La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS), causada por la bacteria Treponema Pallidum. Esconocida como una enfermedad silenciosa y muy grave, ya que puede no manifestar ningún síntoma hasta fases avanzadas, provocando daños serios e irreversibles, e incluso puede llevar a la muerte1.
Formas de Transmisión
Además de la transmisión por relaciones sexuales sin protección, la sífilis puede transmitirse por transfusión de sangre o contacto directo con sangre contaminada2. Pero no te asustes, la buena noticia es que cuando se diagnostica en la primera etapa, es posible iniciar un tratamiento sencillo capaz de eliminar la bacteria incluso antes de causar algún daño grave para la salud.
La sífilis congénita, de madre a hijo, puede transmitirse durante el embarazo o en el parto, por lo que es fundamental realizar el seguimiento correctamente para reducir los riesgos tanto para la madre como para el bebé.
Síntomas Principales de la Sífilis
La sífilis, también conocida como Chancro Duro, es infecciosa y tiene una evolución lenta, pudiendo permanecer alojada en el organismo de la persona infectada durante años sin mostrar ninguna manifestación clínica.
Al tener un desarrollo crónico, la enfermedad se presenta en cuatro etapas: Sífilis primaria, secundaria, latente y terciaria. Sólo es contagiosa en las dos primeras etapas y muy raramente en la etapa latente. También puede ser congénita, la madre infectada puede transmitir la bacteria al hijo durante el embarazo o el parto.
Generalmente transmitida a través de relaciones sexuales, la bacteria entra en el cuerpo por cualquier pequeño corte presente en las membranas mucosas o en la piel. Los síntomas de la sífilis varían mucho según la etapa de la enfermedad, en muchos casos incluso puede no presentar ninguno. Muchas personas infectadas descubren que tienen la bacteria décadas después de haber contraído la enfermedad.
Sífilis primaria
Es la primera fase de la enfermedad, comienza cerca de dos a tres semanas después del contagio.
Síntomas: En esta etapa aparecen llagas en el lugar de la infección y no causan dolor. Lo difícil en esta fase es notar la aparición de estas llagas, ya que pueden surgir en lugares como el cuello del útero o el ano.
Después de algunas semanas estas llagas pueden simplemente desaparecer incluso sin ningún tipo de tratamiento o medicación. Pero esto no significa que esté curada. La bacteria Treponema Pallidum permanece en el organismo incluso inactiva, y reaparece con otras manifestaciones clínicas y en una etapa más avanzada.
Sífilis secundaria
Tras aproximadamente 8 semanas del surgimiento de las primeras llagas, comienza la segunda etapa de la sífilis. Generalmente la enfermedad avanza a esta fase por no haberse realizado ningún tipo de tratamiento. Al igual que en la fase primaria, la bacteria puede volver a estar inactiva.
Los síntomas en esta fase son más puntuales y perceptibles, pero hay que estar atento porque se parecen mucho a los síntomas de otras enfermedades y nuevamente pueden pasar desapercibidos.
Síntomas: En esta fase el paciente puede presentar síntomas muy similares a los de la gripe: fiebre, dolor de garganta y dolores musculares. También es común la aparición de enrojecimiento en la piel e incluso ganglios inflamados, principalmente en la región genital.
Sífilis latente
Es en esta etapa donde la sífilis puede permanecer inactiva durante mucho tiempo en el organismo de la persona infectada sin provocar ninguna reacción o síntoma. Puede incluso quedar en esta fase permanentemente, sin avanzar a la última y más grave etapa, la sífilis terciaria.
Sífilis terciaria
Esta es la última fase de la enfermedad y sin duda la más grave, que puede provocar daños irreparables en el organismo, especialmente en el sistema nervioso, e incluso causar la muerte de la persona infectada.
Considerando que el paciente puede haber llegado hasta aquí sin saber siquiera que es portador de sífilis, probablemente aún no habrá iniciado ningún tratamiento y la enfermedad habrá avanzado a un nivel mucho más preocupante.
Síntomas:
Órganos como el corazón, cerebro, hígado, nervios, articulaciones, huesos y muchos otros pueden sufrir daños provocados por la bacteria de la sífilis. Problemas cardíacos y neurológicos, demencia, parálisis, ceguera y en los casos más graves, fallo total de los órganos.
Sífilis Congénita
En la sífilis congénita, la madre infectada con la bacteria Treponema Pallidum transmite la sífilis al bebé durante el embarazo o en el momento del parto. La gran mayoría de los bebés diagnosticados con la enfermedad no presentan síntomas. Sin embargo, en algunos casos los recién nacidos presentan grietas en las palmas de las manos y en las plantas de los pies, pudiendo desarrollar posteriormente otros problemas de salud más graves.
Si estás embarazada, la mejor manera de protegerte a ti y al bebé es realizar un seguimiento prenatal correctamente, hazte todos los exámenes que tu médico te solicite, habla con él sobre la sífilis, resuelve tus dudas y con los cuidados y tratamientos adecuados, todo irá bien.
Diagnóstico de la Sífilis
La sífilis es una de esas enfermedades silenciosas, que al principio no provoca síntomas importantes y cuando la persona se da cuenta, la enfermedad ya ha avanzado a una fase más severa y por lo tanto más difícil de tratar.
Las autoridades sanitarias recomiendan que si has tenido relaciones sexuales sin protección es ideal buscar orientación médica y realizar algunos exámenes por precaución. Es esencial tener libertad para exponer todas tus dudas al médico y responder con total sinceridad todas las preguntas que él haga; esta entrevista es primordial para concluir un diagnóstico más preciso.
Ante la sospecha de contagio, posiblemente el médico solicitará pruebas como análisis de sangre y el cultivo de bacterias del lugar supuestamente infectado por sífilis. Si hay evidencia de la enfermedad en etapas más avanzadas el médico podrá solicitar la muestra de líquido cefalorraquídeo.
Importante: Es esencial que le informes a tu médico si has tenido o tienes alguna otra enfermedad infecciosa, ya que puede interferir en el resultado de los exámenes y requerir un análisis más detallado.
Si el diagnóstico es positivo, la pareja sexual debe ser avisada de inmediato. La conversación debe ser sincera para que ambos tengan la oportunidad de comenzar el tratamiento lo antes posible.
Tratamiento de la Sífilis
El tratamiento recomendado para la sífilis es la penicilina, un antibiótico capaz de combatir la bacteria Treponema. Cuando se inicia en la primera fase, las posibilidades de éxito son mayores. En esta etapa inicial, generalmente se indica una sola inyección del antibiótico, suficiente para combatir la enfermedad e impedir que se desarrolle. En estadios más avanzados, posiblemente sean necesarias más de una aplicación3.
¡La sífilis sí tiene cura! Pero como ya viste, cuanto antes consultes al médico, más eficaz será el tratamiento.
Prevención
Usar el preservativo, el viejo y buen amigo en las relaciones sexuales es el modo más eficaz de prevenir la sífilis, además de prevenir también otras enfermedades de transmisión sexual como el VIH/SIDA.
Ver también: Primer Embarazo – Exámenes y Procedimientos Iniciales
Fotos: dw-lifestylefotografie, GGOMANG
