La higiene del bebé en casa debe realizarse con atención, principalmente en la zona del ombligo donde todavía se encuentra el cordón umbilical. El cordón debe limpiarse adecuadamente con un hisopo y alcohol al 70% y mantenerse siempre seco para que caiga más rápido. Este procedimiento debe realizarse en cada cambio de pañal. Orejas, nariz y ojos merecen cuidados con hisopos apropiados para bebés o con la ayuda de una gasa. Todos los pequeños pliegues deben limpiarse con cuidado, inclusive detrás de las orejas.

Los bebés necesitan cuidados especiales y su única forma de comunicación es el llanto. A través del llanto comunican que algo está mal, ya sea un pañal sucio, hambre, posición incómoda, cólicos o por estar demasiado inquietos. En los primeros días, las visitas, que serán frecuentes, deben ser breves justamente para evitar la agitación del bebé. Las personas resfriadas, que estornudan o tosen, pueden posponer la visita hasta que se recuperen. Al cargar al bebé, es necesario lavarse las manos y no se debe besarlo, ya que su piel aún es muy sensible y puede presentar irritabilidad. En cuanto a las heces, es natural que los bebés evacúen después de cada toma, especialmente en las primeras semanas. Algunos tienen más dificultad y pueden pasar hasta dos días sin hacer caca, siendo más común en el caso de niños alimentados con lactancia artificial.

El bebé crece rápido y su desarrollo va a la misma velocidad. Con el paso de los meses irá descubriendo el mundo y ya empieza a sujetar objetos que le atraen, especialmente los que se mueven. El siguiente descubrimiento será voltearse solo y sentarse y, al sentirse firme en los movimientos, comenzará a gatear. En esta fase, los padres deben tener el doble de cuidado, alejando todo objeto peligroso del alcance del bebé, incluidos productos de limpieza. Los enchufes deben estar tapados y los objetos frágiles retirados de su vista. Están en fase de descubrimiento y tocarán, abrirán, esparcirán e incluso treparán a todo lo que puedan. El siguiente paso es aprender a ponerse de pie. Irán escalando y sujetándose de un mueble a otro y esto puede durar meses, hasta que sientan total confianza para soltarse. Algunos logran caminar pronto a los 9 o 10 meses. Pero la gran mayoría consigue dar sus primeros pasos con seguridad a partir de los 12 meses.

Cuando empiezan a caminar, se inicia un mundo nuevo y también nuevos cuidados. Ahora nadie los puede detener y van donde quieren. Armarios y cajones empiezan a descubrirse y todo llama la atención en esta etapa. Dejar una caja de juguetes atractivos a su disposición es una forma de entretenerles y evitar accidentes domésticos.

Foto: Paul-W