Hoy en día, la cuestión de la fertilidad se ve de una forma un poco diferente a como era en el pasado. Y no solo porque el número de hijos que una mujer tiene a lo largo de su vida ha caído drásticamente (en Brasil la tasa de fecundidad según el último Censo es de solo 1,9 hijos por mujer), sino también porque la edad con la que una mujer decide tener hijos también está cambiando.
No son poco comunes las historias de mujeres teniendo hijos cada vez a mayor edad – haciendo una búsqueda rápida en internet se pueden encontrar relatos de embarazos después de los 60 años, ¡y eso sin duda es algo para celebrar! Ya sea por las posibilidades tecnológicas o por los cambios sociales, esta es una opción cada vez más viable y, poco a poco, lo que se entiende como “la mejor edad para quedar embarazada” está adquiriendo nuevas definiciones.
Biológicamente, el mejor rango de edad para que una mujer tenga un bebé es entre los 20 y los 29 años. Eso se debe a que en esa edad la fertilidad femenina está en su punto máximo y el cuerpo está en la mejor forma y capacidad para gestar un niño. Por eso, los riesgos de complicaciones en el embarazo y en el parto son menores.
Algo que también influye bastante en la definición de la mejor edad para embarazarse es el conteo de óvulos. A diferencia de lo que algunas personas pueden pensar, nosotras no producimos óvulos – toda mujer ya nace con una reserva definida para toda la vida. Así, a lo largo de los meses y en cada ciclo, vamos liberando nuestros óvulos que, cuando no son fecundados, se eliminan a través de la menstruación.
Esto significa que, cuanto más envejecemos, menos óvulos tenemos disponibles, es decir, cuanto mayor la edad, más cerca está la mujer de llegar al final de su reserva de óvulos. Y es por eso que, desde el punto de vista médico, después de los 35 años el embarazo ya se considera un embarazo tardío.
Así, el hecho de que muchas mujeres decidan asumir la maternidad a los 30 o a los 40 años, aunque ya no tenga tanto impacto social, todavía tiene un impacto desde el punto de vista biológico. Y eso sin tener en cuenta el estilo de vida, los hábitos alimenticios y la salud de la mujer, que son factores que también influyen en el éxito de un embarazo.
Pensando en cómo la edad afecta la fertilidad, ¿qué puede hacer entonces una mujer al decidir quedar embarazada fuera de la llamada edad fértil? ¿Cuáles son las probabilidades de éxito y qué se puede hacer para aumentar esas posibilidades? En este artículo vamos a explorar los siguientes temas:
- Posibilidades de quedar embarazada a los 30 años
- Posibilidades de quedar embarazada a los 40 años
- Cómo investigar la reserva ovárica
- Acciones para preservar la reserva ovárica
Posibilidades de quedar embarazada a los 30 años
Tras la edad adulta, cada década el cuerpo de la mujer sufre alteraciones significativas. El paso de los 29 a los 30 años representa un hito: es el inicio de la disminución de la vida fértil. A pesar de eso, es solo el principio – es decir, no hay grandes impactos en las posibilidades de embarazo.
En general, hasta los 34 años, y si no hay ninguna predisposición a un embarazo de riesgo, la probabilidad de un embarazo tranquilo sigue siendo alta.
Después de los 35, sin embargo, el embarazo ya se denomina tardío o 35+. A pesar de ello, las estadísticas resultan sorprendentes: según un estudio del IBGE, entre 2008 y 2018 hubo una disminución en el número de mujeres que tuvieron hijos con menos de 30 años y un aumento en el número de mujeres que se convirtieron en madres después de esa edad.
Un estudio del Sistema de Información de Nacidos Vivos (SINASC) también mostró que, en 2014, el 12,2% de los embarazos fueron tardíos – un número que creció considerablemente comparado con años anteriores.
Entre las ventajas del embarazo tardío están la madurez y el equilibrio financiero. Muchas parejas también toman la decisión de posponer el aumento de la familia porque prefieren gastar los primeros años enfocándose en la carrera. ¡Un sueño de esta magnitud sin duda merece planificación!
Pero eso no significa que no existan riesgos. Este artículo, por ejemplo, habla de las complicaciones que existen en un embarazo alrededor de los 35 años. Entre las más comunes podemos citar la preeclampsia, la diabetes gestacional, la hipertensión gestacional y la rotura prematura de membranas.
