¿Has oído hablar del tapón mucoso?1 Tiene un nombre extraño, pero es un evento importante del embarazo que normalmente solo descubrimos cuando nos quedamos embarazadas por primera vez. Si nunca has oído hablar del tapón mucoso o incluso sabes lo que es pero tienes dudas sobre cómo identificarlo cuando llegue el momento, ¡te vamos a explicar exactamente qué puedes esperar!
Para quienes están a punto de tener un bebé, la luz amarilla de alerta ya está encendida. Un poco antes del parto, alrededor de la semana 37 de gestación, cualquier señal que no sea habitual durante el embarazo nos asusta. La salida del tapón mucoso es una de las señales de trabajo de parto2, y ahí es donde muchas embarazadas se asustan. Cuando yo estaba en la semana 35 de embarazo de Melissa, pasé uno de los mayores sustos que podría tener en una gestación.
Incluso teniendo la experiencia de ser madre por tercera vez, los nervios están a flor de piel cuando pasa algo fuera de lo esperado, y más aún cuando es fuera del tiempo previsto. Revisando las dudas de las lectoras, vamos a aprender a identificar el tapón, saber qué hacer cuando sale poco a poco y cuánto tiempo tarda en nacer el bebé después de la salida del tapón mucoso. También veremos algunas señales de que la embarazada está entrando en trabajo de parto y cuándo el aspecto de una secreción debe ser preocupante.
Un poco sobre el cuello del útero
Conocer el propio cuerpo es fundamental para la tranquilidad durante el embarazo. Al fin y al cabo, ¡cuanta más información, menos ansiedad! El aparato reproductor femenino está compuesto por varios órganos, y entre ellos está el útero. Éste, a su vez, se divide en tres partes, que conocemos como cuerpo, istmo y cuello del útero, que es la parte más baja del útero y el canal que da acceso a la vagina.
Además de ser la vía de paso del flujo de la menstruación, es en este canal donde se forman las secreciones cervicales, tan importantes en el momento de la fecundación del óvulo por los espermatozoides y que varían de intensidad de acuerdo con el ciclo menstrual. Durante el embarazo, la dinámica del cuerpo cambia: el cuello uterino debe permanecer bien cerrado para asegurar el desarrollo del bebé y soportar su peso hasta el momento del parto. Y aquí es donde aparece el tapón mucoso, que es un moco producido por el propio cuerpo con la función de bloquear el acceso al útero y que se forma justo después del canal vaginal. Si el cuello del útero no está bien cerrado, la continuidad del embarazo puede estar amenazada, ya que aumenta el riesgo de parto prematuro y aborto espontáneo.
Características del Tapón Mucoso
De cierto modo, el tapón mucoso es el «corcho» que cierra el cuello del útero de la embarazada. Tiene características bastante diferentes del flujo blanco habitual3. El tapón impide que la dilatación ocurra y ofrece mayor seguridad al bebé dentro del útero, evitando que bacterias u otros microorganismos extraños entren en contacto con el cuello uterino y provoquen algún tipo de enfermedad o infección.
El tapón es una secreción que generalmente es transparente, como la clara de huevo. Sin embargo, también puede ser una sustancia pegajosa blanquecina, amarillenta, sanguinolenta y de aspecto oscuro o rojo más oscuro. Es una gelatina bastante extraña y puede tener algunas vetas de sangre fresca. Para algunas mujeres puede ser aterrador, pero no te preocupes, es normal notar su salida hasta 3 semanas antes del parto.
Imágenes del Tapón
La salida del tapón mucoso
Normalmente, el tapón mucoso sale cuando ocurre una bajada hormonal y el cuerpo ya se prepara para iniciar el trabajo de parto. Estas hormonas entran en acción a partir de una hormona que el pulmón del bebé produce, indicando que ya está lo suficientemente maduro para el nacimiento. Por supuesto, cada cuerpo es único y cada embarazo ocurre de forma diferente, pero de cualquier manera siempre es bueno estar informada al respecto.
Respecto a la duda sobre cuánto tiempo tarda en nacer el bebé tras la pérdida del tapón mucoso, no existe una regla. La expulsión del tapón mucoso puede ocurrir semanas antes del parto, por lo que solo ha llegado el momento del nacimiento si hay contracciones.
También puede suceder que el tapón mucoso salga poco a poco, y así ni siquiera ser notado por la embarazada. En otros casos puede que ni salga, produciéndose la expulsión solo en el posparto junto con los restos de placenta que el útero expulsa al finalizar el embarazo. En cada uno de mis embarazos fue diferente con respecto al tapón mucoso.
En el primero ni siquiera vi salir el tapón, y tenía fuga de líquido. En el segundo tenía 1cm de dilatación desde las 37 semanas y justo en esa semana salió el tapón. Me levanté por la mañana y sentí que algo salió de mí, como un «plof» y entonces vi esa sustancia marrón con pequeñas vetas de sangre.
La tercera vez también salió, pero al principio fue poco a poco. Luego salió mucho, tanto que llegué a asustarme. Llamé a mi médico y me dijo que, mientras no tuviera contracciones muy dolorosas ni pérdida de líquidos, era perfectamente normal. Así que chicas, si queréis sentiros tranquilas, id a urgencias ginecológicas de la maternidad, llamad o enviad un mensaje a vuestro médico, él os puede orientar y calmar.
