Los problemas que podemos tener con la salud dental van mucho más allá de las caries a las que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados y pueden causar muchos otros problemas. De hecho, enfermedades como la periodontitis pueden tener consecuencias graves cuando no se tratan. ¿Pero cuáles son esas consecuencias? ¿Qué es la periodontitis? ¿Cómo surge? ¿Cuáles son sus tratamientos? Si quieres saber la respuesta a esta y otras preguntas sobre el tema, ¡lee nuestro artículo de hoy hasta el final!
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis, también conocida como enfermedad periodontal, es una afección que afecta los ligamentos y huesos que sostienen los dientes. Es la principal causa de pérdida dental en Brasil y una de las principales en todo el mundo. Muchos la confunden con la gingivitis, pero puede considerarse una evolución de esa otra enfermedad o incluso una etapa más avanzada de la misma. La periodontitis es una enfermedad relativamente fácil de prevenir, pero aun así vemos millones de casos cada año. Además de la falta de información sobre cuáles deben ser los hábitos de higiene bucal adecuados, también existe un factor social que hace que las personas con menos recursos desarrollen este tipo de enfermedad con más facilidad, ya que muchas veces no tienen acceso a los materiales necesarios o ni siquiera a la información sobre la prevención de la enfermedad.
Causas de la Periodontitis
Como dijimos anteriormente, la periodontitis ocurre cuando la gingivitis no se trata correctamente. Esta enfermedad es fruto de una mala higiene bucal, que hace que el sarro se acumule en exceso y llegue a la parte inferior de la encía, lo que se conoce como sarro subgingival. Cuando este problema no se trata, causa inflamación que, a su vez, lleva a la gingivitis. En casos más graves donde no se recibe ningún tipo de tratamiento, la gingivitis termina evolucionando a periodontitis, una enfermedad mucho más grave y difícil de tratar.
Síntomas de la Periodontitis
Una persona puede sospechar que tiene periodontitis si presenta los siguientes síntomas:
- Encías excesivamente rojas o amoratadas
- Hinchazón en las encías
- Sangrado espontáneo de las encías
- Mal aliento constante
A pesar de ello, es imprescindible acudir a un dentista para estar seguro de cuál es la causa y para que el tratamiento de la enfermedad se realice de manera adecuada.
Factores de Riesgo
Aunque se trata de una enfermedad que evoluciona a partir de otra, existen varios factores de riesgo que pueden contribuir a su aparición, como:
- Padecer gingivitis
- Predisposición genética
- Antecedentes de problemas dentales
- Ingesta de determinados medicamentos
- Inmunidad baja causada por otras enfermedades
- Diabetes
- Edad muy avanzada
- Malos hábitos de higiene bucal
- Mala alimentación
- Haber realizado sesiones de quimioterapia
- Tabaquismo
Por supuesto, mantener buenos hábitos de higiene bucal ayuda a no desarrollar la enfermedad, pero si tienes cualquiera de los factores que listamos arriba, la enfermedad tiende a desarrollarse con más facilidad. 
Tratamientos de la Periodontitis
Afortunadamente, la enfermedad periodontal puede tratarse, aunque no es un proceso simple. Básicamente existen dos formas de tratarla, que son:
- Raspado Periodontal
- Cirugía Periodontal
Vamos a explicar cómo se realiza cada uno de ellos y en qué casos deben ser utilizados.
Raspado Periodontal
El raspado periodontal, en realidad, se utiliza para tratar la etapa anterior de la enfermedad, la gingivitis, es decir, puede considerarse una forma de prevenir la periodontitis. Este tratamiento consiste en el uso de aparatos como el ultrasonido y la cureta periodontal para eliminar el sarro subgingival que causa la enfermedad. Puede ser un procedimiento incómodo para muchas personas, pero suele ser muy eficaz y relativamente rápido.
Cirugía Periodontal
La cirugía periodontal es un proceso necesario cuando las estructuras de los dientes están comprometidas, como las conexiones y los huesos que los mantienen en su lugar. Consiste en retirar partes del tejido de la encía para realizar una limpieza completa. Una vez finalizado todo, un dentista puede colocar injertos óseos, proteínas e incluso de tejidos blandos para que la persona que se sometió a la cirugía no sufra los problemas estéticos que ésta puede causar. Aunque no es una cirugía muy compleja, se deben tomar diversos cuidados, especialmente en el postoperatorio, para que realmente tenga éxito.
Consecuencias de la Periodontitis
La principal consecuencia de la periodontitis es la pérdida total de los dientes, debido al debilitamiento extremo de las bases que los sostienen. Sin embargo, junto con esto, pueden surgir otros problemas, como la baja autoestima causada por la pérdida dental, dificultades de socialización e incluso, en casos más graves, enfermedades como la depresión. Por lo tanto, si una persona llega al punto de perder los dientes a causa de la enfermedad periodontal, es importante que reciba tratamiento con una psicóloga para evitar que surjan problemas mayores.
¿Cómo prevenir la Periodontitis?
La principal forma de prevenir la periodontitis es manteniendo una buena higiene bucal. Esto significa acudir al dentista frecuentemente (al menos una vez cada 6 meses), cepillarse los dientes después de todas las comidas, al despertarse y antes de dormir, además de usar hilo dental y enjuagues bucales. Mantener estos hábitos no solo te ayuda a evitar la periodontitis, sino también muchos otros problemas que pueden surgir, como caries y endodoncias, por ejemplo. La periodontitis es una enfermedad que puede causar varios problemas en nuestra vida, problemas que van mucho más allá de la salud de nuestros dientes. Sin embargo, la prevención de la enfermedad puede realizarse de forma bastante sencilla y eficaz. Por lo tanto, nuestro principal consejo aquí es que sigas todas las recomendaciones para prevenir la periodontitis al pie de la letra y así evitar que la enfermedad pueda traer consecuencias más graves. Aunque existen tratamientos, deben ser recursos utilizados solo cuando no hay otra alternativa. Tu salud bucal es también la salud de todo tu cuerpo. Y cuidar de ella es también cuidar tu vida. Recuérdalo. Consulta también: Cáncer de Páncreas