Posibilidades de quedar embarazada a los 40 años
Tras los 40 años la historia de la fertilidad empieza a cambiar un poco y los desafíos para una mujer que busca embarazo en ese rango de edad empiezan ya en la fecundación. Ahora, no solo la cantidad de óvulos está muy reducida, sino que la calidad de esos óvulos también puede estar afectada. Por ello, además de los riesgos que ya hemos mencionado, existen otros específicamente relacionados con la calidad de los óvulos. Los principales para la gestante son:
- Diabetes gestacional
- Hipertensión
- Preeclampsia
- Embarazo gemelar
- Cesárea
Para el bebé, justamente por la calidad de los óvulos, pueden darse los siguientes casos:
- Síndrome de Down: las estadísticas indican que, cuanto mayor es la edad de la madre, mayores son las probabilidades de tener un hijo con síndrome de Down (1% a los 40 años, 3% a los 45 y 10% a los 49). Esto ocurre porque, con el paso de la edad, el gameto femenino (ovocito) también envejece, haciéndose más susceptible a alteraciones genéticas y errores en la división celular.
- Problemas cardíacos: un estudio realizado en Canadá señala que los niños nacidos de madres mayores de 35 años tienen más riesgo de desarrollar problemas cardíacos en la vida adulta. Esto pasa porque la edad del óvulo tiene un rol importante en el desarrollo del sistema vascular del feto.
- Aborto espontáneo: justamente debido a los factores de riesgo ligados a la salud de la madre (diabetes gestacional, preeclampsia), aumenta el riesgo de que el cuerpo rechace el feto y el embarazo se interrumpa por un aborto espontáneo. Las estadísticas lo demuestran: la probabilidad de un aborto a los 40 años es del 25%, pudiendo llegar al 50% a los 44 años.
- Parto prematuro: también por los factores complicados ligados a la edad, existe el riesgo de que el parto ocurra antes de las 37 semanas de gestación y que el desarrollo del bebé no esté completo. Por eso existe la posibilidad de que el niño nazca con malformaciones u otros problemas de salud.
Un embarazo en la franja de los 40 años ya se considera, por sí sola, como embarazo de riesgo. A esa edad, las posibilidades de quedar embarazada son de solo el 5%. Pero la probabilidad todavía existe y el hecho de que sea más difícil no significa que sea algo imposible.
Por suerte, con las posibilidades de la fertilización in vitro, la inseminación artificial, la congelación de óvulos y la aparición de productos y métodos que ayudan en el proceso de fecundación, afrontar un embarazo tardío ya no es algo tan intimidante. Y si te identificas con esta situación, tal vez sea importante, antes de seguir intentando, realizar una investigación sobre tu reserva ovárica para trazar un plan con total conciencia de tus posibilidades reales.
Cómo investigar la reserva ovárica
Una información que es importante tener, y que no todas conocen, es que se puede tener una estimación de nuestra reserva ovárica. Quizá hace algunos años sería impensable obtener esta información, pero hoy ya no tenemos que quedarnos a oscuras, cruzando los dedos y esperando que aún queden óvulos sanos dentro de nosotras.
Acciones para preservar la reserva ovárica
Lógicamente, el éxito de un embarazo no depende únicamente de la cantidad de óvulos que una mujer todavía tiene. El estado de salud de la mujer afecta directamente el desarrollo del feto. Por eso, es muy importante que la futura madre preste atención a lo que consume incluso antes de la fecundación y que cuide su cuerpo de la mejor forma posible.
El cigarrillo, el alcohol y los narcóticos son extremadamente perjudiciales para la salud ovárica, así como muchas otras sustancias químicas.
En general, sabemos que sustancias como el ácido fólico, el hierro, la vitamina C, la vitamina E, la vitamina D, el calcio y el zinc son muy importantes para mantener un cuerpo sano. Pero además, la mujer que busca embarazo debe adoptar una dieta variada y prestar atención a la forma en que se preparan los alimentos, evitando principalmente las frituras.
También debe disminuir el azúcar y la sal y evitar alimentos industrializados y con altos niveles de sodio en su composición. También es importante beber suficiente agua y evitar el consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias químicas perjudiciales para el cuerpo.
El envejecimiento ovárico es un hecho y exige, además de una alimentación adecuada, tratamientos dirigidos. Hoy en día existen muchos métodos de concepción pensados especialmente para mujeres con la fertilidad en declive y que pueden ayudar a optimizar los resultados.
Un embarazo tardío ya no se ve como un milagro – quizá haya que tener más cuidados, pero el avance de la medicina, el desarrollo de nuevas técnicas de fertilidad y la variedad de información que tenemos hoy traen cierta tranquilidad y aumentan nuestra confianza.
La edad de hecho tiene un impacto y, con el paso de los años, las probabilidades de fecundación van disminuyendo paulatinamente. Sin embargo, manteniendo una alimentación adecuada, monitoreando tu reserva ovárica y eligiendo junto a tu médico el mejor método de reproducción, no hay razón para no embarcarte en la realización de ese sueño.
