A lo largo de la vida, debemos estar preparados para incidentes y problemas de salud que aparecen sin previo aviso. Cuando hablamos de problemas de salud inesperados, inmediatamente pensamos en la famosa apendicitis. Un problema muy común que genera temor en muchas personas.

¿Qué es la apendicitis?

Primero, para entender qué es la apendicitis, necesitamos saber exactamente qué es el apéndice. Es un pequeño órgano situado en la parte inferior derecha del abdomen, al inicio del intestino grueso, que termina en fondo de saco y mucha gente no sabe cuál es su función.

La verdad es que el apéndice fue considerado durante mucho tiempo un órgano sin ninguna función para nuestro cuerpo, considerado solo un vestigio de la evolución. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el apéndice puede ayudar en nuestro sistema inmunológico, produciendo moco continuamente, que se mezcla con nuestras heces.

Todavía no se sabe todo lo que se podría saber sobre este órgano y las investigaciones sobre él podrían revelar más funciones en el futuro. La apendicitis no es más que la inflamación de este órgano, que causa varios síntomas, siendo el más común de ellos el dolor intenso en el lado derecho del abdomen.

Síntomas de la apendicitis

Pero además de este síntoma, otros también aparecen junto con la apendicitis, como náuseas, sensación intensa de indigestión, vómitos, fiebre, diarrea, escalofríos e incluso vómitos. Cuando se identifica apendicitis en una persona, debe someterse a una cirugía para extirpar el apéndice lo antes posible para evitar consecuencias más graves.

¿Qué causa la apendicitis?

Esta enfermedad puede producirse por diversas causas, siendo la más común la entrada de heces en el apéndice, ya que está muy cerca del intestino grueso. Además, otras causas muy habituales son:

  • Cálculos biliares.
  • Acumulación de gases dentro del apéndice.
  • Parásitos en el intestino, como lombrices.
  • Presión de los ganglios linfáticos debido a alguna infección.

Como el apéndice es un órgano muy pequeño y que tiene una forma muy particular, sus funciones muchas veces acaban siendo obstruidas por la inflamación de otros órganos, haciendo que el moco producido por el apéndice quede atrapado, causando diferentes infecciones y, en consecuencia, todos los síntomas que ya hemos mencionado aquí.

¿Cómo identificar la apendicitis?

Solo un médico especialista puede afirmar si una persona realmente sufre de apendicitis o no. Al presentar los síntomas de la enfermedad, una persona normalmente acude al médico, ya que el dolor abdominal suele ser muy intenso y empeora con el paso del tiempo.

El médico analiza mediante la observación y la palpación abdominal, además de poder solicitar algunos exámenes como ecografía o hemograma, por ejemplo. Una vez realizados todos estos análisis, el médico indica la cirugía para retirar el apéndice.

Cirugía de apendicitis

La cirugía para extirpar el apéndice, o apendicectomía como se denomina, se considera un procedimiento sencillo y que no conlleva grandes riesgos, aunque, como cualquier operación, puedan ocurrir complicaciones por diversas razones como infecciones y hemorragias, por ejemplo.

No existe una única forma de realizar esta cirugía. Además de la operación convencional, también existe la cirugía por vídeo-laparoscopia, que es un procedimiento mucho menos invasivo, que genera mucho menos dolor posoperatorio y también ofrece una recuperación más rápida al paciente.

Incluso con los avances tecnológicos, en muchos casos todavía es necesario realizar la cirugía de extracción del apéndice por el método abierto tradicional, quedando a criterio del médico decidir qué opción es la mejor en cada situación.

¿Cuáles son las complicaciones que puede causar la apendicitis?

La principal complicación que puede provocar la enfermedad es la peritonitis. Consiste básicamente en una inflamación del peritoneo, causada por un hongo o una bacteria. El peritoneo es un tipo de tejido que recubre la pared interna del abdomen y cubre prácticamente todos los órganos de la región abdominal de una persona. Ocurre principalmente a causa de la liberación de pus por parte del apéndice inflamado.

Además de esta, muchas otras complicaciones pueden surgir a partir de la apendicitis, como la bacteriemia y los abscesos, que son acumulaciones de pus alrededor de los órganos. Los abscesos pueden dividirse en hepáticos y periapendiculares.

Enfermedades como la apendicitis aparecen y son muy comunes. Y aunque todos lo sabemos, muchas veces simplemente es inevitable. Pero aun así, es importante conocer cuáles son los principales síntomas y cómo identificar este tipo de enfermedad para que sus consecuencias no sean las peores posibles.

Siempre es posible prevenirse hasta cierto punto y evitar que las cosas se agraven de alguna manera, pero para ello es necesario estar atento en todo momento y saber qué tipo de enfermedad estamos enfrentando. Y precisamente por eso es tan útil tener información sobre la apendicitis.

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Foto: Cámara Canon EOS 600d