La primera señal que una mujer puede tener de un posible embarazo es el retraso menstrual ¿verdad? Pero, ¿sabías que no siempre la ausencia de la menstruación significa que está esperando un bebé? Algunas veces el retraso menstrual puede deberse a factores internos o externos como el uso de medicación anticonceptiva o que contengan hormonas. ¿Pero cuándo considerar importante el retraso menstrual? ¿Cómo sospechar de embarazo cuando la menstruación no aparece?

Para mujeres con ciclos regulares, la sospecha se vuelve aún más fuerte, ya que no es común que haya retraso menstrual. En ciclos más irregulares, el retraso puede no generar tanta sospecha, porque es esperable un retraso de hasta 10 días, por ejemplo1.  Es importante prestar atención cuando el retraso menstrual es mayor de lo esperado.

Si la mujer tiene ciclos cortos y regulares, como de 21 días por ejemplo, 24 o 25 días de ciclo pueden ser suficientes para quitar la duda y hacerse una prueba. En ciclos largos y puntuales, a partir de 35 días, también sería tolerable un retraso de 4 o 5 días.

¿Pero qué pasa en ciclos largos e irregulares? La mejor manera de considerar el retraso menstrual es considerar el ciclo más largo que la mujer haya tenido. Así se puede encontrar el límite máximo para empezar a contar los días de retraso. Entonces, ¿qué puede causar esos retrasos?

¡Retraso Menstrual No Siempre es Embarazo!

Desafortunadamente, para algunas mujeres que desean mucho quedarse embarazadas, el retraso menstrual no ocurre por la presencia de un embarazo. Puede ser, por ejemplo, por el uso de alguna medicación hormonal, como los anticonceptivos.  Incluso si hace un tiempo que dejó de usarse, los hormonas pueden tardar algunos ciclos en salir del organismo, especialmente en el caso del anticonceptivo inyectable. El cuerpo puede tardar en readaptarse a la falta de hormonas ingeridas o inyectadas en cada inicio de ciclo2.

Los factores externos que afectan el ciclo son diversos. Por ejemplo: una mala alimentación y el exceso de ejercicio físico pueden provocar retraso menstrual. Por eso, siempre se recomienda acudir a un médico y a un nutricionista cuando una mujer se convierte en atleta y comienza a hacer mucho ejercicio físico. El estrés diario e incluso una situación específica pueden contribuir al retraso menstrual.

Pero no debemos olvidar que factores internos también pueden provocar retrasos menstruales. Por ejemplo, problemas hormonales como el síndrome de ovarios poliquísticos. Esta condición altera las hormonas y puede causar un desequilibrio de estrógenos y de otras hormonas. Esto puede provocar una reacción en cadena que puede sabotear el pico de otras hormonas responsables del ciclo. De esta manera, el endometrio puede no engrosarse como debería, e incluso puede cambiar el color del sangrado menstrual de sangre fresca a un sangrado oscuro o tipo borra de café.

La tiroides también es un órgano que puede causar retrasos menstruales si algo no funciona bien. A veces, un desequilibrio en las hormonas que produce, como la T4 y la T3, puede causar retrasos. Además, también pueden ocurrir problemas en las hormonas asociadas a la hipófisis como la GnRh, que da la señal para la ovulación.

Por cierto, un retraso en la ovulación puede causar retraso menstrual. En la gran mayoría de los retrasos, la ovulación ocurre después de lo que debería, y por eso pueden pasar pequeñas variaciones de algunos días. Cuando no se tiene un ciclo regular, la ovulación no tiene un día fijo para ocurrir y de ahí provienen las diferencias. Recordando que en estos ciclos lo que varía es el tiempo que los hormonas tardan en madurar los folículos para la ovulación. La fase post-ovulatoria suele ser regular entre 11 y 18 días de fase lútea.

Siguiendo con las hormonas, el ciclo puede verse afectado por una caída excesiva de los niveles de estrógenos. En estos casos, la mujer puede dejar de menstruar completamente. Esta condición es, de hecho, preocupante, ya que si no se alcanzan los niveles adecuados de hormonas para que se produzca la ovulación, en consecuencia, el embarazo también es imposible.

Existe también la posibilidad de una menopausia precoz3. Puede ser causada por enfermedades, problemas genéticos o incluso algunos tipos de cirugía. Normalmente, lo que se recomienda en estos casos es la terapia hormonal sustitutiva para prevenir molestias y enfermedades graves como el cáncer de útero, por ejemplo. El retraso menstrual por una posible menopausia precoz irá acompañado de sequedad vaginal y también de una brusca disminución de la libido, además de otros síntomas comunes de la menopausia.

La ansiedad también interfiere en el ciclo y es una de las causas más frecuentes de retraso menstrual. Una mujer que ansía mucho quedarse embarazada, o que no lo desea y espera la llegada de su menstruación, ¡puede influir en su ciclo solo por una cuestión psicológica! El cuerpo puede reconocer señales de estrés y causar la suspensión temporal de la menstruación.

Esto puede convertirse en un círculo vicioso: el estrés retrasa la menstruación, lo que causa más estrés. Por eso, lo mejor siempre es mantener la calma cuando se espera la menstruación, para no generar falsas expectativas o sustos indeseados.

Ver también: Cómo Funciona el Ciclo Menstrual y Sus Fases