Vamos a entender mejor el ciclo menstrual femenino, ya que todo empieza con la primera menstruación. El ciclo menstrual existe para mostrar que la mujer ya puede tener hijos. Así, a partir de la pubertad, que comienza con la primera menstruación para las niñas y con la primera eyaculación para los niños, es posible quedarse embarazada. La menstruación ocurre inicialmente por la estimulación de las hormonas, es decir, la mujer empieza a estar apta para quedar embarazada desde el momento en que todas las hormonas se transforman.
Progesterona, estrógeno, FSH y LH son responsables de todo el ciclo ovulatorio femenino. Primero entra en acción la FSH (hormona foliculoestimulante), producida por la glándula hipófisis, ubicada en el cerebro, y como su nombre indica, estimula a los folículos ováricos (la semilla de la mujer) a crecer para que maduren y, así, provocar la ovulación. Con aproximadamente una semana de estímulo, la FSH deja de producirse y solo los folículos más grandes, los dominantes, siguen adelante. Hay veces en las que hasta 30 óvulos pueden ser estimulados por la FSH y solo uno se vuelve viable para ser liberado, lo suficientemente maduro para ser fecundado y posibilitar el embarazo en sí.
A partir del día en que la hormona FSH deja de producirse, el estradiol o estrógeno comienza a dominar la escena provocando el engrosamiento del endometrio (capa interna del útero), lo que hace que se forme una cama suave para recibir al futuro bebé. La hormona estradiol también hace que los óvulos terminen de crecer y madurar, permitiendo que la hormona LH entre en acción. Esto lleva a la ovulación propiamente dicha, liberando el óvulo del folículo donde creció. Ese óvulo sale de su cascarón y es llevado al interior de las trompas de Falopio, donde permanece tranquilo hasta 24 horas esperando encontrarse con el espermatozoide para convertirse en un bebé y, con la fecundación, dar lugar a un nuevo milagro de la vida.
Por eso, la mujer debe tener relaciones sexuales en el período fértil porque solo en él el óvulo está disponible para ser fecundado. Para poder calcular los días exactos es necesario conocer un poco tu cuerpo y saber reconocer los síntomas de ovulación. Los principales son:
- El moco
- Los cólicos leves
… y algunos trucos que veremos más adelante.
Después de la ovulación, la mujer tiene el aumento de otra hormona que será la responsable de mantener el embarazo hasta el final, en caso de que se produzca: la progesterona. Esta hormona, en cantidades altas y excesivas, es la responsable de la ausencia de la menstruación. ¡Por eso, las embarazadas no menstrúan! ¿Fue demasiado técnico? Podemos resumir que una hormona lleva a otra y que todas son esenciales para que la mujer pueda quedar embarazada y, si alguna de ellas está en desequilibrio, puede ser que no ocurra el embarazo.
En la búsqueda de mi segundo embarazo, pasé a aprender sobre mi cuerpo y a reconocer sus señales, algo que toda persona que busca embarazo debe hacer. Debes observar estos detalles haciéndote las tres siguientes preguntas:
- ¿De cuántos días es mi ciclo?
- ¿Tengo un ciclo regular?
- ¿Cómo es mi menstruación?
A partir de las respuestas, se puede detectar qué tipo de buscadora de embarazo eres. Entre los tipos existentes, suelo dar las siguientes denominaciones:
Puntual: ¡Como un relojito! Todos los ciclos llegan el mismo día y, en algunos casos, hasta a la misma hora.
Irregular: Cada ciclo se retrasa 2, 3 días, pero aun así es una irregularidad regular.
Montaña rusa: Totalmente descontrolada, la menstruación viene en días diferentes en todos los ciclos y nunca se puede prever con certeza cuándo aparecerá.
Buscadora con imprevistos: Necesita acompañamiento médico para conseguir quedarse embarazada.
¿Cómo calcular el período fértil?
Antes que nada, debemos tener en cuenta que la mujer necesita mantener una vida sexual activa para quedarse embarazada o, simplemente, tener la suerte de mantener relaciones en el día correcto, en el día exacto de la ovulación. Pero entonces, ¿cómo podemos detectar los días más fértiles en cada uno de estos casos?
