Tomar una infusión para aliviar el dolor de garganta, los cólicos, el dolor de estómago siempre ha sido una receta muy buena y no es ninguna novedad, como se suele decir, es de la época de la abuela. Y realmente ellas lo saben todo, incluso quizá sin tener conocimiento sobre la existencia de la fitoterapia.

Plantas que Curan

Existen innumerables plantas y hierbas que se recomiendan para tratar distintos males, muchas de ellas se consideran antibióticos naturales e incluso curan muchas enfermedades. Como no existen muchos estudios clínicos que comprueben la eficacia del uso medicinal de las plantas, la fitoterapia es considerada una medicina alternativa. Una buena alternativa, dicho sea de paso. Al fin y al cabo, se basa en la utilización de elementos naturales que minimizan los efectos secundarios y todavía se pueden cultivar en casa. Maravilloso, ¿verdad?

¿Qué es la Fitoterapia?

El origen de la palabra Fitoterapia proviene del término griego antiguo “phyton” que significa vegetal, y “therapeia” que es tratamiento, definiendo su significado: Tratamiento con vegetales. Se aplica al uso medicinal de plantas contra diversas enfermedades y problemas de salud. Aunque es considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una medicina tradicional, la fitoterapia sigue siendo una práctica más común en países en vías de desarrollo. Es definida como un tratamiento alternativo, ya que no existen informes clínicos que atestigüen de manera efectiva su eficacia. Desde 2006 el Ministerio de Salud reconoce la fitoterapia como una terapia medicinal y la define, según la ordenanza 971, como “una terapéutica caracterizada por el uso de plantas medicinales en sus diferentes formas farmacéuticas, sin la utilización de sustancias activas aisladas, aunque sean de origen vegetal”. La fitoterapia puede dividirse en dos tipos. Una basada en la utilización de plantas y hierbas con fines medicinales, ya tradicional y antigua, y la otra que se basa en experimentos científicos que exploran e investigan los extractos activos de las plantas, que pueden actuar junto con otras sustancias químicas o de forma aislada en un tratamiento terapéutico. Una vez estandarizados, se convierten en el principio activo de medicamentos que son regulados por los órganos competentes del ámbito de la salud, conocidos como medicamentos fitoterapéuticos. Incluso regulados, la fabricación y distribución de estos medicamentos ya listos pasan por una evaluación rigurosa por parte de los organismos reguladores, que autorizan o no su distribución, aun así solo a través de redes farmacéuticas.

Cultivo de Hierbas en Brasil

Nuestro país tiene una buena ventaja en la producción de muchas de estas plantas, al ser un país tropical, con una flora rica, diversificada y robusta. Esto significa que tenemos a nuestra disposición, ofrecido por la madre naturaleza, una enorme gama de medicamentos naturales, que pueden ayudarnos en el tratamiento de muchas enfermedades. Pero es importante conocer un poco sobre cuáles son estas plantas y para qué se indican. De la misma manera en que son eficientes sabemos que muchas de ellas también pueden provocarnos algún efecto no deseado. Entonces no sirve salir por ahí recolectando plantas y hierbas pensando que lo sabemos todo. Es mejor comprobar bien todos sus beneficios y riesgos.

Riesgos y beneficios

Hay una enorme variedad de plantas en todo el mundo que pueden ser utilizadas en tratamientos terapéuticos, ya sea usándolas frescas, de una forma más casera, por medio de infusiones, o incluso con su extracto industrializado, se requiere atención a todas sus propiedades, ya que además del principio activo ya conocido, todas las plantas contienen otros elementos que pueden ser tóxicos. Uno de estos elementos químicos puede causarte una reacción alérgica, por ejemplo, o incluso puede causar una contaminación por metales o pesticidas, que hoy en día desafortunadamente se usan en exceso en los cultivos. Además, algunas propiedades comunes en las plantas pueden ser tóxicas y provocar reacciones diversas, desde leves hasta graves.

Cantidad de Consumo

Otro punto importante es evaluar la cantidad que vas a ingerir de determinada planta. El rango terapéutico de cada vegetal es variable y puede ser estrecho, aunque sea beneficioso, dependiendo de la cantidad consumida puede pasar a ser nocivo para la salud. A la hora de preparar una infusión se debe tener precaución, ya que es muy difícil calcular la cantidad del principio activo que existe en esa dosis. Lo mismo ocurre con los extractos industrializados. Cuando el medicamento se convierte en un fitoterapéutico, estos riesgos disminuyen ya que ya ha pasado por un proceso de refinamiento, donde se eliminan los agentes tóxicos y solo se preservan las dosis terapéuticas. Al contrario de lo que muchos piensan, aunque las plantas son elementos naturales, sí pueden representar un riesgo si se consumen de forma equivocada o en cantidades inadecuadas. Es una excelente alternativa para tratar muchas enfermedades, pero no te arriesgues, sabe exactamente cómo beneficiarte de cada una de las plantas medicinales sin correr ningún riesgo.

Principales Plantas Medicinales

Si consideramos todas las especies de plantas existentes en el mundo, se estima que existen más de 35 mil tipos de plantas medicinales. Cada una de ellas tiene un propósito específico en el tratamiento de enfermedades. Conoce algunas de las plantas medicinales más utilizadas en Brasil y para qué se recomiendan. Pero recuerda que la cantidad consumida y la forma en que se conservan influyen mucho en su eficacia ¡y riesgos!

  • Aloe o sábila – Indicada para el tratamiento de quemaduras y psoriasis.
  • Hierbabuena o menta – Indicada para el tratamiento del Síndrome del colon irritable.
  • Guaco – Para el tratamiento de bronquitis y episodios de tos en general.
  • Saúco o sauce blanco – Indicado para el tratamiento de dolor lumbar.
  • Alcachofa – Para el tratamiento de dispepsia funcional e hipercolesterolemia.
  • Espinheira-santa – Tratamiento de gastritis y úlcera duodenal.
  • Aroeira – Indicada para uso ginecológico. Cáscara sagrada – Para el estreñimiento intestinal.
  • Garra del diablo – Para el tratamiento del dolor lumbar bajo agudo y artrosis.
  • Isoflavonas de soja o soja – Indicada para tratar los síntomas del climaterio.
  • Uña de gato – Tratamiento de la artritis y artrosis.
  • Plantago o psyllium– Indicada para el tratamiento de estreñimiento intestinal y síndrome de colon irritable.

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