Cuando una mamá toma a su bebé por primera vez ya comienza a reconocer las caritas que pone, incluida la de la hora de hacer caca. La carita de esfuerzo es bastante característica, solo hay que prestar atención. Ahora, el estreñimiento en el bebé puede hacer que esta carita sea aún más evidente, acompañada de gemiditos y una respiración diferente, además de los movimientos del cuerpecito para intentar evacuar.

Cuándo ocurre el estreñimiento

Puede suceder incluso en la primera semana de vida, aunque es algo raro, especialmente si se alimenta exclusivamente de leche materna. Pero saber cuándo está presente el estreñimiento es fundamental e identificar las señales1 puede no ser tarea fácil para madres primerizas. No existe un patrón de frecuencia respecto a la caca, sin embargo, lo más común es que el bebé haga una vez al día o día por medio, como mínimo. El estreñimiento en el bebé puede ser caracterizado como más de 3 días sin defecar. Por supuesto, la frecuencia con la que estos episodios suceden también debe tenerse en cuenta. Otro aspecto a observar respecto al estreñimiento en el bebé es la textura de las heces.

Principal causa del estreñimiento en bebés

Normalmente, un bebé alimentado con pecho, con lactancia materna exclusiva, tiende a tener una caca más blanda, pastosa. Sin embargo, cuando el bebé toma fórmula también puede tener heces más secas. De hecho, las fórmulas son la principal causa del estreñimiento en bebés2, por eso, además de la leche, la mamá debe hidratar bien al bebé para ayudar a su cuerpo a eliminar las heces más fácilmente.

Importante: solo usa supositorios de glicerina para la eliminación de las heces como último recurso y bajo recomendación médica. El uso constante puede perjudicar más que ayudar al bebé.

Estreñimiento en bebés mayores

Cuando el bebé comienza a comer alimentos sólidos tiende a tener más episodios de estreñimiento y algunos alimentos en particular como la patata, el plátano, la manzana, el arroz y cereales con pocas fibras, por ejemplo, suelen ser el motivo de la molestia. Otro factor muy importante es la hidratación, ya que la falta de líquidos puede provocar heces más secas, siendo incluso la causa de fisuras en el ano como las hemorroides y sangrados. Otras características del estreñimiento en bebés pueden observarse, tales como:

Características del estreñimiento

  • Esfuerzo – el bebé llega a ponerse rojo, se aprieta, pero no logra evacuar
  • Apariencia – heces como de conejo, bolitas y duras
  • Abdomen – la barriga puede verse más grande y más dura de lo normal
  • Gases – el estreñimiento en bebés, además de resecar, puede acumular muchos gases
  • Diarrea – el estreñimiento también puede causar heces líquidas y en muy poca cantidad, ya que el cuerpo reconoce que no pasará nada más que líquido por el intestino obstruido por la caca seca
  • Cólicos – más común en bebés menores de 3 meses, el estreñimiento puede ser la causa del cólico

Si tu bebé toma fórmulas (lo ideal es la leche materna) puede ser interesante un tipo de leche más adecuado como Nan confort y Aptamil que facilitan la evacuación. En el caso de bebés mayores, la ayuda puede venir de alimentos que estimulen el intestino, haciendo que el estreñimiento sea menor o menos frecuente. Jugo de papaya y naranja lima, por ejemplo, pueden ayudar, así como el jugo de ciruela. Otro consejo es sustituir algunos alimentos de la dieta por otros, para identificar si algún alimento específico está causando el estreñimiento en el bebé. Dar más líquidos al bebé también puede ayudar y si nada de esto funciona, existen supositorios para este propósito, sin embargo, deben ser indicados por el pediatra3.

Consejo de madre experimentada

Una maniobra simple que puede ayudar al bebé a evacuar cuando tiene caca retenida, aunque requiere mucho cuidado y atención para no lastimar, es usar un bastoncillo untado con aceite para bebés o de almendras. Realiza masajes circulares en el ano del bebé para estimular la liberación de las heces, e incluso puedes introducir con mucho cuidado la puntita del bastoncillo. Esta técnica la aprendí con profesionales de una guardería en la maternidad Modelo en SP y fue muy eficaz cuando tenía bebés pequeños con estreñimiento. Además, los masajes abdominales también pueden ayudar, ¡y mucho! Por último, como decía mi abuela, lo nuevo empuja a lo viejo, así que lo ideal es sentar al bebé o niño a evacuar justo después de las comidas. Recuerda: la lactancia materna previene el estreñimiento en bebés y es fundamental para su salud. Todo caso de estreñimiento debe ser comunicado al médico pediatra responsable y solo él puede orientar con precisión sobre qué hacer. Ver también: Meconio, la primera caca del bebé Foto: David Goehring