Para quienes tienen ciclos puntuales, calcular el período fértil es lo más sencillo. Su duración típica es de siete días y el día más fértil es el 14º antes de la llegada de la próxima menstruación. Los tres días anteriores y posteriores al día más fértil completan la semana fértil. Así que basta un cálculo simple para saber tus días fértiles, por ejemplo:
Día más fértil
Ciclo de 28 días: 28 – 14 = 14, es decir, el día más fértil es el 14º del ciclo.
Ciclo de 32 días: 32 – 14 = 18, es decir, su día más fértil es el 18º día del ciclo.
Inicio de la semana fértil
Ciclo de 28 días: 28 – 14 – 3 = 11, es decir, comienza el día 11 del ciclo.
Ciclo de 32 días: 32 – 14 – 3 = 15, es decir, inicia el día 15 de tu ciclo.
Fin de la semana fértil
Ciclo de 28 días: 28 – 14 + 3 = 17, es decir, termina el día 17 del ciclo.
Ciclo de 32 días: 32 – 14 + 3 = 21, es decir, termina el día 21 del ciclo.
Los problemas empiezan con quienes tienen ciclos irregulares. Estas personas tienden a tardar más en quedar embarazadas porque los días fértiles no están definidos. A menos que tú y tu pareja tengan energía de acero para intentarlo más de 30 días seguidos teniendo relaciones diarias (¡madre mía!) o simplemente tengan la suerte de acertar el día de la ovulación, quedarse embarazada puede ser un problema. En la misma situación están quienes tienen ciclo tipo montaña rusa, que pueden tener aún más dificultades por no saber cuándo será el período fértil.
Para las que tienen síndrome de ovario poliquístico o simplemente ovarios poliquísticos (tipo con imprevistos), tratar la condición antes de empezar los intentos es esencial. La enfermedad puede afectar la ovulación, haciendo que los óvulos no crezcan correctamente y se liberen sin motivo. Por eso, las mujeres con ovarios poliquísticos deben “limpiar” los ovarios antes de empezar a intentarlo. Todo esto, por supuesto, ¡sin prisas! Pero en realidad, eso era casi imposible para una buscadora ansiosa como yo era.
Métodos de detección
Yo misma fui del tipo montaña rusa durante una gran parte de mi etapa buscando embarazo. Pero con el conocimiento de los métodos para quedarse embarazada, conseguía detectar la ovulación en ciclos de 70 días, y otras veces pasaba a ser más del tipo irregular, con ciclos de 30, 32 o 36 días. Entonces, ¿qué aprendí en ese tiempo de búsqueda? Formas de descubrir cuándo era mi ovulación. Los métodos que usaba eran los más básicos:
Método de la temperatura basal: Consiste en medir la temperatura por la mañana al despertarse, con mucha disciplina y un termómetro a mano, moviéndose lo mínimo posible después de dormir al menos seis horas seguidas. La ovulación se detecta por un patrón en la gráfica de temperatura, donde una caída significativa seguida de una elevación considerable puede representar una ovulación – ¡y todo esto gracias a las hormonas! Para facilitar la comprensión, siguen dos ejemplos, uno de un ciclo regular y otro que termina en embarazo. Claro que solo esto no es completamente confiable y otros métodos, como el de Billings, deben complementarlo.
Método Billings: Es tan sencillo que puede ser adoptado por mujeres de todas las edades para concebir o evitar un embarazo. Se basa en el moco cervical, una secreción que sale de la vagina durante los ciclos. Típicamente su consistencia es elástica y tiene aspecto de clara de huevo. Sin embargo, otras mujeres también pueden ser fértiles con el moco watery (acuoso, transparente) o el moco tipo jabón (resbaladizo blanco o transparente). Es importante observar en este método que cuanto más húmeda esté la mujer en la zona íntima, más fértil será y, cuanto más elástico esté el moco, mejor. Se puede decir que el moco es la señal más clara de que la ovulación está por ocurrir, incluso si la mujer acaba de terminar la menstruación hace pocos días.
Método del test de ovulación: Es un test como los de embarazo que se venden en farmacias o incluso por vendedoras que importan marcas conocidas como OPK. Los tests de ovulación funcionan igual que los de embarazo, solo que en lugar de detectar la HCG (hormona del embarazo), detecta la LH que es la estimulante de la ovulación en sí. Muy eficiente y nada complicado de usar, este método se recomienda incluso para mujeres con ciclos muy regulares.
Puedo decir y concluir que los tres métodos se complementan y una buscadora de embarazo que domina todos puede, sí, lograr un embarazo con más facilidad. ¡Pero tampoco es tan perfecto y fácil como parece!
