La endometriosis es una condición muy conocida entre las mujeres debido a los dolores intensos que provoca, aunque poco se sabe sobre sus otros síntomas, cómo ocurre y por qué causa dolores tan fuertes, así como los tratamientos más adecuados.
¿Qué es la Endometriosis?
Antes de explicar qué es la endometriosis, vamos a hablar un poco sobre el sistema reproductor femenino. Durante el ciclo menstrual, el cuerpo femenino se va preparando en cada fase para cumplir el ciclo, y durante estos cambios el endometrio (tejido que se desarrolla en la parte interna del útero) se fortalece para alojar un embrión.
Sin embargo, cuando no ocurre la fecundación, el óvulo es eliminado junto con este endometrio a través de la menstruación. Pero durante este proceso, puede producirse un crecimiento anormal del endometrio que se expande y afecta incluso fuera del útero.
El crecimiento del endometrio alcanzando lugares como la vejiga, el recto, los ovarios e incluso el intestino, puede provocar fuertes dolores abdominales, además de sangrados intensos y en los casos más graves, infertilidad.
Causas de la Endometriosis
La endometriosis es considerada una condición hereditaria, y mujeres de diferentes generaciones de la familia pueden padecerla. Aunque es una condición que suele descubrirse entre los 25 y 35 años de edad, estudios afirman que la endometriosis puede comenzar justo después de la menarquia (primera menstruación).
Sin embargo, existen otras causas señaladas para la aparición de la endometriosis, como la deficiencia del sistema inmunológico. En este caso, el sistema inmunitario no logra reconocer el crecimiento del endometrio en lugares indebidos, permitiendo su desarrollo rápido.
Otra causa señalada por los médicos es que, tras algunos procedimientos quirúrgicos, pueden iniciarse cuadros de endometriosis, como incluso tras una cesárea. Esto puede ocurrir cuando algunas células endometriales entran en contacto con el lugar de la incisión quirúrgica, alojándose y desarrollándose en zonas no adecuadas.
Mujeres con menstruación retrógrada también han presentado casos de endometriosis. Como en el sangrado menstrual existen células del endometrio, cierto “reflujo” en la cavidad pélvica puede causar que estas células se instalen en áreas no deseadas como las paredes pélvicas, fuera del útero.
Síntomas de la Endometriosis
El principal síntoma de la endometriosis, y tan conocido entre las mujeres, es el dolor abdominal intenso, siempre asociado a los cólicos menstruales, pero mucho más fuertes durante el periodo menstrual.
- Dismenorrea (dolor durante la menstruación);
- Dolores intensos durante la penetración en las relaciones sexuales;
- Diarrea;
- Cólicos intensos hasta dos semanas antes de la menstruación;
- Dolor intenso al orinar y evacuar.
Un flujo menstrual muy abundante, cansancio y fatiga excesiva durante el período menstrual y dificultad para quedarse embarazada son otros síntomas de la endometriosis.
La intensidad de los síntomas no está relacionada con la gravedad del problema. Algunas mujeres con cuadros intensos de endometriosis simplemente no presentan ningún síntoma. Otras, con inicios de endometriosis, pueden sentir dolores muy intensos.
La variación de los síntomas también es un hecho, no todos los meses aparecen los dolores, lo que puede complicar aún más el descubrimiento y el cierre del diagnóstico. Los síntomas pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades, por eso es esencial que, ante la sospecha, acudas a tu ginecólogo.
Diagnóstico de la Endometriosis
El diagnóstico de la endometriosis no puede hacerse solo en base a los síntomas, ya que, como comentamos, son síntomas que fácilmente pueden confundirse con otros problemas de salud. Pero los síntomas pueden llevar a la sospecha del ginecólogo, quien pedirá las pruebas necesarias para investigar la causa.
Las pruebas recomendadas son:
- Ecografía – A través de las imágenes de la ecografía no es posible confirmar la existencia de endometriosis, pero sí analizar si existen quistes específicos que la indiquen;
- Examen físico – Mediante el examen físico, tanto vaginal como rectal, es posible detectar anormalidades en la zona;
- Resonancia magnética – Con la resonancia se puede confirmar la existencia de endometriosis, desde quistes a endometriosis profunda. En la prueba es posible hacer un mapeo completo de la pelvis y verificar la existencia de lesiones.
En casos muy raros y cuando estas pruebas no son suficientes para confirmar la endometriosis, se indica la laparoscopia para el diagnóstico. En realidad, el procedimiento de laparoscopia está recomendado para solucionar el problema, ya que a través de una pequeña incisión en el abdomen es posible buscar la presencia de quistes de endometriosis y retirarlos de inmediato.
