Existen ciertas situaciones en la vida en las que simplemente no podemos controlar o evitar que algo malo suceda. Es lo que ocurre, por ejemplo, cuando nos enfrentamos a un accidente o a un problema con un familiar sobre el cual no tenemos control, pero a veces también nos ocurre a nosotros mismos. A veces las enfermedades simplemente aparecen. Es cierto que existen causas y determinados factores que pueden facilitar que aparezcan, pero a veces simplemente llegan sin dar ninguna señal. Esto sucede muchas veces con la plaquetopenia, una enfermedad que afecta directamente el nivel de plaquetas en nuestra sangre. Hoy hablaremos sobre las principales causas, síntomas y tratamientos de esta enfermedad que no es tan conocida, pero que puede ser peligrosa.

¿Qué es la Plaquetopenia?

La plaquetopenia, también conocida como trombocitopenia1, es una enfermedad causada por un bajo número de plaquetas en la sangre. Las plaquetas son células producidas por la médula ósea que ayudan en la coagulación sanguínea, es decir, tienen la función de detener un sangrado. Cuando el número de plaquetas presentes en la sangre es demasiado bajo esto no ocurre, llevando al paciente a presentar hemorragias nasales, en las encías, en la orina y también en heridas, además de manchas moradas en el cuerpo. La enfermedad puede considerarse leve cuando el conteo de plaquetas está entre 100.000 y 150.000, moderada cuando está entre 50.000 y 99.000, y grave cuando está por debajo de 50.000.

Causas de la Plaquetopenia

La plaquetopenia puede tener varias causas, desde la ingestión de medicamentos que pueden resultar en una disminución de las plaquetas, enfermedades autoinmunes, infecciones causadas por virus, falta de hierro y vitamina B12 y hasta incluso cuando hay un cáncer, principalmente cáncer de mama y de próstata, además de enfermedades que afectan la médula ósea, pudiendo ser una anemia, leucemia o VIH. Otra causa de la plaquetopenia es el alcoholismo2, ya que puede afectar directamente la médula ósea y, en consecuencia, la producción de plaquetas. Siempre es importante delimitar la causa de la enfermedad, investigar la razón de la caída en la producción de plaquetas para poder iniciar el tratamiento.

Síntomas de la Plaquetopenia

Los principales síntomas de una persona con plaquetopenia son las hemorragias externas, aunque también pueden aparecer manchas moradas y pequeños puntitos rojos por todo el cuerpo. Vamos a listar aquí algunos de los principales síntomas que acompañan a esta enfermedad:

  • Sangrado por la nariz y encías;
  • Sangrado en las heces, orina y vómito;
  • Menstruaciones con mayor flujo;
  • Manchas moradas y rojizas en el cuerpo;
  • Heridas que no cicatrizan y no dejan de sangrar.

Estos síntomas aparecen siempre que los niveles de plaquetas en la sangre son muy bajos, por lo que no siempre es señal de alguna causa muy grave, de todos modos es importante buscar un médico en cuanto percibas estos síntomas. Cabe resaltar también que estos son solo algunos de los síntomas de la plaquetopenia.

¿Cómo Aliviar los Síntomas?

Durante el tratamiento de la plaquetopenia es posible tomar algunas medidas para aliviar los síntomas de la enfermedad; entre ellas están:

  • Cepillarse los dientes con cepillos de cerdas suaves;
  • No usar hilo dental;
  • Evitar sonarse la nariz con fuerza;
  • Utilizar afeitadora eléctrica;
  • Evitar la práctica de deportes;
  • Tener cuidado al usar objetos cortantes como cuchillos y tijeras;
  • No ingerir bebidas alcohólicas.

Estas medidas funcionan como precaución para evitar cualquier lesión que pueda provocar una hemorragia. Es importante también tener cuidado para no golpearse con muebles y objetos en casa, ya que esas lesiones, por más que no causen ninguna lesión externa, pueden provocar una hemorragia interna.

Tratamiento de la Plaquetopenia

El tratamiento de la plaquetopenia depende de la causa de la disminución de las plaquetas en la sangre, además de la cantidad presente3. Algunos tratamientos pueden ser más simples, como el reposo y la suspensión de medicamentos, mientras en otros casos el tratamiento puede ser más intenso y doloroso, pudiendo llevar al paciente a permanecer hospitalizado y bajo observación. Entre las acciones que los médicos podrán tomar para tratar la plaquetopenia se encuentran la prohibición de la ingesta de ciertos medicamentos que se hayan utilizado recientemente y que tienden a disminuir el número de plaquetas en sangre; cuando se trata de alguna enfermedad autoinmune el médico podrá recetar corticoides y en otros casos puede ser necesario realizar una transfusión de sangre. Personas que presentan plaquetas bajas debido a la quimioterapia deberán tener las dosis del medicamento reducidas, además de requerir mayores intervalos entre sesiones. Como el tratamiento de la enfermedad depende del descubrimiento de la causa, cuanto antes se busque un médico y se realicen las pruebas para iniciar el tratamiento de la plaquetopenia, mayores serán las posibilidades de evitar cualquier complicación. En algunos casos, tras el tratamiento y una vez normalizado el número de plaquetas, algunos médicos pueden solicitar un seguimiento durante algunos meses, o años, en los que periódicamente se deberán realizar nuevos análisis de sangre para evaluar la cantidad de plaquetas presentes. Junto a esto y a las precauciones para evitar heridas y hemorragias, es necesario cuidar la alimentación, consumiendo siempre verduras, frutas, cereales y carnes magras.

Posibles Complicaciones

Cuando no se trata o no se toman los cuidados necesarios la plaquetopenia puede agravarse. Una de las complicaciones más comunes son las hemorragias internas. Como el cuerpo no es capaz de detener los sangrados de forma eficaz puede ocurrir un grave sangrado interno sin que la persona lo perciba a tiempo. Esto puede suceder después de algún golpe leve o caída. Otra complicación es la lesión cerebral, que puede ocurrir de la misma manera que la hemorragia interna, solo que en este caso cuando la lesión ocurre en la cabeza. Si no se trata, la plaquetopenia puede llevar a la muerte. Es muy importante seguir los cuidados indicados por el médico y evitar cualquier actividad que pueda ocasionar una lesión, aunque sea leve. En caso de que suceda es necesario acudir urgentemente a un hospital para verificar que no haya ocurrido ninguna lesión interna que pueda resultar en hemorragia interna o lesión cerebral. Determinadas enfermedades son difíciles de afrontar, especialmente las que aparecen sin avisar como muchas veces ocurre con la plaquetopenia, pero siempre es importante saber cuáles son las mejores formas de tratar y cómo evitar que la enfermedad cause aún más complicaciones para tu salud. Nunca dejes de acudir al médico en cuanto notes que tienes síntomas que pueden indicar la enfermedad, ya que mientras antes sea tratada, más fácil será la recuperación. La plaquetopenia es una enfermedad peligrosa y que provoca miedo en muchas personas, pero es posible curarse con un buen tratamiento. Lo que se debe hacer es siempre seguir las recomendaciones médicas y mantener hábitos que ayuden al tratamiento. De este modo la enfermedad no resultará tan aterradora y tu salud, sin duda, te lo agradecerá. Ver también: Enfermedad de Crohn – Tipos, Causas y Diagnóstico Foto: Airman 1st Class Denise M. Jenson