El 1 de agosto de 2015, la atención se centra en un tema muy destacado aquí en Famivita Contenidos: la lactancia materna. Comienza la semana mundial y se organizarán diversos eventos en todo Brasil, abordados por los ministerios y secretarías de salud locales. Durante siete días, el tema recibe la importancia que merece todos los días, no solo de nosotras, las madres o embarazadas, sino de la sociedad en general.
Además de beneficiar el desarrollo, la alimentación correcta con el recurso más valioso para los bebés disminuye su riesgo de mortalidad hasta los 5 años en un 13%. El fallo en apenas un 1% pone en riesgo la vida de 3800 de ellos. Según datos de Fiocruz de 2014, se donaron y distribuyeron 186 mil litros entre 178 mil bebés, lo que corresponde a poco más de la mitad de los 350 mil prematuros del país. Para el Ministerio de Salud, esta cantidad cubre entre el 55% y 60% de la demanda. Pero quien entra en detalle en el asunto se da cuenta de que la demanda real debe ser aún mayor. El 23% de la leche donada no distribuida puede ser solo la punta del iceberg de la insuficiencia.
Es un hecho que en muchos bancos, la leche materna se complementa o sustituye por leche artificial, como relata la directora del banco de leche materna del Hospital Regional Sur en São Paulo, Rosangela Gomes dos Santos: “Para asegurar una alimentación ideal a todos los bebés necesitaríamos 120 litros cada mes, pero solo tenemos 70.” El hospital es responsable de una región de 250 mil habitantes. Extrapolando esta cantidad a nivel nacional, la demanda real llegaría a ser más de 3 veces el valor divulgado por el gobierno y las donaciones actuales representan solo el 16% de ella. Este número solo se refiere a la demanda de la UCI neonatal, sin considerar la UCI pediátrica u otros bebés que por diversos motivos no reciben leche materna y ni siquiera la solicitan.
Motivos de la Escasez
Señalar culpables no hará que todos los bebés reciban su leche materna. Todos podemos hacer más y contribuir para que los siguientes resultados de nuestro análisis realizado entre 513 madres y lectoras mejoren. Solo 1 de cada 6 llegó a donar leche excedente y solo 1 de cada 16 lo hizo con frecuencia. No todas las mujeres tienen leche excedente que puedan donar, pero el 47% de las entrevistadas relatan no tener ninguna experiencia con la donación y ni siquiera pensaron en la posibilidad de este acto de amor. Por eso, la divulgación de la problemática debe estar más presente en todos los medios de comunicación.
Las dificultades logísticas de un país del tamaño de Brasil, sin duda, contribuyen a la falta de donación y distribución. Sin embargo, casi la mitad de la población vive en ciudades de al menos 200 mil habitantes, de las cuales la gran mayoría cuenta con uno o varios de los más de 300 bancos de leche o puestos de recolección. Cada uno de ellos, con dirección y teléfono, puede encontrarse fácilmente a través de nuestra herramienta LOBALE a partir de la simple información del código postal. Una llamada al local más cercano puede no solo mostrar que la distancia no es insuperable, sino también aclarar diversos prejuicios o dudas relacionadas con la donación.
El tiempo de alimentación con leche materna es insuficiente. En el 28% de los casos ni siquiera los propios bebés reciben leche materna durante el período mínimo recomendado de 6 meses. Una de cada 16 madres no llega a alimentar a su recién nacido con leche materna y recurre inmediatamente a la alternativa artificial. Lo aconsejado es amamantar hasta los 2 años de edad, pero solo el 18% de las madres llega a este punto. La interrupción precoz de la lactancia implica una pérdida de producción de leche excedente para donación. Incluso con una parte de las mujeres incapacitadas para donar leche materna, las cifras siguen siendo insatisfactorias. (Nota: La demanda total incluye a los bebés de estas madres).
Otros Hechos sobre la Lactancia Materna
La investigación también reveló otro problema que constituye una situación poco ideal en términos de lactancia materna en Brasil: la introducción de otros alimentos en la dieta del bebé. El mandato de los 6 meses de leche materna exclusiva no es respetado por un tercio de las madres, que ya empiezan a dar otro alimento a sus bebés recién nacidos. Prácticamente una de cada diez madres complementa la dieta con otros alimentos desde el primer día de vida. Esta sustitución no solo reduce la proporción e importancia de la leche materna para ese bebé, sino que también contribuye a la disminución de la producción de leche.
