Probablemente ya habrás escuchado algún caso de alguien que tiene intolerancia al gluten. No es una condición poco común hoy en día; estamos hablando, por supuesto, de la enfermedad celíaca, que afecta generalmente a niños entre 1 y 3 años y es más común en mujeres que en hombres.
Causa de la Enfermedad
La causa de la enfermedad es la dificultad del organismo para procesar el gluten, lo que puede generar reacciones en todo el cuerpo, especialmente en el intestino. La enfermedad celíaca normalmente afecta a personas que están genéticamente predispuestas a tener este tipo de intolerancia, es decir, no se puede contagiar ni transmitir este tipo de enfermedad. Es una enfermedad autoinmune y no un tipo de alergia, y este es un detalle importante, ya que mucha gente acaba confundiendo y tratando de encontrar una cura a través de otros tipos de tratamientos.
Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad solo se puede realizar mediante análisis de sangre, ya que existen diversos tipos de síntomas que pueden indicar otras condiciones distintas a la enfermedad celíaca en la persona. Esta condición se manifiesta de forma mucho más común en niños de hasta un año de edad, pero hay casos en los que solo aparece en la edad adulta, normalmente con un grado de intolerancia menor que en los niños. Aunque se manifiesta mayoritariamente en mujeres, los hombres tampoco están libres de la enfermedad, ni siquiera en la etapa adulta.
¿Qué es el Gluten?
Antes de hablar propiamente de la enfermedad, es importante entender exactamente de qué estamos hablando. El gluten es una proteína presente en diversos alimentos, principalmente en los productos de masa. Su función es hacer que la masa sea más elástica y resistente, además de ayudar en el crecimiento de alimentos como pasteles y panes.
Principales Alimentos Que Contienen Gluten
El gluten está presente en alimentos muy comunes para nosotros. A pesar de eso, hay empresas que logran modificar y adaptar sus recetas para eliminar esta proteína de sus productos. Los principales alimentos que contienen gluten son:
- Panes, pasteles, tostadas y galletas
- Salsas como kétchup, mayonesa y salsa de soja
- Bocadillos como perritos calientes y hamburguesas
- Pizza
- Cerveza
- Aperitivos salados
- Trigo
- Quesos procesados
- Alimentos industrializados
La lista puede ser mucho más extensa, incluyendo otros tipos de alimentos, pero es importante tener en cuenta qué puede o no comer una persona con esta condición en su día a día. En Brasil, existe una ley que obliga a los fabricantes a indicar en sus envases si el producto contiene gluten o no.
Síntomas de la Enfermedad Celíaca
Ahora que ya entendemos qué es esta proteína y dónde se encuentra, también es importante comprender cómo se manifiesta la enfermedad celíaca en el organismo de las personas. Al ingerir alimentos con gluten, el cuerpo de quien tiene esta enfermedad tiene dificultades para procesarlos, causando una serie de molestias en la persona. Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero hay algunos que son más comunes, como por ejemplo:
- Diarrea
- Abdomen hinchado
- Náuseas
- Gases
- Dolor abdominal
- Estreñimiento
- Alteraciones en el ánimo (desánimo o irritabilidad)
- Pérdida o aumento excesivo de peso
- En las mujeres, puede causar infertilidad o alteraciones en el ciclo menstrual
- Caída de cabello
</ul Es importante recordar que no siempre la enfermedad se manifiesta con estos síntomas, pudiendo, en algunos casos, ser incluso asintomática. Al mismo tiempo, solo síntomas no tan comunes como la anemia, por ejemplo, pueden manifestarse de manera intensa en la persona. También existen casos en los que la persona no presenta ningún tipo de síntoma, pero las consecuencias de no poder procesar el gluten aún se ven reflejadas en su cuerpo. En estos casos, el paciente acaba descubriéndolo a través de pruebas que indican esta condición. Aunque los síntomas no se presenten o lo hagan de forma leve, es importante cuidarse para que la enfermedad no traiga consecuencias peores en el futuro, como cáncer de intestino u osteoporosis.
Tratamiento de la Enfermedad Celíaca
No existe cura para la enfermedad, solo un tratamiento de control realizado mediante medicamentos para controlar la enfermedad celíaca. Esto significa que la única forma de no sufrir con la enfermedad es eliminar los alimentos con gluten de tu dieta. Por supuesto, no existe solo un grado de intolerancia al gluten, lo que significa que algunas personas pueden ingerir pequeñas cantidades, mientras que otras necesitan eliminar totalmente los alimentos que contienen esta proteína. Se recomienda que una persona que tenga la enfermedad celíaca acuda a una nutricionista que pueda ayudar a establecer la dieta más adecuada para cada caso. Puede parecer difícil, pero hoy en día hay muchas personas que no tienen la enfermedad celíaca y que también siguen este tipo de dieta porque consideran que es una vida más saludable. Esto, sumado al avance de la comunicación en internet, ha hecho que aparezcan muchas dietas y recetas sin gluten en internet. Hoy en día, existen diversas opciones sin gluten para prácticamente todo tipo de alimento y, aunque existe una diferencia en los precios, es una forma de que las personas con enfermedad celíaca vivan normalmente, consumiendo alimentos que todos comen. La harina de arroz, por ejemplo, sustituye a la harina de trigo en prácticamente todas las recetas en las que su uso es necesario. Por otro lado, el cacao en polvo puede sustituir a los cacaos para preparar con leche o en otras recetas. Las personas celíacas también deben optar por una dieta rica en frutas, verduras y hortalizas, ya que estos alimentos, además de estar libres de gluten, son saludables. Incluso hay alternativas para quienes no quieren dejar de comer lo que les gusta; recetas como la pizza sin gluten son un gran ejemplo. Además, existe una industria que está atenta a quienes no consumen gluten, ya sea porque no quieren o porque no pueden. Según estudios, uno de cada 600 brasileños sufre de enfermedad celíaca. Sabiendo esto, es importante entender cómo se manifiesta la enfermedad, cuáles son sus síntomas y cómo evitar complicaciones por su causa. No importa la edad en la que aparezca la enfermedad; es muy importante saber que podemos contar con la ayuda de profesionales como nutricionistas y con la variedad de recetas y alimentos que surgen como alternativas a las recetas tradicionales. Por eso, si sientes algún síntoma mencionado aquí con frecuencia, acude a un médico y hazte pruebas; es la única manera de saber si tienes o no la enfermedad celíaca y si necesitas o no cambiar tu dieta. Ver también: Niños con huesos de cristal – Diagnóstico y Tratamiento Foto: theimpulsivebuy
