estado de la piel de la persona

Todos estos factores ayudarán al dermatólogo a definir cuál es el mejor procedimiento. Normalmente, el médico puede resolver el problema con una cirugía para retirar el tumor y un seguimiento para asegurarse de que la enfermedad no se vuelva a manifestar. Hay algunos casos en los que la persona no puede someterse a cirugía, como ocurre con muchas personas mayores, por ejemplo, además de casos en los que solo la cirugía no es suficiente para eliminar el tumor por completo. Cuando esto ocurre, cada caso debe ser analizado de forma individual por el médico, quien determinará cuál es el mejor procedimiento a realizar.

Factores de Riesgo

Existen varios factores a los que debemos estar atentos cuando hablamos de cáncer de piel, especialmente aquellos relacionados con el sol. Podemos señalar como principales factores de riesgo para esta enfermedad:

  • Exposición solar excesiva
  • Edad y sexo, ya que este tipo de cáncer es mucho más común en la edad adulta y en hombres.
  • Antecedentes familiares
  • Características de la piel, pues las personas con la piel muy clara tienden a ser más sensibles al sol y, en consecuencia, corren más riesgos

Es importante estar atento a los factores que pueden desencadenar algún tipo de cáncer de piel, aunque no sean determinantes, las causas de esta enfermedad muchas veces están relacionadas con ellos.

¿Cómo Prevenir el Cáncer de Piel?

El principal consejo para prevenir el cáncer de piel es, sin duda, la protección contra los rayos del sol, tanto a largo como a corto plazo. Una vez que sabemos que esta es la principal causa de la enfermedad, necesitamos ser conscientes del uso del protector solar, principalmente en verano y en lugares donde el cuerpo está más expuesto, como en playas y piscinas. Pero no solo en estos lugares se debe prevenir contra el sol. Siempre que el clima esté muy despejado y la piel pueda quedar expuesta, es importante protegerla de alguna manera, especialmente aquellos que tienen la piel más clara, ya que tienen más riesgo de desarrollar este tipo de tumor. El cáncer es una enfermedad aterradora y aunque sepamos que muchos de los tipos de cáncer de piel tienen un tratamiento fácil y con pocos riesgos, solemos preocuparnos. La parte positiva es que, con las prevenciones correctas, las posibilidades de desarrollar cáncer de piel disminuyen mucho. Aun así, es muy importante acudir al médico al notar cualquier alteración en la piel, ya que la enfermedad tratada en su inicio tiene muchas más posibilidades de curación. Ver también: Enfermedades de piel más comunes en mujeres Foto: Desconocido – Instituto Nacional del Cáncer