¡Para que el cuerpo humano funcione de forma adecuada es necesario que todo trabaje en armonía, como los engranajes de una máquina! Si alguna función está alterada, el resto del cuerpo sufre las consecuencias y puede perjudicar el funcionamiento adecuado de otras funciones. Es precisamente así como ocurre con el aumento de la presión arterial, que cuando está descontrolada sobrecarga la función del corazón y la distribución de la sangre por el cuerpo. Es una enfermedad muy conocida y temida, pero al fin y al cabo, ¿qué es y qué causa la presión alta?
¿Qué es la Presión Alta?
La presión alta o hipertensión arterial sistémica (HAS) como se denomina en medicina, es una enfermedad crónica caracterizada por el aumento de los niveles de presión arterial, reconocida por la sigla PA. Se identifica por los valores tras la medición de valores mayores o iguales a 140/90mmHg (14 X 9).
A medida que el corazón late, su contracción bombea la sangre a través de las arterias del cuerpo. Esta función genera una presión sobre las arterias, denominada presión arterial sistólica. Cuando esta presión sanguínea está alterada, forzando las funciones cardíacas, se le reconoce como presión alta. Esta presión puede provocar graves daños en la vida de la persona, entre ellos la aparición de ictus (accidente cerebrovascular), infarto, enfermedad renal e incluso atrofia muscular del corazón, lo que provoca arritmia cardíaca.
Principales causas de la Presión Alta
Es importante recordar que nuestro cuerpo puede sufrir variaciones naturales en los niveles de presión, como durante y justo después de la práctica de alguna actividad física, pero que en seguida vuelven a restablecerse y se normalizan naturalmente cuando está en reposo. Pero cuando el cuerpo no consigue restablecerse y la presión arterial se mantiene alterada de forma constante, es posible que la persona presente problemas de hipertensión.
La causa de la presión alta está relacionada con diversos factores, por lo que es necesaria una evaluación específica en cada caso, investigando a fondo la causa para poder orientar el tratamiento adecuado. Entre las principales causas están:
- Antecedentes familiares;
- Alimentación con exceso de sal;
- Sedentarismo;
- Obesidad;
- Personas mayores;
- Consumo excesivo de alcohol y tabaco.
Con base en las causas mencionadas anteriormente, podemos afirmar que la presión alta va mucho más allá de una enfermedad inesperada y sin métodos de prevención, ya que el estilo de vida influye mucho en la aparición de la enfermedad.
Complicaciones de la Presión Alta
Muchas personas en todo el mundo sufren presión arterial alta y ni siquiera saben que la tienen, ni imaginan los riesgos a los que están expuestas. Esto es porque la hipertensión es una enfermedad silenciosa y sólo provoca síntomas cuando ya está en su fase avanzada y comienza a causar daños generales en el organismo. Sin mencionar los hipertensos que ya saben que tienen la enfermedad y la tratan con negligencia, preocupándose únicamente cuando los problemas se agravan o surgen complicaciones de la presión alta. Entre las principales complicaciones graves están:
- Accidente cerebrovascular (ictus);
- Infarto de miocardio;
- Enfermedad renal crónica;
- Impotencia sexual;
- Alteraciones en la visión;
Accidente cerebrovascular (ictus)
El ictus, también conocido popularmente como derrame cerebral, puede ocurrir en dos tipos: accidente vascular isquémico y accidente vascular hemorrágico, ambos derivados de diversos factores como embolia, trombosis y principalmente en personas con presión alta. De hecho, el ictus ocurre en alrededor del 80% de las personas hipertensas. El accidente cerebrovascular puede tener diferentes grados y dejar secuelas tan graves que en algunos casos pueden ser irreversibles.
Infarto de miocardio
Infarto de miocardio es el nombre que se le da a la necrosis de una de las partes musculares del corazón causada por la falta de irrigación sanguínea en el corazón, que es responsable de transportar oxígeno y nutrientes. Cuando ocurre, es el resultado de años de descuido, provocados por la acumulación de placas de colesterol en las paredes del corazón. Al sentir cualquiera de los síntomas como un fuerte dolor en el pecho, sudoración, náuseas, sensación de muerte inminente, busque atención médica inmediatamente. El riesgo de infarto de miocardio, si no se atiende a tiempo, es fatal.
Enfermedad renal crónica
La enfermedad renal crónica es la reducción lenta y progresiva de la capacidad de los riñones para filtrar los residuos de la sangre, un proceso que puede durar meses o años. Entre las principales causas se encuentran la diabetes y la presión alta, y el tratamiento es muy estricto restringiendo el consumo de líquidos, sodio y potasio en la alimentación, además de medicamentos para el control. En los casos más graves puede indicarse la diálisis o el trasplante renal.
Impotencia sexual
La impotencia sexual, o disfunción eréctil como la denominan los médicos, es una de las complicaciones más frecuentes en pacientes hipertensos que no se cuidan adecuadamente. Esto ocurre porque para que se produzca y mantenga la erección peneana es necesaria una gran irrigación sanguínea en la zona, sin alteraciones. La presión alta afecta el flujo sanguíneo, impidiendo que la sangre llegue correctamente al pene, lo que provoca la impotencia sexual. Tras el agravamiento del cuadro, lamentablemente no existe tratamiento de reversión, por lo que lo más recomendable es tratar la hipertensión con cautela para evitar que se agrave y traiga complicaciones de este tipo.
Alteraciones en la Visión
Cuando la presión sube repentinamente provocando una crisis hipertensiva, es común que el paciente note visión borrosa o alterada, y eso ocurre debido a la inflamación del nervio óptico. El agravamiento del cuadro puede aumentar el riesgo de ruptura o bloqueo de los vasos de la retina, lo que puede provocar pérdida de la visión de forma irreversible.
Tratamiento para la Presión Alta
Si formas parte del grupo de riesgo, no esperes a presentar síntomas para buscar ayuda médica. Acude regularmente al médico para comprobar tu presión arterial y opta por un estilo de vida saludable, con alimentación adecuada y práctica de ejercicio físico. Incluso si tienes muchas posibilidades de que la enfermedad se manifieste por la herencia genética, con los cuidados adecuados es posible retrasar su aparición.
Reduce la sal en la preparación de alimentos, da preferencia a verduras, hortalizas y frutas y evita frituras, productos procesados, embutidos y enlatados que tienen un alto nivel de sodio. Incluye cereales integrales en el menú y evita el consumo de alcohol y tabaco, que agravan el cuadro de hipertensión. Mantén una rutina tranquila, alejada del estrés y con calidad de sueño y vida lejos del sedentarismo. Sigue todas las indicaciones médicas, incluso el uso de medicamentos y las dosis recomendadas.
El tratamiento de la hipertensión no acaba cuando la presión se estabiliza, el tratamiento debe realizarse de por vida para que el problema no vuelva de forma silenciosa causando daños irreversibles a la salud. No lo olvides, la falta de cuidados y el no tratar la enfermedad puede ser fatal.
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