Uno de los sentidos humanos más importantes es la audición, ya que es a través de ella que escuchamos los sonidos del mundo. Por eso se desarrolló la prueba de la orejita, enfocada en un diagnóstico precoz en caso de que exista algún problema auditivo, para poder proporcionar un desarrollo del habla muy parecido al de un niño que oye normalmente. Desde el útero, alrededor de los 5 meses de gestación, el bebé ya puede escuchar los sonidos del cuerpo de la madre y las voces externas del padre, la madre y los familiares, desarrollando esta capacidad como otras funciones del cuerpo. En algunos casos, el bebé no tiene esta función desarrollada y nace con problemas de audición.

La prueba de la orejita, o como se llama prueba de la presencia de emisiones otoacústicas, consiste en un examen en el que se coloca un auricular que emite sonidos de baja intensidad e informa sobre la respuesta que recibe el oído interno. La prueba debe realizarse justo después del nacimiento del bebé y es de suma importancia para ayudar a bebés con deficiencia auditiva a desarrollar el lenguaje, cuando se detecta hasta los 6 meses de vida. Es un examen obligatorio que debe realizarse aún en la maternidad, antes del alta hospitalaria.

El diagnóstico tardío puede dificultar el tratamiento y disminuir las posibilidades de alcanzar los objetivos médicos. Esto lamentablemente ocurre con mucha frecuencia en Brasil, donde los niños son diagnosticados con deficiencia auditiva a una edad avanzada, entre 3 y 4 años. En estos casos, gran parte de su desarrollo ya se ha visto comprometido por el tiempo transcurrido.

¿Existen los Bebés de Mayor Riesgo?

Existen los bebés de riesgo, que debido a antecedentes familiares o problemas desarrollados durante la gestación o después del nacimiento, se incluyen entre los que necesitan aún más el examen y un seguimiento adecuado, entre ellos están:

  • Antecedentes de sordera en la familia paterna o materna
  • Infección congénita como rubéola, toxoplasmosis, citomegalovirus, herpes y sífilis.
  • Bebés prematuros y con bajo peso
  • Uso de antibióticos ototóxicos y diuréticos

En el caso de los bebés que pasan por intervenciones en la UCI por un período superior a 48 horas, también están vulnerables a desarrollar problemas auditivos. Anomalías auriculares y fisura labio-palatina también son factores de riesgo y deben realizar la prueba de la orejita al nacer. La prueba es obligatoria por ley y debe realizarse en todos los bebés, tanto los considerados sanos como los de riesgo, para que se pueda tener un diagnóstico correcto. El examen es indoloro y, a diferencia de la prueba del talón, no es necesario pinchar ni sacar sangre, realizándose rápidamente e incluso con el bebé dormido.

Los problemas de sordera pueden desarrollarse con el paso de los meses, incluso en bebés que no están en el grupo de riesgo, especialmente aquellos que nacieron prematuros. Por lo tanto, ante cualquier señal de dificultad para oír o síntoma de que el bebé no responde a estímulos y sonidos, se debe consultar inmediatamente a un pediatra para derivación y evaluación con un otorrinolaringólogo pediátrico. Cuanto antes se detecte el problema, más rápido y eficaz será el tratamiento para ayudar al desarrollo del bebé.

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Foto: Jacob Johan