La salud reproductiva de la mujer se basa en hormonas y todo debe funcionar perfectamente para que el embarazo ocurra. Un buen equilibrio hormonal incluso puede influir en la menopausia, para que no afecte tan intensamente a la mujer. Son varias las hormonas importantes en estos procesos, pero cabe destacar los estrógenos y, entre ellos, el estradiol.
Menarquia – Primera menstruación
A la primera menstruación se le da el nombre de menarquia. Normalmente, ocurre entre los 10 y 14 años de edad. Este evento aparece porque los ovarios comienzan la producción de hormonas al inicio de la pubertad1.
¿Y cómo ocurre el ciclo? Como ya indica la propia palabra, es cíclico y resulta de la secreción de 4 hormonas principales, que se alternan: estrógeno y progesterona (secretados principalmente en los ovarios), hormona luteinizante (LH) y hormona foliculoestimulante (FSH). Estas dos últimas provienen de la hipófisis, una glándula situada en la base del cerebro.
Cuando la menstruación ocurre, al principio de cada ciclo, hay una liberación (por la hipófisis) de pequeñas cantidades de FSH y LH. Juntos, provocan el crecimiento y maduración de los folículos ováricos. Justamente el crecimiento de estos folículos promoverá el aumento progresivo de la producción de estrógeno, estimulando el endometrio y alcanzando el pico, en promedio, en la mitad del ciclo.
Al principio, esa alta concentración de estrógeno reducirá las cantidades de LH y FSH, pero, poco después, surge un aumento súbito de ambas, lo que estimulará la ovulación (es decir, la ruptura del folículo y la liberación del óvulo). Después de la ovulación, los elementos que componen el folículo que se rompió darán lugar al cuerpo lúteo (una glándula temporal que se forma tras la ovulación). De este cuerpo lúteo salen estrógeno y progesterona2, cuyo objetivo es mantener la gestación, hasta que la placenta asuma esta función.
Y, si no ocurre la fecundación, bajan los niveles de progesterona y estrógeno, ocasionando la disminución de la producción de LH y FSH, y así el cuerpo lúteo regride, reduciendo así la producción de progesterona y estrógeno, provocando que el endometrio se descame, ocurriendo la menstruación y dando inicio a un nuevo ciclo.
Dolor de cabeza antes de la menstruación
¿Conoces ese dolor de cabeza molesto antes de la menstruación? ¿Y el gran nivel de irritabilidad? Todo culpa del estradiol y de los demás tipos de estrógenos. Pero sin ellos sería imposible quedarse embarazada. Y no solo eso: sin ellos las relaciones sexuales serían dolorosas e incómodas, ya que son responsables de la lubricación vaginal y del moco fértil. El estradiol también es responsable de mantener la piel elástica y luminosa.
Quien planea quedarse embarazada debe vigilar los niveles hormonales, ya sea de estradiol (y otros tipos de estrógeno en general), progesterona, LH, FSH o prolactina. Existen otros, pero estos son los principales para quien desea quedar embarazada. Por ejemplo, un endometrio más fino, por debajo de 4,0, dificulta mucho el embarazo. Lo recomendado sería por encima de 8 o 10 mm.
Nivel de estradiol descontrolado
Ya sabemos que para quedarse embarazada es necesario un nivel adecuado de estradiol, pero ¿qué ocurre si el estradiol está demasiado bajo o alto? Cuando el estradiol está muy alto, por ejemplo, pueden surgir algunos problemas como:
- cambios bruscos de humor
- infección urinaria
- insomnio
- cansancio excesivo
- sofocos (los famosos «bochornos»)
Ahora bien, cuando el estradiol está muy por debajo de lo ideal, esto puede afectar negativamente el ciclo menstrual, ya que la FSH, la LH y el estradiol son hormonas que cumplen funciones vitales en él.
El nivel de estradiol también suele servir de ayuda cuando se hace una evaluación de la reserva ovárica. Esto porque, cuando está por debajo de lo normal, puede ser un marcador de baja respuesta ovárica.
Estradiol en el embarazo
En el embarazo, la hormona principal es el estriol, un tipo de estrógeno que se secreta especialmente a partir de la placenta, pudiendo ser esta hormona un indicador de la salud fetal. Para que te hagas una idea, durante el embarazo, el estradiol se produce en microgramos, mientras el estriol se produce en miligramos, encontrándose así el estradiol en menor cantidad3.
Estradiol para la fertilidad
El tratamiento con estradiol puede durar aproximadamente de 3 a 6 meses. Existen terapias con estradiol también para quienes realizan otros tratamientos de fertilidad, como la FIV (fertilización in vitro) o IA (inseminación artificial). En estos casos, la mujer complementa el tratamiento usando inductores con hormonas sintéticas para ayudar en el procedimiento. Algunos anticonceptivos también pueden contener estradiol en la fórmula, pero en una cantidad pequeña. Normalmente, en conjunto con otras hormonas que inhiben la ovulación.
Reposición de estradiol
Si necesitas reposición de estradiol, tu médico te recetará un medicamento para complementar la falta de la hormona. Pero también hay alimentos ricos en estrógeno. Estos alimentos pueden ayudar en la reposición siendo, en ocasiones, incluso suficiente. Es el caso del ñame, que es rico en una fito-hormona llamada diosgenina. La diosgenina es capaz de estimular la producción hormonal en el cerebro, ayudando a equilibrar los niveles hormonales. Puede ser difícil consumir ñame todos los días en las comidas, por eso un consejo interesante son las cápsulas de ñame, fáciles de tomar y de usar. Conoce más sobre las cápsulas de ñame aquí.
Si ya estás intentando o piensas quedarte embarazada en algún momento, otro consejo: mantén tus exámenes hormonales al día. Hazlos al menos cada 6 meses para no tener sorpresas desagradables.
Dudas de las lectoras:
¿Cómo bajar o aumentar el estradiol?
No existe una forma de aumentar o disminuir los niveles de estradiol de la noche a la mañana. Para controlar los niveles de estradiol es necesario un tratamiento hormonal, normalmente a base de anticonceptivos o medicamentos específicos para ello. El tiempo de respuesta del tratamiento varía de persona a persona, pues depende del organismo.
¿Cómo se hace el análisis para detectar el estradiol?
El examen para medir los niveles de estradiol se realiza mediante una muestra de sangre. Se conoce como examen de E2 y detecta el estradiol en el organismo.
¿Cómo controlar el estradiol?
Además del tratamiento hormonal, puede ser interesante una dieta con alimentos ricos en estradiol. Estos alimentos ayudan a controlar los niveles de forma natural y sin efectos secundarios, como sucede con los anticonceptivos y medicamentos hormonales.
Vea también: Ayuda de la Naturaleza – Té de ñame para quedar embarazada
