Siempre escuchamos hablar sobre los cuidados que debemos tener con la salud como forma de evitar o al menos reducir las posibilidades de que se presenten ciertas enfermedades. Entre las mayores preocupaciones están las enfermedades cardiovasculares, que siempre figuran entre los principales problemas causados por el sedentarismo y una mala alimentación. Sin embargo, pocas personas saben realmente de qué se tratan las enfermedades cardiovasculares, cuáles son sus síntomas y los principales riesgos.

¿Qué Son las Enfermedades Cardiovasculares?

Las enfermedades cardiovasculares son diversas complicaciones que afectan a los vasos sanguíneos y al corazón. Normalmente están relacionadas al factor edad, pero también son frecuentes en personas con malos hábitos de vida, como una dieta desordenada y una vida sedentaria. En algunos casos, las enfermedades cardiovasculares pueden ser diagnosticadas justo después del nacimiento, también, en caso de cardiopatías congénitas. Otra causa de la existencia de enfermedades cardiovasculares es la presencia de infecciones por virus, bacterias o hongos que pueden provocar la aparición de una inflamación cardíaca, como es el caso de la miocarditis y la endocarditis. Las enfermedades cardiovasculares son las principales responsables de complicaciones graves como ictus (ACV), insuficiencia cardíaca, infarto, arritmias cardíacas e incluso problemas en la circulación sanguínea. Tienden a afectar en mayor proporción a hombres que a mujeres y normalmente a edades superiores a 50 años. Se considera grupo de riesgo para enfermedades cardiovasculares:

  • Personas diabéticas;
  • Con colesterol alto;
  • Con presión arterial alta;
  • Personas con obesidad;
  • Sedentarios;
  • Personas que pasan por niveles altos de estrés;
  • Personas con antecedentes familiares de la enfermedad.

Las personas que pertenecen al grupo de riesgo deben tener un cuidado doble con su salud. Es imprescindible un seguimiento médico riguroso y realizar exámenes de control de salud periódicamente. Seguir los tratamientos y las indicaciones médicas también es esencial para un mejor control. La prevención de las enfermedades cardiovasculares no es solo necesaria debido a los síntomas y molestias que provocan, sino porque se consideran una de las principales causas de muerte actualmente en todo el mundo.

Principales Enfermedades Cardiovasculares

Se dividen en dos tipos las enfermedades cardiovasculares: sintomáticas y asintomáticas. Se consideran sintomáticas aquellas que provocan síntomas evidentes que indican su presencia, como la arritmia cardíaca y la angina, y asintomáticas la hipertensión y la aterosclerosis, que pueden ser completamente silenciosas. Aunque todas son preocupantes, las asintomáticas son las más preocupantes y por eso es tan importante y necesario acudir regularmente al médico para el seguimiento, especialmente si formas parte del grupo de riesgo.

Hipertensión

Caracterizada por el aumento de los niveles de presión arterial superiores a 130 x 80 mmHg, la hipertensión puede provocar alteraciones en el funcionamiento del corazón. Está directamente relacionada con la edad, el exceso de peso, el consumo excesivo de sal y comidas grasas, y la falta de ejercicio físico. Normalmente no provoca síntomas, pero puede manifestarse a través de algunas señales que pueden confundirse con otras afecciones, como mareos, fuertes dolores de cabeza, dolores en el pecho y alteraciones en la visión. La hipertensión debe ser controlada bajo el seguimiento de un médico cardiólogo a través de tratamiento con medicamentos, cambios en los hábitos alimenticios y la práctica de ejercicio físico. Beber al menos 2 litros de agua es indispensable para el tratamiento de la hipertensión.

Insuficiencia Cardíaca

Los problemas de insuficiencia cardíaca son muy comunes en pacientes que ya sufren de presión arterial alta, lo que como consecuencia debilita el músculo cardíaco y altera su función de bombear sangre al resto del cuerpo. Debido a esto, es común que los pacientes con insuficiencia cardíaca sientan un cansancio excesivo, falta de aire, hinchazón constante en las piernas y pies y tos seca, especialmente en la noche. La insuficiencia cardíaca debe ser controlada y tratada por el médico cardiólogo. El tratamiento se realiza con ayuda de medicamentos que regulan la presión arterial y diuréticos. El control de la calidad de la alimentación, especialmente la reducción de la sal, es esencial. La práctica de actividades físicas marca la diferencia en la complementación del tratamiento.

Infarto Agudo de Miocardio

El infarto agudo de miocardio, también conocido por sus siglas (IAM) y popularmente como ataque al corazón, es la interrupción del paso de sangre al corazón causada por el acúmulo de grasa en el interior de los vasos sanguíneos. Sus síntomas característicos son un fuerte dolor en el pecho que se irradia al brazo, además de mareo, malestar y sudor frío. Cuando ocurre un ataque al corazón, es necesario que la persona sea llevada urgentemente al servicio de urgencias más cercano para iniciar el tratamiento. La intervención se realiza con medicamentos que previenen la formación de nuevos coágulos sanguíneos y que ayudan a restablecer el flujo sanguíneo, o se deriva al procedimiento quirúrgico de angioplastia.

Cardiopatía Congénita

La cardiopatía congénita es una malformación del corazón que ocurre aún en la etapa gestacional. Normalmente se identifica durante el embarazo mediante ecografías o ecocardiogramas, y deben analizarse individualmente para valorar su gravedad. En caso de cardiopatía congénita leve, la persona normalmente no presenta síntomas y puede llevar una vida absolutamente normal. En los casos más graves, puede estar indicada la corrección quirúrgica inmediatamente después del nacimiento o, en casos específicos, recomendarse un trasplante de corazón. El tratamiento indicado depende del análisis del caso y de la gravedad. En los casos leves, puede ser suficiente solo el uso de medicamentos para aliviar los síntomas, como diuréticos y betabloqueantes que regularán la frecuencia cardíaca.

Arritmia Cardíaca

La arritmia cardíaca se caracteriza por la alteración de los latidos del corazón, haciéndolos más lentos o más rápidos de lo normal. Esta alteración provoca síntomas como cansancio excesivo, dolor en el pecho, palidez, falta de aire y sudor frío continuos. El seguimiento debe realizarlo un cardiólogo y el objetivo del tratamiento es regularizar los latidos cardíacos. El caso debe ser evaluado individualmente y, según la gravedad del paciente, se prescribirá el mejor tratamiento. El tratamiento puede basarse en medicamentos, implante de marcapasos y desfibrilación. El consumo de alcohol y bebidas con alto contenido de cafeína no se recomienda a pacientes con arritmia cardíaca, al igual que se debe mantener una dieta balanceada.

Angina

La angina se caracteriza por un fuerte dolor en el pecho o sensación de opresión. Normalmente ocurre debido a la reducción del flujo sanguíneo hacia el corazón, siendo más frecuente en personas de mayor edad o hipertensos que ya sufren de presión alta, diabetes o que llevan una dieta poco saludable, lo que provoca un acúmulo de grasa en los vasos sanguíneos e interrumpe el flujo. El tratamiento debe ser realizado por un cardiólogo que evaluará la gravedad y recomendará el tratamiento más adecuado para el caso. Normalmente el tratamiento consiste en reposo y uso de algunos medicamentos para reducir los síntomas y regular el flujo sanguíneo, así como prevenir la formación de coágulos y controlar la presión arterial. Consulta también: ¿Presión Alta, Qué Hacer? Cómo Bajarla Naturalmente Foto: Lua Pramos