El ciclo menstrual de la mujer es donde comienza todo el ciclo de la vida. Cuando una niña menstrúa (menarquia), significa que una vida ya puede empezar a generar otra vida. Un embarazo depende de la ovulación para ocurrir, y a su vez, de la relación sexual para que el embarazo sea posible, ¿cierto?

Pero ¿cómo funciona el ciclo menstrual y cómo usar las fechas del ciclo para lograr un embarazo o evitarlo? Podemos empezar a analizar cómo funciona el ciclo menstrual observando la duración del ciclo de la mujer, si existe algún problema que le impida transcurrir normalmente y otros factores. Sin embargo, en la mayoría de los casos el ciclo menstrual tiene 3 fases:

Fases del Ciclo Menstrual

Todas las fases del ciclo menstrual son estimuladas por hormonas y son ellas las que hacen que toda la “magia” ocurra. Todas estas hormonas son estimuladas por diversas partes del aparato reproductor, pero son efectivamente liberadas en el cuerpo por la hipófisis (una glándula en el cerebro). La hipófisis es responsable de casi todas las hormonas del cuerpo tanto en el hombre como en la mujer1.

¿Pero Cómo Funciona el Ciclo Menstrual en la Práctica?

El ciclo menstrual comienza con la liberación de una hormona llamada GnRh, que es secretada por la hipófisis. Esta hormona, a su vez, estimula la producción de otra hormona llamada FSH (hormona folículo estimulante).

Esta hormona FSH hace que los folículos sean inducidos a crecer y entonces da lugar a otra hormona para que el proceso ovulatorio continúe. Además de esta, otra hormona es necesaria para que el útero quede adecuado para un embarazo: aquí entra en escena el estrógeno, que es producido por los ovarios y cumple su función. El estrógeno2 ayuda a la maduración del folículo para la ovulación y también hace que el endometrio quede lo “suficientemente grueso” como para que un embarazo sea viable. Sin un endometrio adecuado no hay embarazo, aunque el óvulo sea fecundado.

Características del Moco

El estrógeno también es responsable del moco elástico que aparece durante el periodo ovulatorio. Este moco tiene un aspecto distinto porque es más elástico y resbaladizo, similar a la clara de huevo, o puede ser resbaladizo como una baba solamente. Por eso es muy importante saber cómo funciona el ciclo menstrual, identificar el moco fértil del periodo es esencial para quien busca quedar embarazada.

Fase Ovulatoria

En la fase ovulatoria, la FSH da paso al estrógeno y este a su vez permite que la LH aumente, ya con los folículos dominantes maduros, y así, con una bajada en los niveles de estrógeno y una subida en la hormona LH, que es una hormona luteinizante, los óvulos maduros (1, 2 o 3 si estuvieran maduros) son liberados, ocurriendo así la ovulación propiamente dicha.

Tras la fase ovulatoria, entra en escena la progesterona, que es responsable del mantenimiento del endometrio, y si hubo una fecundación, este endometrio más grueso puede permitir un embarazo. La progesterona alta es la responsable de los síntomas del embarazo y con el aumento de sus niveles después de la ovulación puede ser responsable de síntomas que pueden aparecer con o sin embarazo. La progesterona producida por el cuerpo lúteo en altos niveles también es responsable del moco blanquecino, de consistencia de pomada o aspecto lechoso.

¿Cómo Calcular el Ciclo Menstrual e Identificar la Ovulación?

Saber cómo calcular el ciclo menstrual e identificar la ovulación puede no ser una tarea tan fácil, existen mujeres a las que la menstruación les viene siempre en la misma fecha y otras que tienen el ciclo menstrual irregular con alteraciones entre un mes y otro: un mes puede durar 30 días, otro 21 y otro 40 días, y ahí nunca se sabe cuándo aparecerá la menstruación. Sin embargo, basta con aprender a conocerse a una misma para identificar la ovulación para quedar embarazada o incluso para no ser sorprendida por la menstruación. Apuntar los días para saber cada cuánto viene la regla y así tener una media del ciclo.

Normalmente la ovulación ocurre de 11 a 14 días antes de la siguiente menstruación. Entonces, si el ciclo menstrual de la mujer es regular, es bastante fácil. Si el ciclo menstrual es de 28 días, el día más fértil será el 14º día del ciclo. Si es un ciclo de 30 días, el día más fértil será el 16º del ciclo; en un ciclo de 21 días, el octavo día es el día más fértil. Recordando que el periodo fértil dura una semana, así que se recomienda mantener relaciones sexuales 3 días antes y 3 días después del día más fértil. ¿Pero cómo calcular el ciclo menstrual irregular entonces?

Cálculo del Ciclo Menstrual Irregular

Hay dos formas de calcular el ciclo menstrual irregular de una mujer. La primera es el método Billings, que consiste en observar el aspecto del moco cervical a lo largo del ciclo. La otra forma es utilizar la temperatura basal. Ambos métodos son muy eficaces y pueden ayudar a la mujer a detectar con más facilidad su periodo ovulatorio y, así, conseguir el embarazo.

Véase también: ¿Qué es el Cuerpo Lúteo y Cuál es su Importancia en el Inicio del Embarazo?