Los niños albinos son aquellos de piel muy clara, con cabellos, cejas y pestañas muy rubios, casi blancos, características causadas por la falta de producción de melanina en los tejidos. Debido a estas características tan visibles, es posible identificar si el niño tiene albinismo inmediatamente después del nacimiento. El albinismo no es una condición tan rara. Posiblemente ya nos hemos encontrado con niños y adultos albinos. Lo que la mayoría de las personas no sabe es qué causa esta condición y por qué provoca esta ausencia de color en casi todo el cuerpo. En este artículo vamos a conocer más sobre las características del albinismo, sus causas y los cuidados necesarios para estos niños, que pueden, sí, ser más claritos que la mayoría, pero que son simplemente niños como todos los demás. Con los mismos sueños, habilidades y derechos.
Principales características del albinismo
El albinismo es simplemente la falta de producción de melanina suficiente para la pigmentación de los tejidos como la piel, el pelo, las pestañas y las cejas. Por eso los niños albinos tienen la piel muy clara y el cabello de un rubio casi blanco1.
Color de los ojos
Los ojos de los albinos presentan una coloración afectada. Generalmente son azules o violetas, pero es posible que existan niños albinos con ojos rojos o marrones. Sin embargo, también existen niños albinos que tienen el pelo y los ojos marrones, pero la piel no es tan clara. Y si estas características son similares a las de sus padres y familiares, la condición puede incluso pasar desapercibida.
Problemas de baja visión
El albinismo también puede causar daños en los ojos. El niño albino puede presentar problemas de baja visión que, en casos extremos, pueden incluso llevar a la ceguera. Esto ocurre por un desarrollo deficiente de la retina y por problemas en la conexión del nervio óptico2. Por eso, el oftalmólogo es uno de los especialistas que puede contribuir a un diagnóstico más preciso de la condición.
Piel más sensible
En cuanto a la piel del niño albino, los cuidados deben ser extremos para protegerla del contacto con los rayos solares. Por ser una piel muy blanca debido a la falta de melanina, es muy sensible y necesita estar siempre protegida. Cubierta con ropa larga siempre que sea posible y con mucho protector solar. Toda esta protección es importante para los albinos, porque tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer de piel. 
Tipos de albinismo
En la mayoría de los casos, percibimos a un niño albino a distancia, justamente por las marcadas características físicas. Sin embargo, existen diferentes tipos de albinismo, clasificados según el gen que ha sufrido la mutación.
- Albinismo oculocutáneo: cuando afecta la pigmentación de la piel, el pelo y los ojos. Dentro de este tipo está el albinismo más severo, donde no existe melanina, y un tipo más moderado, cuando existe melanina, pero en cantidad insuficiente.
- Albinismo parcial: En este tipo de albinismo, el impacto es en los ojos, el cabello o la piel. O incluso, solo problemas en la visión, que son típicos de esta condición.
¿Qué causa el albinismo y cuáles son los síntomas?
El albinismo es causado exclusivamente por una mutación genética. Ocurre cuando varios tipos de genes, específicos en la producción de varias proteínas responsables de la fabricación de la melanina, son deficientes. La melanina es una sustancia natural de nuestro organismo, que se encuentra en la piel, el cabello y los ojos. Es producida por células llamadas melanocitos. Las fallas en estas células pueden ocasionar una ausencia total de melanina o una producción insuficiente, causando impactos en la pigmentación de estas partes del cuerpo y resultando en los síntomas ya conocidos del albinismo. Es común que los bebés albinos no presenten ninguna o poca pigmentación en las cejas y pestañas. O que tengan como primer signo la visión comprometida. Esto suele ocurrir alrededor del tercer o cuarto mes de vida. 
Tratamientos indicados para niños albinos
Ya sabemos que el albinismo no es más que una alteración genética y esto hace que las opciones de tratamiento sean más limitadas. Básicamente, el niño albino debe recibir cuidados periódicos con la piel y la visión. Como el albinismo puede causar problemas en los ojos, el oftalmólogo es un especialista importante en todo el proceso de tratamiento, que será continuo, con el fin de detectar la evolución de cualquier cuadro que afecte la visión del paciente de forma más agresiva. También es importante realizar exámenes periódicos para evaluar la evolución de los impactos en la visión. Probablemente los albinos necesitarán lentes de gafas especiales y procedimientos quirúrgicos para mejorar los síntomas del nistagmo y estrabismo. El cuidado de la piel del albino es igualmente importante3. Un seguimiento continuo y preventivo es esencial para poder detectar cualquier indicio de aparición de lesiones que pueden provocar el cáncer de piel, que es una de las complicaciones más graves de esta condición. El albinismo no es contagioso, no interfiere en la expectativa de vida del paciente y, con un seguimiento médico correcto para evitar cualquier complicación en la vista o enfermedades de la piel, es posible tener una muy buena calidad de vida. Ver también: Color de ojos del bebé – ¿Cuál será? Foto: Felipe Fernandes
