Los cuidados con el bebé van más allá de la lactancia materna, la higiene, la rutina del sueño y la vacunación. La salud es el resultado de todo el conjunto funcionando. Resfriados leves y gripes fuertes pueden aparecer en el camino y suelen tratarse fácilmente, pero cuando ocurre un bebé con neumonía que debe recibir un cuidado riguroso, ¿qué hacer?

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una infección que ocurre en el área de los pulmones y, normalmente, viene acompañada de una tos con flema. Sin embargo, existen casos en los que puede presentarse totalmente sin síntomas como la tos1. Además de la tos, la dificultad para respirar y fiebre persistente son otros síntomas muy frecuentes de la neumonía.

Causas de la neumonía en bebés

La enfermedad es provocada por la penetración de un agente infeccioso (virus, bacterias, hongos) en los bronquios. Por eso, es de extrema importancia mantener el ambiente siempre aireado, con circulación de aire y limpio, evitando que el aire quede mucho tiempo estancado y contamine a más personas. Uno de los principales factores que pueden causar neumonía en bebés son los episodios de gripe y resfriados. La falta de lactancia materna y los bebés prematuros también favorecen que ocurra con mayor facilidad. La ausencia de vacunación y el contacto cercano con adultos enfermos pueden aumentar aún más los riesgos. Los bebés que ya han padecido neumonía tienen más posibilidades de volver a presentarla, por lo que hay que extremar los cuidados.

Principales síntomas de la neumonía en bebés

Uno de los síntomas de la neumonía en bebés es visual, ya que todavía no saben hablar2. Normalmente se ven más «decaídos» y menos activos de lo habitual. Se pueden observar señales como fiebre al principio, pequeños ruidos en el pulmón y falta de apetito. Cuando el bebé presenta episodios intensos de tos, pueden ocurrir vómitos debido a la mucosidad. También se puede notar dificultad respiratoria, especialmente durante el sueño.

Diagnóstico de la neumonía en bebés

La neumonía debe tomarse en serio, porque si no se cuida de forma adecuada puede suponer riesgos graves para la salud e incluso la muerte. Durante la visita al pediatra, si existe sospecha de neumonía, se solicitará una radiografía de tórax y un hemograma para analizar la sangre. Será a través de los exámenes que se podrá determinar la gravedad de la neumonía del bebé y cuál es el tratamiento recomendado en cada caso. Cuanto antes se realice e inicie el tratamiento, más pronto será la recuperación y habrá menos probabilidades de complicaciones.

Cuidados con el bebé

Los cuidados con el bebé son fundamentales para mantener su salud al día. Mantenerlo siempre bien hidratado; si está siendo amamantado, la lactancia materna a libre demanda cumple esta función. Mantenga al bebé alejado de humo de cigarrillo y otros contaminantes. Evite el uso de productos de limpieza con olores fuertes en el lugar donde el bebé permanece y mantenga el ambiente siempre limpio y aireado, garantizando la circulación de aire. Además, como sabemos, la neumonía es una enfermedad contagiosa, que puede transmitirse por vía respiratoria o cuando el bebé tose o estornuda. Por este motivo, los bebés que asisten a guarderías pueden contagiarse fácilmente de otros niños.

Tratamiento de la neumonía en bebés

El tratamiento de la neumonía no es complicado, solo requiere los cuidados correctos y los antibióticos adecuados que el pediatra recetará, así como algunos consejos que no deben ser pasados por alto3. Si la neumonía es un caso más grave, el médico no recetará medicamentos orales, sino hospitalización; cuando el bebé tiene fiebre alta o presenta alteraciones clínicas derivadas de la propia neumonía, existe la posibilidad de hospitalización, sobre todo porque facilita la administración de medicamentos directamente por vía intravenosa, obteniendo resultados aún más rápidos. Se recomienda una buena hidratación del pequeño, el uso de nebulizadores, antibióticos prescritos por el pediatra que deben ser ajustados tanto en dosis como en función de la edad. Existen también otros consejos para ayudar con el tratamiento y lograr una mejoría de la forma más rápida y saludable posible:

  • Vestir adecuadamente a los bebés y niños pequeños según la estación;
  • Como suelen destaparse durante el sueño, invierta en pijamas bien abrigados;
  • A la hora del baño, cierre puertas y ventanas para evitar corrientes de aire;
  • No permita que los pequeños duerman con el cabello mojado;
  • Preste atención al uso de aire acondicionado en casa y en el coche; exponer a los bebés a cambios bruscos de temperatura es peligroso;
  • Los cuidados deben ser redoblados en épocas de frío, cuando las infecciones respiratorias son más frecuentes de lo normal.
  • Evite llevar bebés a lugares llenos y cerrados, ya que esto facilita la transmisión del virus causante de la neumonía;
  • Vacune al bebé contra la gripe;
  • Por supuesto, incluso con todos los cuidados descritos y la cautela de los padres, existen probabilidades de que ocurran casos de neumonía en bebés. Sin embargo, si podemos reducir las posibilidades siguiendo ciertos cuidados, debemos hacerlo.

Por supuesto, incluso con todos los cuidados descritos y toda la precaución de los padres, existe la posibilidad de que se presenten casos de neumonía en bebés. Sin embargo, si podemos reducir los riesgos siguiendo algunos cuidados, debemos hacerlo.