La castaña de Brasil también es conocida como castaña de Pará, ya que es característica de la región norte del país. La castaña es una semilla oleaginosa, perteneciendo al mismo grupo que las nueces y almendras. Posee muchas grasas saludables, minerales y fitoquímicos, con un alto valor nutritivo.
Para Qué Sirve la Castaña de Brasil
La castaña de Brasil es rica en vitamina E y sustancias antioxidantes, principalmente el mineral selenio. En cada castaña ya se encuentra la cantidad suficiente de selenio que necesitamos al día. Su alta concentración de glutatión peroxidasa también refuerza la acción antioxidante. También lleva en su composición compuestos fenólicos, flavonoides, fitoesteroles y escualeno. Otros minerales presentes en la castaña de Brasil son magnesio, fósforo, calcio, cobre, zinc y hierro, además de vitamina C, complejo B y omega 9.
Propiedades de la Castaña de Brasil
Las propiedades de las castañas de Brasil son la acción antioxidante y antiproliferativa, reduciendo el riesgo de ciertas enfermedades graves como la aterosclerosis y el cáncer. Además, la castaña mejora el sistema inmunológico, y el metabolismo de la glándula tiroidea con su gama de compuestos. El selenio de la castaña, en la dosis adecuada, ayuda a regular la glándula, y solo en cantidades elevadas puede causar hipotiroidismo. Una ventaja de esta semilla tan nutritiva es que contiene poca cantidad de sodio (sal), estando permitida para la alimentación de personas hipertensas. Tampoco contiene gluten. La castaña de Brasil contiene mucha fibra y grasa. Pero son las grasas saludables, las insaturadas, las que disminuyen el colesterol malo (LDL) y aumentan el colesterol bueno (HDL), y que, en consecuencia, protegen el cuerpo de enfermedades cardíacas. El potasio ayuda a controlar la presión arterial, y el fósforo mejora la salud ósea. Las fibras, por su parte, aportan mayor saciedad y controlan los picos glicémicos de los azúcares ingeridos, lo que es un punto a favor para quienes padecen diabetes. La castaña de Brasil también contiene una proteína llamada arginina, que contribuye al crecimiento muscular cuando se realizan ejercicios. Según algunos estudios, la arginina también aumenta el metabolismo y acelera la quema de grasas en el cuerpo, siendo entonces indirectamente buena para la pérdida de peso. La vitamina B6 presente en la castaña de Brasil también ayuda a descomponer las grasas y, junto con el selenio, favorece el funcionamiento de la tiroides. Sin embargo, el exceso de selenio puede causar intoxicación e hipotiroidismo, por eso es recomendable moderar el consumo de castañas.
Principales Beneficios de la Castaña de Brasil
- Protege la salud cardiovascular;
- Protege las neuronas del cerebro;
- Regula la tiroides;
- Mejora la inmunidad.
Indicaciones de Consumo de la Castaña de Brasil
Cada castaña de Brasil contiene, en promedio, 27 calorías. No es necesario comer muchas al día para aprovechar sus beneficios: para un adulto, el consumo recomendado es de 2 unidades al día. No se recomienda ingerir más de 6 unidades por día, pues existe el riesgo de aumento de peso, debilidad y aparición de manchas blancas en la piel y las uñas. Esto se debe a que la cantidad máxima diaria de selenio es de 400 mcg, y más de 6 unidades puede sobrepasarla. Sin embargo, un consumo excesivo ocasionalmente no produce efectos secundarios. El uso más común de la castaña de Brasil es como snack o entre comidas, sola. Pero también es posible agregar trozos de castaña en yogures, cereales de desayuno o batidos con frutas. Muchas veces se encuentra en la granola y en panes integrales.
Contraindicaciones de la Castaña de Brasil
La castaña de Brasil no está indicada para personas que sean alérgicas al alimento, y está permitida para embarazadas y niños. Solo no debe consumirse en exceso, pues existe el riesgo de una sobredosis de selenio, condición conocida como “selenosis”. Los síntomas del exceso de selenio que aparecen tras varios días consumiendo altas dosis, pueden ser náuseas y vómitos, dolor abdominal, fatiga, irritabilidad, descamación y manchas en las uñas, caída del cabello, mal aliento y problemas en el sistema nervioso. La castaña de Brasil contiene una pequeña cantidad de ácido fítico, componente que se cree puede contribuir a reducir la absorción de otros minerales. Está presente en otros frutos secos como nueces, cacahuetes, en legumbres como los frijoles, cereales y hojas verdes, y solo en cantidades muy elevadas puede llevar a esa mala absorción. Por otro lado, el ácido fítico es beneficioso para las células y tiene propiedades saludables para el corazón. Por lo tanto, si la cantidad de castaña de Brasil consumida es la recomendada, de 2 nueces al día, no hay riesgo de que el ácido fítico interfiera en la absorción de minerales.
