Se conocen como enfermedades respiratorias todas las afecciones relacionadas con el sistema respiratorio humano, como pulmones, tráquea, nariz, boca, garganta, faringe y laringe. El sistema respiratorio es uno de los aparatos más sensibles del cuerpo humano y las enfermedades respiratorias están entre las 10 principales causas de muerte en el mundo, ya que a través de la respiración estamos en contacto directo con todo tipo de microorganismos, algunos causantes de diversas enfermedades graves y otras no tan preocupantes como un simple resfriado o gripe.

Algunas enfermedades respiratorias, también conocidas como alergias respiratorias, como rinitis, asma, bronquitis alérgica, son más comunes de lo que pensamos y son causadas por agentes aeroalérgenos, como polvo, humo de cigarrillo, perfumes, productos de limpieza, pelos de animales, pólenes de plantas, etc.

Alergias Respiratorias – Síntomas

  • Picores excesivos en los ojos, nariz, garganta y en ocasiones en la piel
  • Ojos llorosos
  • Congestión nasal
  • Cefalea (dolores de cabeza intensos)

Algunos síntomas como estornudos, secreción nasal y tos pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades como la gripe, que presenta los mismos síntomas, o un simple resfriado. La única diferencia entre ellos es el periodo en que están presentes. Los síntomas de enfermedades respiratorias como las alergias, por ejemplo, tienden a permanecer durante más tiempo que los de un simple resfriado.

Cómo Prevenir Enfermedades Respiratorias

  • Evitar alfombras y cortinas en los dormitorios o utilizar productos acaricidas para la limpieza
  • Colchones y almohadas deben estar cubiertos con fundas antiácaros y cambiarse frecuentemente
  • No fumar dentro de la vivienda

La casa debe ventilarse y airearse regularmente para evitar la proliferación de moho y ácaros en el ambiente, y se aconseja el uso de aspiradora y para la limpieza de muebles utilizar un paño húmedo, para que el polvo no se levante en el aire provocando una crisis alérgica. Las alergias respiratorias no tienen cura, sin embargo, existe control y prevención en el contacto con los alérgenos responsables, y la mejor forma es mantenerse alejado de ellos.

Principales enfermedades respiratorias

EPOC – (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) Enfermedad crónica irreversible que afecta los pulmones, muy común en pacientes que ya han tenido tuberculosis y en su mayoría en hombres. Su causa principal es el tabaquismo, factores genéticos o la sobreexposición a componentes químicos a largo plazo.

Bronquitis Crónica: Inflamación de los bronquios que en la mayoría de los casos comienza tras años de contacto con tabaco, polución excesiva y otros factores irritantes, siendo más común en pacientes mujeres.

Enfisema Pulmonar: Enfermedad crónica caracterizada por la destrucción progresiva de los tejidos pulmonares. Su causa principal es el uso prolongado de tabaco o productos químicos tóxicos.

 

Asma:

Conocida también como bronquitis asmática o asma bronquial, es una inflamación de las vías respiratorias que provoca una disminución en el flujo de aire. Su origen es genético y se manifiesta a través de crisis de intensa dificultad respiratoria.

Cáncer de pulmón: Tumor maligno que tiene tratamiento si se diagnostica de manera temprana, su pronóstico está relacionado con la fase del diagnóstico. Su principal causa es el tabaquismo y el contacto con ciertos productos químicos como: cromo, cloruro de vinilo, radón, níquel, arsénico, entre otros que se encuentran en ambientes laborales. También puede relacionarse esta enfermedad con personas delgadas, con antecedentes de EPOC, problemas genéticos o que tengan casos en la familia.

Como toda enfermedad respiratoria puede causar perjuicio en la vida cotidiana del paciente, se recomienda la fisioterapia pulmonar especialmente en pacientes con EPOC. Cuanto antes se inicie, menores serán los efectos dañinos de la obstrucción bronquial, ya que aumentará y mejorará la ventilación pulmonar, beneficiando la vida y la calidad de vida del paciente. Recordando que la fisioterapia y toda la ayuda pos-rehabilitación debe contar con apoyo psicológico, el cual será esencial para la vida del paciente.

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Foto: Brandon Baunach