Las enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn son cada vez más comunes entre los adultos jóvenes. Han aumentado en los últimos diez años y se cree que el estilo de vida favorece su aparición y las crisis.
¿Qué es la Enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una inflamación crónica intestinal que afecta a todo el sistema digestivo. Generalmente ocurre en el intestino delgado y el colon, y puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano. Lo que puede ser leve o molesto para algunos puede ser doloroso y debilitante para otros. Los síntomas varían y pueden cambiar con el tiempo. En algunas personas, la enfermedad de Crohn puede provocar complicaciones mortales.
Síntomas de la Enfermedad de Crohn
Los síntomas de la enfermedad de Crohn generalmente se desarrollan progresivamente. Algunos síntomas también pueden empeorar con el tiempo, aunque es posible, pero raro, que los síntomas se desarrollen de forma repentina y crítica. Los primeros síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:
- Diarrea
- Cólicos abdominales
- Sangre en las heces
- Fiebre
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Sensación de evacuación incompleta
- Necesidad frecuente de evacuar
A veces se pueden confundir con síntomas de otra afección, como intoxicación alimentaria, mala digestión o alergia. Los síntomas pueden volverse más graves a medida que la enfermedad progresa. Y pueden incluir:
- Fístula perianal, que causa dolor y secreción cerca del ano
- Úlceras que pueden aparecer en cualquier lugar desde la boca hasta el ano
- Inflamación de las articulaciones y la piel
La detección temprana y el diagnóstico pueden evitar complicaciones graves y permitir el tratamiento precoz.
¿Qué Causa la Enfermedad de Crohn?
Los médicos aún no saben qué la causa, cómo empieza, quién es más propenso a desarrollarla, o cómo es mejor tratarla. Sin embargo, los siguientes factores pueden influir en la aparición de la enfermedad de Crohn:
- Problemas en el sistema inmunitario
- Factores genéticos
- Factores ambientales
- Estilo de vida
Hasta un 20% de las personas con enfermedad de Crohn tienen uno de los padres, hijos o hermanos con la enfermedad. Algunos factores pueden afectar la gravedad de los síntomas. Esto incluye:
- Fumar
- Edad
- Niveles de estrés
Tipos de Enfermedad de Crohn
Existen cinco tipos diferentes de enfermedad de Crohn. Estos incluyen: Enfermedad de Crohn gastroduodenal – Afecta el estómago y el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Alrededor del 5% de las personas con enfermedad de Crohn tienen este tipo. Yeyunoileítis – Se presenta en la segunda porción del intestino, llamada yeyuno. Este tipo afecta aproximadamente al 5% de las personas con enfermedad de Crohn. Ileítis – Es la inflamación en la última parte del intestino delgado, o íleon. Cerca del 30% de las personas con enfermedad de Crohn tienen esta condición. Ileocolitis – Afecta al íleon y al colon, y es el tipo más común de Crohn. Aproximadamente el 50% de las personas con enfermedad de Crohn tienen este tipo. Colitis – Cerca del 20% de las personas con enfermedad de Crohn tienen colitis, una condición que afecta solo al colon. Tanto la colitis ulcerosa como la colitis de Crohn afectan solo al colon.
Diagnóstico de la Enfermedad de Crohn
Ningún resultado de una sola prueba permite al médico diagnosticar la enfermedad de Crohn. El proceso inicia eliminando cualquier otra causa posible de los síntomas. El diagnóstico de la enfermedad de Crohn es un proceso de exclusión. El médico puede utilizar varios tipos de pruebas para llegar al diagnóstico: Análisis de sangre – Buscan ciertos indicadores de posibles problemas, como la anemia. Análisis de heces – Ayudan a detectar sangre en las heces. Endoscopía – Para obtener una mejor imagen del interior del tracto gastrointestinal superior. Colonoscopía – Para examinar la parte inferior del intestino. Tomografía computarizada y resonancia magnética – Ofrecen más detalles que una simple radiografía. Ambas pruebas permiten ver áreas específicas de los tejidos y órganos. Una vez que el médico ha completado las pruebas necesarias y descartado otras posibles causas de los síntomas, puede decidir un diagnóstico de enfermedad de Crohn. Es posible que el médico solicite estos exámenes varias veces para observar el tejido afectado y determinar cómo está progresando la enfermedad.
¿Existe Tratamiento para la Enfermedad de Crohn?