¿Cuál es el tiempo normal entre la salida del tapón mucoso y el inicio del trabajo de parto?
Aunque sean parte del mismo proceso de embarazo, es importante tener en cuenta que se trata de dos cosas diferentes. Perder el tapón mucoso no significa entrar en trabajo de parto. Cada embarazo es un evento único, por eso es imposible establecer un patrón común a todas las embarazadas. Ni siquiera mediante la edad gestacional podemos prever la hora exacta de la expulsión del tapón.
Hay casos en los que la mujer percibe la salida del tapón hasta tres semanas antes de entrar en trabajo de parto. En otros casos, la pérdida es gradual. Y con otras mujeres, el tapón solo se expulsa en el mismo momento del parto.
El inicio del trabajo de parto
Aunque la salida del tapón mucoso esté entre las señales del trabajo de parto, existen otros indicadores que, juntos, apuntan a la proximidad de la salida del bebé. Básicamente, las embarazadas deben estar en estado de alerta cuando perciban los siguientes signos: dolores lumbares similares a los de la menstruación, endurecimiento rítmico del abdomen, con o sin dolor, en intervalos de 15 o 10 minutos, cuello uterino blando y bolsa rota.
Si las contracciones empiezan a ser frecuentes y regulares, eso significa que el trabajo de parto ha comenzado. Para no tener dudas, es aconsejable que la embarazada anote la hora de las contracciones.
¿Cómo identificar un flujo vaginal fuera de lo normal?
Ahora ya sabemos que la salida del tapón mucoso es algo que forma parte del proceso del embarazo. Pero, ¿y si hay una secreción inusual y pensamos que es solo el tapón mucoso? Hay algunos consejos que nos pueden ayudar a distinguir entre una cosa y otra. En primer lugar, un flujo vaginal anormal vendrá acompañado de otros síntomas, como picor, ardor y olor fuerte. Además, pueden aparecer pequeñas protuberancias en la zona íntima e incluso hinchazón.
Esto puede ser indicativo de infecciones por hongos, bacterias, vaginitis o incluso ITS. La embarazada debe prestar atención a cualquier cambio o alteración en el flujo y estar atenta a la ropa interior o el papel higiénico. ¡Una secreción puede mostrar cualquier alteración que esté ocurriendo en el cuerpo!
Dudas de las lectoras:
¿Cómo saber si expulsé el tapón mucoso?
El tapón mucoso puede ir saliendo poco a poco, por lo que algunas mujeres pueden no identificar su salida. Solo el obstetra, durante la consulta y el examen de tacto, puede identificar si la embarazada ya ha expulsado el tapón mucoso. Lo mejor que puedes hacer es estar siempre atenta a tu moco.
¿Cómo saber si es el tapón mucoso y no una secreción vaginal?
La textura y color del tapón mucoso son muy diferentes a los de una secreción normal. El tapón tiene una apariencia viscosa, parecida a una gelatina, y puede ser de color rojo debido a la sangre, o contener vetas de sangre. El flujo blanco y pastoso es normal. Sin embargo, si la secreción tiene un olor fuerte, esto puede ser señal de infección y debe ser evaluado.
¿Cómo saber si es el tapón mucoso y no la rotura de la bolsa amniótica?
La rotura de la bolsa amniótica suele producirse al final del embarazo, muy cerca del nacimiento del bebé, y el líquido amniótico también tiene un aspecto diferente al de la secreción del tapón mucoso. En el embarazo, el feto está envuelto en una membrana que contiene un líquido producido en el útero por el propio feto. Este líquido protege al feto de impactos y posibles problemas de infecciones y es en él donde el bebé crece y se desarrolla hasta estar listo para la vida fuera del útero.
Aunque es posible que la bolsa se rompa sin que la mujer entre en trabajo de parto, en general la rotura viene acompañada de otros signos e indica que la embarazada debe dirigirse pronto a la maternidad. En cambio, el tapón mucoso es como un corcho que bloquea la entrada al útero, protegiendo al feto de bacterias y que puede empezar a expulsarse mucho antes del trabajo de parto. También tiene una textura más viscosa que líquida.
¿Duele cuando sale el tapón mucoso?
Durante la expulsión del tapón mucoso la mujer no siente absolutamente nada. Por eso su salida solo se percibe cuando la embarazada va al baño y, al limpiarse, aparece en el papel higiénico o queda en la ropa interior. En los casos en que el tapón mucoso sale gradualmente, la mujer ni siquiera se da cuenta de la pérdida.
¿Qué hacer cuando se pierde el tapón mucoso?
Después de perder el tapón mucoso, la embarazada debe esperar los signos de trabajo de parto, nada más. El tapón mucoso puede salir semanas antes del día del parto, por lo tanto no es motivo de preocupación, a menos que salga en cantidad abundante y con sangre fresca. Pero atención: es recomendable buscar a un médico si siente dolores persistentes o si el moco presenta otro color, como verdoso.
Vea también: Señales de trabajo de parto
