El cuerpo depende de una serie de hormonas, cada una con una finalidad. Así como la progesterona, estrógeno y muchas otras, la prolactina es una hormona esencial para la salud reproductiva de la mujer. Y aún más, ¡la prolactina está completamente relacionada con el embarazo!
Función de la Prolactina
La hipófisis es una glándula localizada en el cerebro y es responsable de una serie de hormonas, incluida la prolactina. El papel principal de la prolactina es estimular la producción de leche en las mujeres.
Justo después del parto, el cuerpo envía una señal a la hipófisis indicando que el bebé ya ha nacido. La respuesta de la hipófisis es liberar la prolactina como señal de que la lactancia va a comenzar1. Sin embargo, la prolactina no aparece solamente después del parto. Puede surgir de repente en el cuerpo de la mujer por diversos otros factores.
La hipófisis puede enviar señales para la producción de prolactina incluso sin que la mujer haya dado a luz. Esto explica diversos casos de mujeres que producen leche en algún momento del ciclo.
¡El aumento de la prolactina también puede ocurrir en los hombres! Contrariamente a lo que se piensa, ellos sí pueden producir cantidades mínimas de prolactina si la hipófisis envía esa señal. Sin embargo, las consecuencias de la prolactina en el cuerpo del hombre son un poco diferentes a las de la mujer.
¿Qué Causa el Aumento de la Prolactina?
El aumento de prolactina, o hiperprolactinemia2, puede estar causado por otras complicaciones de salud, como anorexia, enfermedades del hígado y riñón, síndrome de ovarios poliquísticos e hipotiroidismo. Algunos medicamentos también pueden aumentar los niveles de esta hormona, como ocurre con algunos fármacos psiquiátricos como la risperidona y el haloperidol, así como medicamentos como la metoclopramida.
Algunos tumores en la hipófisis también pueden hacer que la prolactina se eleve considerablemente. En estos casos, el médico debe evaluar la necesidad de una cirugía, aunque estos casos son más raros.
También hay otros factores más comunes que pueden influir en los niveles de prolactina, como la hipoglucemia y el ejercicio físico intenso. El propio estrés diario, o incluso la ansiedad por quedarse embarazada, puede causar este aumento.
Consecuencias de Prolactina Alta
El aumento de prolactina en el cuerpo puede hacer que la mujer produzca leche materna fuera de tiempo. Pero si este aumento es muy grande, puede afectar los niveles de otras hormonas, como el estrógeno. De esta manera, la prolactina alta puede llevar a la amenorrea3, es decir, la ausencia de menstruación. Por eso, las mujeres con niveles altos de prolactina pueden dejar de ovular, y en consecuencia no logran quedar embarazadas.
No todo ciclo retrasado significa que la mujer no está ovulando. En caso de dudas, lo mejor es comprobarlo con un test de ovulación. Cuando existe un desequilibrio hormonal que afecta el ciclo, el test de ovulación puede aportar pistas importantes sobre lo que está fallando.
Por ello, cualquier señal de líquido saliendo del pecho debe ser investigada por el médico, especialmente en mujeres que desean quedarse embarazadas. También puede causar dolor durante las relaciones sexuales y pérdida de libido.
Niveles elevados de prolactina en los hombres pueden causar impotencia sexual, pérdida de libido y una reducción en los espermatozoides, además de consecuencias como el aumento de las mamas. El aumento de la prolactina puede causar una especie de infertilidad temporal tanto en el hombre como en la mujer.
Examen Para Detectar Niveles Altos de Prolactina
La prueba para comprobar los niveles de prolactina es un análisis de sangre con un ayuno de al menos 8 horas. La diferencia de esta prueba es que es necesario al menos 30 minutos de reposo para que la hormona se estabilice en el cuerpo. El valor de prolactina en el organismo debe ser menor de 25n/mL en mujeres que no están embarazadas y menor de 15ng/mL en hombres.
Resultado por Encima de lo Normal
Valores superiores a 100ng/mL ya llaman la atención y requieren una investigación más detallada. En este rango, muchas veces el problema es algún medicamento. Valores mucho más elevados pueden ser una señal de tumores en la hipófisis. De todos modos, los valores anormales merecen atención.
Aumento de la Prolactina Causado por Medicamentos
Si se confirma que el aumento fue causado por un medicamento, en la mayoría de los casos basta con interrumpir su uso para que la prolactina vuelva a la normalidad.
Si el aumento no está relacionado con medicamentos o tumores, es posible reducir los niveles de prolactina con medicamentos como la cabergolina. Mujeres o hombres que ya han tenido niveles anormales de prolactina deben realizar un seguimiento periódico con su médico para descartar una nueva elevación después del tratamiento.
Las mujeres que desean quedar embarazadas deben revisar sus niveles de prolactina. Este examen es muy importante en baterías de pruebas antes del embarazo, pues puede interferir con las demás hormonas necesarias para concebir.
¿Secreción en las mamas? Busque a un médico para exámenes de prolactina.
Dudas de las Lectoras:
¿Cómo bajar la prolactina de forma natural?
Es muy difícil reducir la prolactina de manera natural. Algunos estudios indican que el suplemento herbal vitex puede ayudar, pero los resultados no son concluyentes.
Normalmente, el tratamiento más común para bajar los niveles de prolactina son medicamentos como la cabergolina. Es importante recordar que nunca se deben usar medicamentos sin prescripción médica.
¿Cómo controlar la prolactina?
Al tratarse de un problema de la hipófisis, no se puede predecir cuándo ocurrirá este problema.
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