La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que no tiene cura, pero sí existen tratamientos para retrasar o disminuir sus efectos. En todo el mundo, hay más de 15 millones de personas que padecen Alzheimer, en su gran mayoría mujeres, además de ser una de las enfermedades que más muertes causa en el planeta.

Los factores para que la enfermedad se desarrolle son genéticos, lo que significa que quien tiene casos en la familia necesita estar atento si comienza a presentar síntomas de la enfermedad y, por supuesto, tiene más de 65 años, ya que la enfermedad casi nunca se manifiesta antes de esa edad. Cuando esto ocurre, se le llama alzhéimer precoz.

¿Qué es el Alzhéimer precoz?

El alzhéimer precoz es, por definición, la enfermedad de Alzheimer en cualquier persona que tenga menos de 60 años. Cuando esto sucede, las causas son siempre hereditarias. Por ser una enfermedad rara, no es lo primero que se le ocurre a nadie cuando alguien comienza a presentar síntomas.

El problema es que el alzhéimer precoz puede tratarse mejor cuando se diagnostica temprano, lo que significa que quien tiene antecedentes de alzhéimer en la familia necesita estar atento incluso antes de los 65 años, especialmente las mujeres y sobre todo si presentan síntomas de la enfermedad.

Los síntomas del alzhéimer precoz son prácticamente los mismos que los de la enfermedad en su forma convencional, ya que la única diferencia entre ellos es la edad de la persona afectada. Sin embargo, cuando hablamos de alzhéimer precoz, encontramos un problema, ya que muchas veces los síntomas se confunden con estrés o simple distracción, lo que puede hacer que la enfermedad se agrave sin que nadie lo note.

Podemos separar los síntomas del alzhéimer en 4 grupos:

  • Cognición
  • Estado de ánimo
  • Comportamiento
  • Físico

Cada uno de ellos presenta sus particularidades y sirven como señales de alerta para la manifestación de la enfermedad.

Síntomas de la cognición

Los principales síntomas cognitivos del alzhéimer precoz son:

  • Dificultad para comprender cosas que antes eran habituales
  • Desorientación
  • Olvidos frecuentes
  • Confusión mental, que puede durar noches enteras
  • Pérdida de memoria reciente
  • Delirios
  • Paranoia

Síntomas del estado de ánimo

Los principales síntomas del estado de ánimo del alzhéimer precoz son:

  • Sentimiento constante de soledad
  • Cambios bruscos de humor, como ataques de ira
  • Soledad
  • Agitación
  • Depresión

Síntomas del comportamiento

Los principales síntomas de comportamiento del alzhéimer precoz son:

  • Cambios de personalidad
  • Dificultad para realizar funciones que antes eran habituales
  • Caminar sin rumbo, muchas veces perdiéndose
  • Cambios de personalidad
  • Insomnio o gran dificultad para dormir

Síntomas físicos

Los principales síntomas físicos del alzhéimer precoz son:

  • Incontinencia urinaria
  • Dificultad para coordinar los movimientos musculares
  • Movimientos involuntarios de los músculos

Es importante no confundir los síntomas del alzhéimer precoz con síntomas comunes de personas que están envejeciendo. Ciertas cosas, como pequeños olvidos, tomar decisiones equivocadas sin querer e incluso perder algo de vez en cuando, forman parte del proceso de envejecimiento humano y son naturales.

Sin embargo, es importante saber que la capacidad de mantener la concentración para seguir historias, películas, libros o explicaciones sobre algo, se mantiene incluso en la vejez y la pérdida de esa capacidad puede ser señal de que la persona presenta alzhéimer precoz.

A largo plazo, el alzhéimer se agrava y hace que los síntomas aquí descritos se manifiesten de manera extrema, dificultando que la persona pueda moverse, hablar o entender lo que ocurre a su alrededor. Para que estos efectos se retrasen o disminuyan, es necesario un tratamiento.

Diagnóstico del alzhéimer precoz

Siempre es necesario tener mucho cuidado a la hora de diagnosticar el alzhéimer precoz, ya que los síntomas pueden estar asociados a muchas otras enfermedades o ser señales de envejecimiento. Normalmente, el diagnóstico se realiza mediante la observación de los síntomas por parte de especialistas y por exámenes de imagen cerebral, además de pruebas de memoria.

¿Cómo se trata el alzhéimer precoz?

El tratamiento para el alzhéimer precoz se realiza exactamente de la misma manera que en la enfermedad convencional, es decir, a través de medicamentos, vitaminas que estimulan el cerebro y terapias que ejercitan el razonamiento y el pensamiento lógico.

Es importante que una persona que tenga sospechas de la enfermedad sea diagnosticada lo antes posible, ya que las posibilidades de controlar la enfermedad son mucho mayores, así como las posibilidades de que la persona viva más tiempo también.

En general, una persona que tiene la enfermedad y es diagnosticada a tiempo puede vivir entre 10 y 15 años, pero, como ya hemos dicho, cuanto antes se identifique la enfermedad, mayores serán las posibilidades.

La enfermedad de Alzheimer es un mal que afecta a millones de personas cada año, siendo una de las enfermedades que más muertes causa. Aunque afecta en su mayoría a personas de edad avanzada, la enfermedad genera temor, con razón.

Una de sus principales causas es la hereditaria, lo que significa que, si hay algún caso en tu familia, también tienes posibilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Por otro lado, es importante contar con esta información, para que, si tienes alguno de los síntomas, te atiendas lo antes posible para retrasar los efectos de la enfermedad.

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