La lactancia materna es un momento esperado y muy deseado por muchas mujeres. La leche materna es la fuente esencial de vitaminas y sales minerales para el bebé, y debe ser el alimento exclusivo durante los primeros seis meses.

Durante mucho tiempo, la lactancia fue ignorada. Hace algún tiempo, existía el mito de que la leche era débil y que los niños alimentados exclusivamente al pecho sufrirían consecuencias como bajo aumento de peso. La desinformación no solo predominaba entre las madres sino también entre los profesionales de la salud de la época. La lactancia materna no era fomentada de ninguna manera, muy por el contrario, era rechazada por madres y abuelas, ya que se creía que podía dejar secuelas en el cuerpo de la mujer, como los “pechos caídos”, por ejemplo. Por suerte, hoy se reconoce la verdadera importancia de la leche materna para los bebés.

La lactancia materna comienza solo con el calostro. Este líquido es aguado, pero es la primera leche en la vida del bebé. Permanece durante unos tres a siete días aproximadamente. En él hay una gran cantidad de anticuerpos fabricados por el cuerpo de la madre a través de enfermedades adquiridas a lo largo de la vida y vacunas recibidas para combatir distintas enfermedades. Con esas primeras tomas, el bebé recibe un regalo, pues queda protegido contra varias enfermedades en un momento en que no tiene ninguna inmunidad.

Cuando por fin llega la leche materna, las mamas se llenan y su apariencia es más blanquecina. Al principio de la toma, la leche es más acuosa, del tipo que sacia la sed del bebé. Sin embargo, la leche del fondo del pecho, la posterior, es la que realmente deja satisfecho al bebé y le ayuda a engordar. Por eso, lo adecuado es ofrecer el pecho hasta que se vacíe por completo. Solo si el bebé aún no está satisfecho, se puede ofrecer el otro pecho. Hasta hace poco, la recomendación médica era alternar los pechos cada 15 minutos. La higiene del pecho debe realizarse en cada toma con suero fisiológico o la propia leche materna. Esta, además de limpiar, también protege el pezón contra grietas y ayuda a formar el callo.

Para facilitar la lactancia existen algunos accesorios que sin duda ayudan tanto a madres primerizas como a las que no lo son. Las pezoneras de silicona no son recomendadas por los profesionales de la salud, salvo que la mujer tenga problemas con grietas o falta de pezón adecuado para la lactancia. Los sujetadores de lactancia son una excelente opción, ya que además de sostener los pechos que han aumentado de tamaño y peso por la producción de leche, evitan incomodidades al amamantar en público o incluso en casa. Los cojines de lactancia ayudan a dar apoyo a los brazos y al bebé. El sillón adecuado también contribuye a una postura cómoda y correcta de la madre, evitando dolores de espalda y que el cuerpo quede torcido.

Existen varias posiciones que la madre puede adoptar para alimentar a su hijo. La más convencional es la de vientre con vientre. También existen otras como la sujeción invertida, tumbada, en posición de caballero y la de balón de fútbol americano (ideal para madres de múltiplos). La mujer elige la que le sea más conveniente tanto para ella como para el bebé, y la que favorezca una mejor toma en comodidad para ambos.

Lactancia materna exclusiva hasta el sexto mes es la forma de alimentación recomendada para el bebé por la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, hay casos en los que las mujeres no pueden amamantar a sus propios hijos. Entonces, entra en juego uno de los mayores proyectos de las maternidades de todo Brasil: la donación de leche materna de otras mujeres. Toda mujer sana que esté amamantando a su hijo y que tenga leche excedente puede convertirse en donante en los bancos de leche. Basta con ponerse en contacto con el banco o centro de recolección más cercano a su domicilio para obtener más información y, si es necesario, recibir orientación sobre la lactancia adecuada.

Fotos: operabug, Raíssa Ruschel