A pesar de los principales avances en el tratamiento en las últimas tres décadas, no existe cura para la enfermedad de Crohn. Hay una variedad de opciones de tratamiento que pueden reducir la gravedad y frecuencia de los síntomas. Medicamentos – Se utilizan más de cuatro clases de medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn. Los tratamientos de primera línea incluyen medicamentos antiinflamatorios. Las opciones más avanzadas incluyen productos biológicos, que usan el sistema inmunitario del cuerpo para tratar la enfermedad. Cambios en la alimentación – La alimentación no causa la enfermedad de Crohn, pero puede desencadenar brotes de la enfermedad. Una vez que tengas un diagnóstico definitivo, el médico probablemente sugerirá una consulta con un nutricionista. Este profesional te enseñará cómo los alimentos afectan y agravan los síntomas. Cirugía – Si los tratamientos convencionales y los cambios en el estilo de vida no mejoran los síntomas, puede ser necesaria una cirugía. Durante la intervención, el médico eliminará las partes dañadas del tracto digestivo y reconectará las secciones sanas.
La Enfermedad de Crohn y la Alimentación
Es importante resaltar que un plan de alimentación que funciona para una persona con enfermedad de Crohn puede no funcionar para otra. Esto sucede porque la enfermedad puede involucrar diferentes áreas del tracto gastrointestinal en distintas personas. Es necesario descubrir qué funciona mejor para cada caso. Cambios en la alimentación y en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la recurrencia de los síntomas y disminuir la gravedad. En personas con enfermedad de Crohn se recomienda: Ajustar el consumo de fibra – Algunas personas necesitan una dieta rica en fibra y alta en proteínas. Para otras, la presencia de residuos de alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras, puede irritar el tracto gastrointestinal. Si este es tu caso, tal vez sea necesario cambiar a una dieta baja en fibra. Limitar el consumo de grasas – La enfermedad de Crohn puede dificultar la capacidad del cuerpo para descomponer y absorber grasas. El exceso de grasa puede pasar del intestino delgado al colon, lo que puede provocar diarrea. Limitar el consumo de lácteos – Es posible que la persona no tenga intolerancia a la lactosa, pero su cuerpo puede reaccionar de manera similar cuando tiene enfermedad de Crohn. Consumir productos lácteos puede causar irritación estomacal, cólicos abdominales y diarrea en algunas personas. Beber agua – La enfermedad de Crohn puede interferir en la capacidad del cuerpo para «reciclar» el agua del sistema digestivo. Esto puede provocar deshidratación. El riesgo de deshidratación es especialmente alto si se tiene diarrea constante. Usar fuentes alternativas de vitaminas y minerales – La enfermedad de Crohn puede afectar la capacidad del intestino para absorber los nutrientes correctamente. Consumir alimentos nutritivos puede no ser suficiente. Quizás se indique el uso de multivitamínicos. Es importante hablar con el médico para que prescriba los adecuados para cada caso.
¿Existe Algún Tratamiento Natural para la Enfermedad de Crohn?
Muchas personas utilizan la medicina complementaria y alternativa para diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn. Los tratamientos alternativos populares para la enfermedad de Crohn incluyen:
- Probióticos – Son bacterias vivas que pueden ayudar a reemplazar y restablecer las bacterias buenas del cuerpo.
- Prebióticos – Son bacterias beneficiosas que se encuentran en plantas, como espárragos, alcachofas y puerros.
- Aceite de pescado – Es rico en omega-3 y ha mostrado algunos resultados prometedores como posible tratamiento para personas con enfermedad de Crohn.
- Algunas hierbas, vitaminas y minerales – Pueden curar o aliviar los síntomas de diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn.
- Acupuntura – es un tratamiento alternativo para muchas condiciones. Puede ayudar a aliviar el estrés, lo que ha demostrado reducir los síntomas y la gravedad de la enfermedad de Crohn.
- Aloe vera – Tiene propiedades antiinflamatorias. Como la inflamación es uno de los principales componentes de la enfermedad de Crohn, las personas suelen usarlo como antiinflamatorio natural.
La enfermedad de Crohn puede afectar al trabajo y la vida personal. Por eso, no esperes para buscar ayuda médica. Presta atención a las señales que da tu cuerpo. Consulta también: Enfermedad Celíaca – Causas, Síntomas y Tratamiento Fotos: derneuemann
