Uno de los imprevistos más comunes en un embarazo es la placenta previa o placenta baja. La placenta es el sostén del bebé durante todo el embarazo. A través de la placenta el bebé recibe todos los nutrientes necesarios para crecer fuerte y sano1.
El flujo de sangre que proporciona la placenta contiene tanto alimentos como oxígeno para el feto y comienza a formarse en el mismo momento en que el feto se implanta en el útero. El blastocisto (bebé en desarrollo) se divide en dos partes, una se convertirá en la placenta y la otra en el bebé. El problema surge cuando la placenta se aloja y se fija en un lugar complicado para el embarazo.
¿Qué es la placenta previa?
La placenta previa se caracteriza por estar ubicada más abajo en el útero2. El lugar ideal para que esté la placenta es en la parte superior del útero y en algunos casos se coloca abajo, muy cerca o sobre el cuello uterino, lo que dificultaría mucho un parto normal.
La placenta baja puede fijarse inicialmente en la parte baja pero, con el avance del embarazo y el crecimiento del útero, puede subir y ubicarse correctamente. Si hasta la semana 20 la placenta todavía sigue parcialmente previa, todavía hay tiempo para que suba y se ubique correctamente.
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Tipos de placenta previa
Existen tres tipos de placenta baja o previa y cada una con sus riesgos y particularidades en distintas etapas. Los tipos de placenta previa son:
- Placenta marginal: Tipo de placenta previa que solo se acerca al cuello uterino, no representando ningún impedimento o problema mayor para la gestante. Este tipo de placenta previa no impide que ocurra un parto normal.
- Placenta parcial: Tipo de placenta previa que cubre parcialmente (una parte) el cuello del útero. Este tipo de placenta sí puede impedir un parto normal.
- Placenta total: El tipo de placenta previa que más preocupa a los médicos respecto al parto y a otros problemas que la placenta previa puede ocasionar. En este caso la placenta cubre completamente el cuello uterino y ni con el crecimiento del útero se recolocó en una posición superior.
Causas de la placenta previa
La placenta baja / previa sucede sin causas aparentes, simplemente se desarrolla en lugares indeseados, sin embargo, algunos factores pueden contribuir a que ocurra. Embarazo gemelar, donde habría más de una placenta; múltiples embarazos previos, forma diferenciada del útero (bicorne o septado, por ej.), un legrado mal hecho que podría resultar en cicatrices o cirugías para extraer endometriosis.
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El principal problema que la placenta previa trae para la gestante es realmente en el momento del parto: si opta por un parto normal y tiene una placenta baja total, por ejemplo, no podrá dar a luz de forma natural. Otro problema que puede causar la placenta previa son las hemorragias3.
Pueden ocurrir en cualquier etapa del embarazo y un simple movimiento del bebé puede causar un sangrado de la placenta. Algunos casos de placenta previa o placenta baja son más delicados que otros y estos requieren recomendación de reposo para ayudar a contener los sangrados.
Si aun así el reposo no es suficiente, puede ocurrir la hospitalización de la gestante para una monitorización más exhaustiva. ¡Algunas mujeres pueden tener placenta previa durante el embarazo y ni darse cuenta! De hecho, la mayoría de los casos solo se confirman mediante exámenes de imagen (ecografía).
La placenta previa o placenta baja no supone mayores riesgos ni para la madre ni para el bebé. Si hay muchos sangrados durante el embarazo, el médico debe brindar soporte a la gestante. Sin embargo, la mayoría de los casos de placenta previa se resuelve hasta las 36 semanas de gestación sin necesidad de tomar ninguna medida.
Vea también: Grado de la placenta – Descubriendo Grado 1, 2 y 3