Por otro lado, es positivo ver que la importancia de la alimentación exclusiva está bien difundida entre el resto de las mujeres. Una gran parte, el 51% de las mujeres que amamantan, respeta exactamente los 180 días estipulados por la recomendación médica. El 15% incluso extiende este periodo algunos meses más.
Un tema que a veces provoca discusiones polémicas entre madres también formó parte de la encuesta. ¿Cuál es la mejor forma de dar la leche materna al bebé? Si bien no cabe duda de que amamantar del pecho es preferible a otros métodos de administración, las opiniones se dividen en cuanto al ritmo. Mientras 3 de cada 4 mujeres optan por dar el pecho siempre que el bebé lo pida, una amamanta en horarios definidos. Solo una minoría del 6% recurre a biberones y vasos para dar la leche materna.
Una parte de las madres se ve obligada a optar por formas alternativas al pecho porque lucha con problemas comunes durante la lactancia. Más de la mitad de las mujeres enfrenta algún tipo de obstáculo que dificulta el placer de amamantar a su propio hijo. El problema más común son los pezones agrietados, que se manifiestan principalmente en los primeros días de la lactancia. En la mayoría de los casos pueden controlarse con cremas y lociones específicas. Otras dificultades, que afectan a menos del 10% de las madres, incluyen mastitis, congestión mamaria y sensibilidad alimentaria.
Diferencias Regionales
Como en muchas áreas de la vida, existen diferencias entre las regiones en cuanto a la alimentación con leche materna y hábitos de lactancia. En la región Centro-Oeste, el mayor contingente de madres tiene acceso a la donación de leche materna. La menor dispersión de la población en las ciudades del interior y principalmente el papel ejemplar del Distrito Federal en este tema contribuyen al hecho de que casi 1 de cada 4 mujeres ya ha donado leche materna. Las regiones Sur y Sudeste también tienen un fondo de donantes por encima de la media nacional del 13,7%.
Sin embargo, es en la región Norte donde la importancia de la donación está más difundida. Solo el 44% de las madres entrevistadas no han pensado aún en donar. La dificultad en la región parece ser el acceso a los lugares de recolección y distribución. El Norte cuenta con solo 28 unidades de donación para casi la mitad del territorio nacional. En el Nordeste, la necesidad de la donación de leche materna no solo es menos conocida, sino que también es donde menos madres llegan efectivamente a donar. Solo el 9% informan haber donado leche materna.
Las mujeres del Sudeste amamantan a sus hijos por más tiempo que en cualquier otra parte del país. El 76,3% amamanta como mínimo durante 6 meses y el 21,6% incluso lo prolonga más allá de los 2 años de vida. En el Centro-Oeste, el valor de la leche materna en los primeros meses es igualmente reconocido y practicado en consecuencia. Las regiones Sur y Nordeste tienen índices superiores al 30% de abandono de la lactancia durante los primeros 6 meses.
También existen diferencias a nivel estatal. Para tener datos confiables, mostramos solo los resultados de los estados con al menos 25 respuestas. Mientras en Santa Catarina y Pernambuco más mujeres no amamantan y menos llegan a los 6 meses, las madres de São Paulo están casi alineadas con la media nacional. También es destacable la importancia de la lactancia en Río de Janeiro, donde no solo hay la menor cantidad de mujeres que alimentan solo con fórmula, sino que extienden el acto de amor mucho más allá de los 6 meses mínimos.
Las madres de la región Sur son las que más irrespetan la alimentación exclusiva con leche materna durante los primeros 6 meses de vida del bebé. El 44,6% de ellas ya introducen otros alimentos antes. Mientras la proporción de madres que da otros alimentos justo después del nacimiento es menor en las regiones Sudeste y Centro-Oeste, son las mujeres del Norte las que más respetan el período de lactancia exclusiva. En el Nordeste y Centro-Oeste, la lactancia materna se extiende más allá de los 6 meses recomendados.
En promedio, las madres mineiras son las que menos respetan el período de lactancia exclusiva, donde más de la mitad ya introduce otros alimentos antes de que el bebé cumpla 180 días de vida. En cambio, las mujeres pernambucanas y fluminenses ponen especial atención en respetar este período. Las madres paulistas están ligeramente más conscientes de la posible problemática que la media nacional.
