La quimioterapia y la radioterapia son los tratamientos más indicados contra el cáncer de todos los tipos. Cuando se aplican en niños el resultado es aún más eficiente, ya que las células de los niños son aún inmaduras, altamente sensibles y responden con mayor rapidez y eficacia al medicamento administrado. Desafortunadamente lidiamos cada día con más reportes de casos de personas diagnosticadas con cáncer. Una enfermedad agresiva que acelera el crecimiento de las células y puede llevar a la muerte. A pesar de conocer muchos casos de curación, lo cual ya es posible con el avance de la medicina, algunos tipos de cáncer son aún más agresivos y no responden de forma positiva a muchos tratamientos.

Cáncer en Niños

Cuando el cáncer afecta a niños es aún más difícil aceptar este diagnóstico, ya que los síntomas son bastante complejos después de algunos tratamientos y principalmente por el riesgo de muerte. Pero no podemos desanimarnos ante esta enfermedad y debemos enfrentarla y apoyarnos en los modernos recursos de la medicina y en los tratamientos cada vez más eficaces. Hay más de 100 tipos de cáncer ya mapeados y que afectan a diversos órganos del cuerpo. Como en la mayoría de las enfermedades, cuanto más rápido sea el diagnóstico y antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de resultados positivos e incluso de curación. Algunos tipos de cáncer son más comunes en la infancia, como la leucemia, tumores del sistema nervioso central y linfomas, todos ellos tienen como tratamiento más indicado la quimioterapia.

¿Qué es Oncología?

Oncología es el término utilizado para referirse a la parte de la medicina que trata tumores y cáncer. El origen de la palabra viene del griego “onkos” que significa masa (volumen) más “logia” que significa estudio, resultando por lo tanto en el nombre Oncología: estudio de los tumores. Es la oncología la que estudia todas las formas de cáncer, su desarrollo, causas y los tratamientos más eficaces. Es un área bastante compleja, ya que el cáncer representa un conjunto de más de 100 enfermedades con impactos bastante agresivos en el organismo, llevando en muchos casos incluso a la muerte. El profesional de esta área es el oncólogo, él es el médico especialista en tratar el cáncer. Es quien está preparado para un diagnóstico preciso, para prescribir los exámenes necesarios para los análisis y por supuesto, para indicar el tratamiento sistémico adecuado para cada tipo de cáncer, así como el tipo de quimioterapia ideal. Como el cáncer puede afectar cualquier parte del organismo, el oncólogo cuenta siempre con el apoyo de especialistas de las más variadas áreas como pediatra, fisioterapeuta, nutricionista, cirujano y tantos otros que son igualmente importantes durante todo el tratamiento.

Tratamiento Oncológico

El tratamiento oncológico tiene como principal objetivo la curación. Los oncólogos tratan el cáncer de cada persona de manera exclusiva, considerando el estado de ese paciente e indicando el tratamiento que consideran más eficaz para alcanzar la curación definitiva. Pero lamentablemente sabemos que hay casos donde la curación no es posible. En estas situaciones el tratamiento oncológico busca la remisión de la enfermedad, de modo que el paciente pueda vivir el mayor tiempo posible y con la mejor calidad posible. Ya en última instancia, cuando la remisión de la enfermedad es remota, el tratamiento se enfocará en su control y en los cuidados de los síntomas.

Tipos de Cáncer Más Comunes en la Infancia

Aunque existen numerosos tipos de cáncer que pueden afectar cualquier parte del cuerpo, todos ellos son consecuencia del crecimiento descontrolado de algunas células. También conocido como neoplasia. El cáncer puede afectar a mujeres, hombres y niños, aunque existen algunos tipos de neoplasias más propensas en cada uno de estos grupos. Conozca cuáles son los tipos de cáncer más comunes en los niños:

  • Leucemias (33%)
  • Tumores del sistema nervioso central (20%)
  • Linfomas (12%)
  • Neuroblastoma (8%)
  • Tumor de Wilms, de los riñones (6%)
  • Tumores de partes blandas (6%)
  • Tumores óseos (5%)
  • Retinoblastoma, en los ojos (3%)

