Durante todo el embarazo una de las mayores preocupaciones de las mujeres es el parto. Si será parto normal, humanizado o cesárea y cómo será o qué sentirá en ese momento. Pero la mayoría desconoce lo que sucede con el bebé justo después del nacimiento y los procedimientos a los que son obligatoriamente sometidos en sus primeros minutos de vida. Uno de estos procedimientos es la aplicación de nitrato de plata en los ojos del recién nacido, enfocada en la prevención de la conjuntivitis gonocócica y clamidia que puede transmitirse durante el parto1.
El procedimiento se volvió obligatorio en Brasil en el año 1977 por determinación del Ministerio de Salud, tras un gran brote de ceguera en bebés en la época debido a la conjuntivitis causada por la bacteria de la gonorrea2, que era una enfermedad muy frecuente en ese momento. Esta medida redujo mucho el número de bebés afectados y por eso se extendió su uso hasta nuestros días y en todo el mundo.
El gran problema es que el uso del nitrato de plata en los ojos del recién nacido puede causar conjuntivitis química, gran irritación ocular, además de ser extremadamente doloroso, arder los ojos del bebé e incluso manchar su piel en el momento de ser aplicado. Aquí surge la pregunta: ¡Si la gonorrea ya no es una enfermedad tan común hoy en día y es posible detectarla mediante exámenes durante el control prenatal, por qué seguir sometiendo a los bebés a este procedimiento tan doloroso? ¿Realmente es necesario?
Otro punto muy debatido es en relación a la forma de nacimiento, pues si el contagio del bebé con la bacteria gonocócica se da a través del parto vaginal, ¿por qué el nitrato de plata también se aplica en bebés nacidos por cesárea? Y la respuesta según pediatras y neonatólogos es que, si ocurre rotura de la bolsa o desprendimiento de la placenta, existe el peligro de que el bebé se contamine, incluso naciendo por cesárea.
Lo que muchas madres también desconocen es que pueden rechazar el uso del colirio de nitrato de plata firmando un documento de responsabilidad en la propia maternidad, negándose al procedimiento y pudiendo adjuntar los exámenes realizados en el control prenatal que comprueben la ausencia de la bacteria y sirvan como justificación de la suspensión del procedimiento.
¿Usar o no usar el nitrato de plata en recién nacidos?
Realmente, el procedimiento de aplicación de nitrato de plata en los ojos del recién nacido redujo significativamente el número de niños ciegos después de esta medida y eso es un hecho. Sin embargo, según algunos especialistas, el nitrato de plata no es 100% eficaz en el combate de las bacterias gonocócicas y de la clamidia, ya que algunas clamidias tienen cierta resistencia al nitrato de plata. En estos casos, es necesario asociar el uso del nitrato de plata a otros medicamentos para combatir la bacteria.
El uso de nitrato de plata en recién nacidos puede además causar conjuntivitis tóxica3 en las primeras 48 horas de vida y si no desaparece en este periodo se considera una conjuntivitis neonatal. En este caso, además del recién nacido, la madre también debe extremar cuidados para no contaminarse. Contrario a lo que muchos creen, la conjuntivitis no se transmite por el aire, sino por contacto. Por eso, las manos de la madre deben ser cuidadosamente lavadas después de higienizar los ojos del bebé.
Si el nitrato de plata no se aplica justo después del nacimiento y el bebé tiene contacto con las bacterias y desarrolla conjuntivitis causada por el gonococo, es posible que ocurra ceguera en cuestión de horas, total e irreversible. Durante el procedimiento de aplicación del nitrato de plata en recién nacidos, es posible minimizar los riesgos y agresiones que puede causar. El producto puede ser secado con algodón o gasa inmediatamente después de ser administrado, retirando el exceso y evitando que la sustancia se acumule y ataque la piel sensible de los ojos.
Si tienes dudas sobre el procedimiento y deseas aclararlas antes del día del parto, habla con tu obstetra y consulta cómo actuar en la maternidad. Si es posible, realiza todos los exámenes necesarios durante el control prenatal para descartar la presencia de la bacteria y así presentarlos el día del parto para evitar la utilización del producto, si esa es tu opción.