Problemas comunes
Algunas personas que buscan un embarazo pueden tener problemas más serios de fertilidad y pasar años intentándolo. Para ellas, muchas veces todo comienza con una maratón de idas y vueltas a consultas médicas, realizándose todo tipo de exámenes para detectar, o no, problemas que puedan impedir que la pareja logre concebir. Pero entonces, ¿cuáles son los problemas recurrentes causantes de la mayor parte de dolores de cabeza?
Como vimos anteriormente, las mujeres con ovarios poliquísticos son candidatas a tener problemas graves, tanto por desconocer los períodos de ovulación como por motivos hormonales. De hecho, las hormonas son uno de los grandes enemigos y pueden jugar malas pasadas a la buscadora de embarazo. Por eso, tener tus análisis hormonales al día es un requisito más que básico, tanto para quienes tienen ovarios poliquísticos como para quienes no tienen antecedentes de algún problema hormonal. ¡Recuerda siempre que la falta de tan solo una de las miles de hormonas presentes en nuestro cuerpo puede imposibilitar un embarazo!
Prolactina (la hormona que ayuda a producir la leche materna), estrógeno o incluso progesterona, cualquiera de estas simples, tan simples hormonas, puede sabotear los intentos de embarazo al impedir la ovulación. Por eso, la ginecóloga debe, en primer lugar, investigar el estado de estas hormonas para descartar cualquier problema relacionado con ellas y así empezar la búsqueda del verdadero motivo que impide el embarazo.
Yo misma tuve problemas hormonales terribles, con algunos de ellos totalmente descontrolados, sin mencionar la varicocele de mi esposo o mi anovulación. Todos ellos me hicieron esperar más de tres años por el positivo. Todos me dieron muchos dolores de cabeza para resolver, pero finalmente el positivo llegó. Así que lo digo con experiencia: ¡ten siempre tus exámenes al día! ¿Están bien tus hormonas? ¿Sí? Entonces es el momento de las ecografías.
Además de las hormonas, el útero es el actor principal en los intentos de tener un bebé. Debe estar limpio y preparado para que el embarazo se produzca rápidamente y sin mayores preocupaciones. Cualquier problema como miomas, útero bicorne o septado (en los que ambos están divididos al medio, pero de diferentes tamaños) pueden ser otros factores que dificulten el embarazo. Sin embargo, incluso con estos problemas, no es imposible que el embarazo ocurra de manera natural. Lo importante del examen ecográfico, al igual que con los estudios hormonales, es realmente descubrir cualquier posible causa que pueda impedir que el bebé llegue a tus brazos.
Normalmente, cuando los médicos sospechan de un problema más serio como adherencias en las trompas o endometriosis, recomiendo pedir exámenes como:
- Histerosalpingografía
- Ecografía pélvica
- Resonancia
- Análisis de sangre (Factor RH, Enfermedades de transmisión sexual, etc.)
¿Y si se encuentra algún problema, qué hacer entonces? El médico que acompaña a la buscadora de embarazo te orientará y medicará, si es necesario. Pero amiga, si no te sientes segura o no tienes 100% de confianza en el médico que te atiende, nada te impide buscar una segunda opinión de otro profesional. Incluso puedes consultar con varios médicos hasta encontrar uno en quien confíes y que te agrade.
No olvides tampoco que un hijo es gestado por una pareja, ¿verdad? Un consejo que es muy relevante y siempre vale la pena resaltar es la importancia de los exámenes para el hombre, marido o pareja. He visto muchos casos en que la mujer se culpa y se castiga durante años de intentos fallidos y el problema estaba en la pareja. Varicocele (inflamación de las venas del testículo) o incluso una simple inflamación son problemas típicos y de fácil solución. Para esas investigaciones con tu pareja, el urólogo es el especialista indicado. Pero tu ginecólogo también puede ayudar en la investigación, dando las solicitudes para los exámenes más rutinarios como los de sangre, orina e incluso un espermiograma.
Si sospechas que tu pareja puede tener algún problema, pide cita, antes que nada, con un urólogo y, en seguida, con tu ginecólogo de confianza. El médico debe ser el mejor amigo de la pareja que desea quedarse embarazada. Si se detecta alguna dificultad para el embarazo, él te acompañará o derivará a un médico especialista.