El cáncer más común en la infancia es la leucemia, que ocurre en la médula ósea (el tuétano de los huesos), donde también se produce la sangre. La enfermedad se diagnostica a través de un análisis (mielograma) de esa sangre del interior del hueso y se clasifica entre 4 tipos de leucemia: La Linfoblástica Aguda (LLA), Mieloblástica Aguda (LMA), Leucemia Mieloide Crónica (LMC) o Leucemia Linfocítica Crónica (LLC), que solo ocurre en adultos.

Tratamiento de la Leucemia

Los niños con leucemia presentan normalmente síntomas como: dolor en los huesos o en las articulaciones, manchas moradas por el cuerpo, sangrados, palidez, decaimiento, fatiga y fiebre. El tratamiento más eficaz para la leucemia es la quimioterapia, que presenta índices de curación de hasta el 80% de los casos. La radioterapia y el trasplante de médula también son recurrentes en el tratamiento contra este tipo de neoplasia.

Quimioterapia en Niños

La quimioterapia es un tratamiento que utiliza fármacos que actúan impidiendo que las células se reproduzcan o crezcan descontroladamente. Aunque es bastante eficaz en el tratamiento de muchos tipos de cáncer, los fármacos afectan a todas las células, no diferencian las células sanas de las cancerosas, lo que provoca efectos secundarios indeseables durante el periodo de tratamiento. Los tipos de efectos secundarios dependen mucho del tipo de medicamento utilizado en las sesiones de quimioterapia, los más frecuentes son: pérdida de apetito, baja resistencia, vómitos, caída de cabello, sangrados y fatiga. Conocer estos síntomas antes del inicio del tratamiento ayuda a los padres a organizarse con los cuidados necesarios y también a tener la oportunidad de conversar con el niño para prepararlo psicológicamente para enfrentar estos síntomas. Aun con toda la incomodidad causada por los efectos secundarios, la quimioterapia es especialmente eficaz en niños. Como las células aún están inmaduras, son más sensibles a la acción de la medicación

Tipos de Quimioterapia

La quimioterapia puede ser administrada por vía oral, intravenosa, intramuscular, subcutánea, intracraneal y tópica, dependiendo del tipo de cáncer y la etapa en la que se encuentre la enfermedad. El tipo de quimioterapia más conocido es la antineoplásica, que combate las células cancerígenas. El medicamento utilizado en las sesiones de quimioterapia es diferente para cada tipo de cáncer. Cuando se usa un único medicamento se llama monoterapia, cuando se combinan algunos agentes químicos se llama poliquimioterapia. A continuación algunos tipos de quimioterapia: Curativa: Busca eliminar el cáncer mediante este único tratamiento Adyuvante: Eliminar células cancerígenas que persisten tras el tratamiento quirúrgico Neoadyuvante (previa): El objetivo es reducir el tumor antes de la radioterapia o de una cirugía Paliativa: Busca únicamente mejorar la calidad de vida de pacientes que no presentan posibilidades de cura

Radioterapia

La radioterapia es también muy importante en el tratamiento del cáncer en niños y adultos. Es una técnica que consiste en la utilización de radiaciones ionizantes con el objetivo de destruir las células cancerígenas. Esta radiación corrompe el material genético de la célula enferma impidiendo que se reproduzca o crezca. Para cada tipo de cáncer se determina una cantidad de sesiones, la intensidad y el tipo de radiación y el tiempo de exposición. Puede ser indicada como único tratamiento o en combinación con la quimioterapia y el proceso quirúrgico. Sea cual sea el tratamiento, quimioterapia o radioterapia, lo importante es prepararse para entender cada etapa del tratamiento y aceptar los duros desafíos que el paciente con cáncer debe enfrentar y buscar siempre la curación y calidad de vida! Ver también: Cáncer en el Embarazo – Dudas, Riesgos y Tratamiento Fotos: Bill Brason, EternamenteAprendiz