El bálsamo es un tipo de planta muy famosa conocida desde hace milenios, incluso citada en pasajes de la Biblia. Pertenece a la familia de las Crassulaceae, son hierbas de hojas suculentas y flores amarillas. Puede alcanzar una altura de 30 a 50 centímetros. La planta es originaria de Sudáfrica y Asia, y también es conocida como palo de bálsamo, bálsamo blanco, palo rojo, balso, cabraiba, aceite rojo y cabureiba.

Beneficios del Bálsamo

El bálsamo es conocido por aportar beneficios fantásticos para la piel y también para el organismo interno. Tanto es así que, en lengua portuguesa, “bálsamo” se utiliza en diversas expresiones y designa de forma general a las plantas suculentas y carnosas que preservan la piel. El bálsamo, por lo tanto, se ha estudiado a lo largo de la historia y muchos de sus beneficios ya han sido comprobados científicamente.

Indicaciones del Bálsamo

El bálsamo está muy indicado para lesiones en la piel y órganos internos. Sus beneficios se observan tras el uso regular de la planta en el tratamiento de heridas en general, lesiones con gangrena, úlceras, quemaduras y sabañones. También se le atribuye el poder curativo para la diabetes, epilepsia y bronquitis.

Sus componentes le otorgan acción como digestivo al ser consumido, o, externamente, como cicatrizante y emoliente. Por estas razones, puede ser usado como tratamiento de inflamaciones gastrointestinales o inflamaciones y torceduras de la piel, como contusiones, e incluso en afecciones del aparato respiratorio y urinario.

Investigaciones Realizadas Sobre el Bálsamo

Es importante no automedicarse solo con bálsamo, ya que es un tratamiento natural, pero también consultar a médicos y profesionales de la salud que puedan aprobar o no el tratamiento como coadyuvante antes de empezar a aplicar la planta en su rutina diaria.

La primera investigación con resultados sobre el bálsamo data de 2005, con la especie Sedum dendroideum. Se demostró que el activo Kaempferol, que suele encontrarse en las hojas de la planta, fue capaz de proteger las membranas del estómago de ratas contra las inflamaciones, comprobando así su poder antiinflamatorio y posible cura para la gastritis.

En 2014 se realizó otro estudio con ratas, demostrando que el flavonoide canferitrina presente en el bálsamo estimuló la enzima fosfofructocinasa (PFK) mejorando la sensibilidad de las células hepáticas en la utilización de la glucosa, con el efecto de controlar la glucosa en sangre. Esto abre caminos para también relacionar el bálsamo con beneficios para personas con diabetes.

Y otra investigación fue publicada recientemente confirmando que el bálsamo previene úlceras inducidas por alcohol y medicamentos antiinflamatorios, en este caso la indometacina, en ratas.

Cómo Usar el Bálsamo

El bálsamo puede utilizarse de dos formas: para aplicación externa o para consumo. Depende de la enfermedad para la que se ha indicado la planta medicinal. La manera correcta de utilizar el bálsamo puede verse a continuación.

Uso Externo: Pomada de Bálsamo

Para aprovechar todos los beneficios del bálsamo para la piel, la mejor solución es preparar una pomada o crema, que puede ser casera. Puede ser una mezcla con bálsamo y otras plantas con propiedades antibióticas, como el ajo, o una que tenga únicamente bálsamo como ingrediente.

Para preparar la pomada, se utilizan unas 3 o 4 hojas secas de bálsamo en un pequeño recipiente para machacar, siendo lo ideal un mortero desinfectado. Después, las hojas se presionan con fuerza con el machacador hasta que comiencen a formar una pasta, ya que son bastante suculentas. ¡Listo, la pomada o crema ya está lista!

Se recomienda aplicar una cantidad suficiente de pomada que cubra la lesión, como una quemadura, heridas con gangrena, etc., una vez al día después del baño y acostarse a continuación – por eso, el uso es preferentemente por la noche.

Aceite de Bálsamo

También se encuentran en productos industrializados el aceite extraído del tallo del bálsamo, que posee propiedades hidratantes buenas para cosméticos, que ayudan a nutrir y reparar la piel. El bálsamo es capaz de generar la renovación celular y la regeneración de la epidermis, ideal para quienes tienen la piel seca, manchas o desean estéticamente suavizar las pequeñas arrugas de líneas de expresión o reducir la flacidez de la piel.

El aceite puro también es eficaz para hidratar y desinflamar quemaduras, rozaduras, alergias, picaduras de insectos, sabañones, callos, heridas como rasguños, e incluso en otitis, eccema, psoriasis, herpes labial y dolor de muelas. También se encuentra en productos como lociones posafeitado, cremas para puntas resecas del cabello y desmaquillantes.

Importante: No dejes de consultar a un profesional nutricionista antes de incorporar el bálsamo a tu dieta.

Ensalada o té de bálsamo

Para el uso interno, es decir, para consumo, el bálsamo puede ser ingerido como alimento o líquido. Lo más sencillo es consumirlo crudo, como ensalada, a partir de sus hojas bien lavadas mezclándolo en la comida que prefieras. Pero para potenciar sus efectos terapéuticos, se puede consumir solo en ayuno y aproximadamente una hora antes de dormir.

El té de bálsamo es otra forma de uso interno, también a base de sus hojas, preferiblemente secas, utilizando de 3 a 4 hojas en infusión en agua hirviendo durante 5 minutos, y después tapando el té y esperando que se enfríe un poco durante otros 5 minutos. Se recomienda beber el té al menos dos veces al día.

Tanto la ensalada como el té de bálsamo mantienen sus propiedades y beneficios para ayudar en el tratamiento de úlceras, problemas del aparato respiratorio como bronquitis y del aparato urinario, a pesar de que estos últimos no estén científicamente comprobados. El bálsamo consumido en ensalada o té aún puede ser probado por personas con diabetes o prediabetes para el control de la glucosa en sangre.

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Foto: Franz Eugen Köhler