Si hay una enfermedad que nos deja derribados, esa es la gripe. Malestar, debilidad, fiebre y desánimo. Como si no fuera suficiente, surgió además una variación del virus de la gripe aún más peligrosa y que nos ha preocupado mucho, la gripe h1n1.

¿Qué es la H1N1?

También conocida como gripe porcina o Influenza tipo A, la h1n1 se hizo conocida mundialmente entre los años 2009 y 2010, tras brotes de la enfermedad que alcanzaron proporciones alarmantes. Más de 20 países registraron casos de gripe porcina durante este periodo, provocando miles de muertes principalmente entre personas de 5 a 24 años. Aunque las complicaciones causadas por la h1n1 son mucho más graves que las de la gripe común, los síntomas de ambas son muy similares y la forma de transmisión también es la misma.

Principales causas

El virus h1n1 fue descubierto inicialmente en cerdos, pero debido a las numerosas mutaciones que sufrió con el tiempo, también se convirtió en una amenaza para las personas. Como apareció tan de repente, el virus de la influenza A, en esta variación, era aún desconocido y justamente por eso logró propagarse rápidamente.No estábamos preparados para combatirlo, ni con tratamientos ni con vacunas ya desarrolladas y con eficacia comprobada. Lo que acabó convirtiéndose en un brote rápidamente, con muchos casos graves.

Síntomas y diagnóstico de la H1N1

Los síntomas de la gripe h1n1, al ser muy semejantes a los de la gripe común, pueden fácilmente llevar a una confusión en el primer diagnóstico, por eso es importante reconocer algunas manifestaciones específicas que permiten identificar el virus H1N1, influenza tipo A.Es común que los pacientes con gripe h1n1 presenten de manera repentina fiebre alta (superior a 38°C), dolor de cabeza, de garganta, dolores musculares y articulares, congestión nasal, además de pérdida de apetito. Problemas relacionados con el tracto respiratorio como la tos también son comunes. Otros síntomas como diarrea y vómitos no son tan frecuentes, pero aún así, pueden ocurrir.Si observas estos síntomas, lo ideal es acudir al médico lo antes posible, para ser evaluado y solicitar las pruebas necesarias para un diagnóstico preciso. Si durante la consulta clínica te piden que te pongas una mascarilla quirúrgica no te asustes, este procedimiento es recomendado para disminuir las posibilidades de transmisión del virus. Si realmente has contraído la enfermedad, no querrás contagiar a nadie más, ¿verdad?

Formas de contagio de la H1N1

Después de unos 7 días desde el inicio de los síntomas, un adulto ya puede transmitir la enfermedad. Si el paciente es un niño, puede ser un agente transmisor desde dos días antes de presentar los primeros síntomas y hasta 14 días después.El contagio puede darse por contacto directo con un animal infectado, pero no por ingerir su carne una vez cocida. Algunos datos ya indican que la carne del animal (como el cerdo, por ejemplo) si se cocina a una temperatura superior a 71°C el virus se elimina, dejando de ser un riesgo para la salud. La forma más común de transmitir la gripe h1n1 es de una persona infectada a otra por vía aérea o a través de objetos contaminados e incluso por medio de la saliva y secreciones respiratorias.

Factores de riesgo

Las personas de cualquier grupo de edad están sujetas a contraer la gripe h1n1. La mayor parte de los casos registrados han sido en personas entre cinco y 24 años y, al contrario de lo que se piensa, hubo pocos casos diagnosticados en personas mayores de 64 años.Las personas con enfermedades crónicas, con problemas respiratorios, obesas, embarazadas y los niños pequeños son más vulnerables a la gripe porcina, por lo tanto requieren mayores cuidados. La vacunación es una excelente forma de prevención.Los factores de riesgo de la gripe h1n1 también incluyen algunas situaciones conocidas que igualmente ofrecen riesgos para otras enfermedades, principalmente respiratorias, como permanecer mucho tiempo en ambientes cerrados, el contacto con personas enfermas y la mala higiene de las manos.

Prevención y tratamiento

Además de los cuidados principales de prevención, existen otras medidas importantes que pueden ayudarte a mantener este virus bien lejos de ti. Presta atención a los siguientes consejos y cuida al máximo tu salud y la de tu familia:

  • Además de lavar bien las manos con agua y jabón, es importante desinfectarlas con alcohol en gel.
  • Evita las aglomeraciones, busca ambientes bien ventilados siempre que sea posible.
  • No compartas objetos de uso personal (vasos y cubiertos).
  • Evita viajar a lugares con muchos casos de la enfermedad.
  • Evita el contacto con personas enfermas. Recuerda que este virus se transmite fácilmente por vía aérea.
  • Desecha el pañuelo o papel que utilices para estornudar o toser.
  • ¡Bebe siempre abundantes líquidos!

Vacuna contra la h1n1 – Dónde encontrarla

Con la llegada sorpresiva de la gripe h1n1 fue necesario acelerar el proceso de desarrollo de la vacuna, producida con el propio virus de la enfermedad, pero inactivado. Los efectos secundarios de la vacuna no son relevantes, sobre todo teniendo en cuenta su finalidad, que es protegernos de una enfermedad que, esa sí, puede causar graves daños a nuestra salud.La distribución de la vacuna está disponible en la red pública de salud y se ofrece gratuitamente en campañas y a los grupos de riesgo que son profesionales de la salud, embarazadas, mayores de 60 años, niños hasta 5 años y la población reclusa.Las redes privadas también están preparadas y ofrecen la inmunización con dos tipos de vacuna: la trivalente, que protege contra el h1n1 y otros dos virus y la cuadrivalente/tetravalente, que inmuniza contra 4 virus diferentes, incluyendo, por supuesto, la influenza A. Ambos tipos son eficaces, pero el efecto se calcula después de dos semanas tras la aplicación. No podemos decir que la vacuna ofrece un 100% de garantía contra el virus de la gripe h1n1, pero actualmente es la protección más eficaz.Vea también: Neumonía en Niños – ¿Cómo Detectarla?Fotos: Canon EOS 5d Mark III, Ayuntamiento Municipal de Itanhaem