Tratamiento de la Endometriosis
Como ya sabemos, la endometriosis es un problema que causa dolores intensos en las mujeres, pero como el cuadro puede variar de una mujer a otra, así como los síntomas, el tratamiento también puede ser diferente en cada caso.
Todo el cuadro debe ser analizado, junto con las pruebas solicitadas por el ginecólogo, para encontrar el mejor tratamiento y solucionar la situación o, al menos, controlar los dolores intensos hasta hallar la mejor solución o tratamiento. La endometriosis no tiene cura, pero existen tratamientos capaces de controlarla.
Normalmente se recetan medicamentos para el control del dolor y también para reducir el progreso de la enfermedad. Entre los medicamentos, además de analgésicos y antiinflamatorios, se puede recetar el uso de anticonceptivos de uso continuo para interrumpir el ciclo menstrual, causando un efecto similar al del embarazo y controlando la endometriosis.
Este tratamiento suele ofrecer buenos resultados en el control del dolor, pero puede causar efectos secundarios como aumento de peso, náuseas y desajustes hormonales. Es importante mencionar que no trata las adherencias ya existentes, solo controla las molestias provocadas por la enfermedad.
Otro tipo de tratamiento para la endometriosis es el uso de medicamentos a base de la hormona GnRH, que actúan impidiendo la producción de estrógeno por los ovarios. Normalmente este tratamiento dura entre 6 meses y 1 año.
Por ser un tratamiento muy intenso, puede provocar efectos secundarios fuertes como: pérdida prematura de calcio en los huesos y síntomas de menopausia precoz, como sofocos, sequedad vaginal y alteraciones en el estado de ánimo.
Si los medicamentos no dan el resultado esperado o el cuadro de endometriosis es avanzado, se puede recomendar un tratamiento quirúrgico. La cirugía por laparoscopia está indicada para tratar las áreas dañadas, eliminando todos los focos de endometriosis y quistes endometriales, e incluso retirando residuos de algunos órganos en caso de existir, como vejiga o intestino.
En casos extremos y cuando ninguno de los otros tratamientos ha hecho efecto, puede recomendarse la histerectomía (extracción del útero, ovarios y trompas). Siempre se considera antes de decidir si la mujer ya tiene hijos o no.
Tipos de Endometriosis
Cuando hablamos de endometriosis, solemos pensar que es una sola enfermedad que puede clasificarse en leve y grave. Pero en realidad, la endometriosis presenta varios tipos y cada uno de ellos merece una atención especial o diferenciada.
Endometriosis Superficial – Es el tipo de endometriosis más común; la endometriosis superficial es aquella en la que las adherencias afectan áreas pélvicas y la cavidad abdominal.
Endometriosis en los Ovarios – También conocida como endometrioma, es aquella en la que las adherencias afectan los ovarios, causando un flujo menstrual intenso, dolores pélvicos fuertes y dolor durante las relaciones sexuales.
Endometriosis en la Pared Abdominal – Este tipo de endometriosis afecta zonas internas del abdomen, como el área del ombligo. Suele provocar dolores abdominales intensos durante el período menstrual, por lo que es más fácil detectarla en este momento mediante pruebas de imagen.
Endometriosis Profunda – Se considera endometriosis profunda cuando las adherencias afectan áreas superiores a 5 milímetros, pudiendo incluso dividir la zona de la vagina y del recto. En estos casos, solo con intervención quirúrgica se puede solucionar la situación.
Endometriosis y Fertilidad
Cuando hablamos de endometriosis y fertilidad, es un tema preocupante, ya que la endometriosis se considera actualmente la principal causa de infertilidad femenina. Sin embargo, gracias a la gran evolución de la medicina, los tratamientos propuestos han ofrecido grandes resultados en este aspecto.
En realidad, la endometriosis solo causa infertilidad irreversible cuando la enfermedad se descubre muy tarde y las trompas ya han sido afectadas y, además, se han producido alteraciones inmunológicas y hormonales que dificultan el embarazo.
Si descubres la enfermedad a tiempo, sigue los tratamientos recomendados por tu ginecólogo y habla de tu deseo de quedarte embarazada. Algunos procedimientos como la laparoscopia pueden ayudar a las mujeres que desean lograr un embarazo natural, ya que se realiza una ‘limpieza’ de las adherencias y se prepara el cuerpo de la mujer para la gestación.
Pero se da un plazo promedio de 12 meses para que ese embarazo ocurra de forma natural antes de que las adherencias vuelvan a ser un obstáculo. En estas situaciones se recomienda la fertilización in vitro, para que el deseo de ser madre se haga realidad.
En caso de sospecha de endometriosis debido a los síntomas que has notado durante tu ciclo menstrual, habla con tu ginecólogo. No esperes a la confirmación cuando ya no puedas soportar los dolores intensos. Cuanto antes se descubra, más éxito tendrá el tratamiento.
