Así como beber agua y alimentarse, el sueño también es esencial para la vida. El cuerpo necesita una buena noche de sueño para desarrollarse y para memorizar las cosas que se aprenden a lo largo del día. Todo esto sucede porque es durante el sueño cuando el cuerpo y la mente descansan y las energías son, así, restablecidas. Por eso sentimos una sensación de renovación al día siguiente cuando dormimos bien. Sin embargo, antes de hablar sobre por qué el bebé no duerme de noche o de día, es necesario primero hablar de la diferencia entre el sueño de un adulto y el de un niño, especialmente cuando estos son muy pequeños. Es un error pensar que el sueño es igual para todas las personas. Unos duermen más, otros menos y algunos casi nada, y con los bebés sucede lo mismo. Pero la diferencia respecto a los adultos es que ellos están en fase de desarrollo, y por lo tanto, su organismo reaccionará de manera particular. Más adelante se explicará mejor cómo funciona el sueño del bebé.

Como ya deberás haber notado, el bebé no tiene un horario fijo para dormir ni para despertar. Como se mencionó anteriormente, es una fase en la que está en desarrollo constante1. El bebé no distingue cuándo es de día o de noche como los adultos. Para los adultos, el día sirve para hacer todas las actividades y la noche para desacelerar, descansar y finalmente dormir. Pero para el bebé, aún no tiene esa noción, siendo importante, por lo tanto, que los padres le enseñen hasta que se adapte a este ritmo.

IMPORTANTE: El bebé en los primeros meses de vida no distingue entre el día y la noche, todavía no tiene noción de que el día tiene 24 horas.

Fases del Sueño

El adulto, al dormir, pasa por 5 fases del sueño, que son las etapas 1, 2, 3, 4 y REM (siglas de Rapid Eye Movement o Movimiento Rápido de los Ojos).

Fase 1
La primera etapa del sueño es cuando el sueño aún es ligero, es decir, la persona puede despertarse con mucha facilidad.

Fase 2
En la primera fase los movimientos de los ojos se desaceleran, y en esta segunda fase los movimientos se detienen, las actividades cerebrales disminuyen y el cuerpo se relaja.

Fase 3
Después de las dos fases anteriores, aquí comienza el sueño profundo. En esta etapa, la persona que duerme no se despertará con cualquier ruido, pues las ondas cerebrales funcionan con ondas lentas y rápidas.

Fase 4
Despertar a alguien que está en esta fase tampoco es fácil, es la segunda etapa de sueño profundo. Las ondas cerebrales trabajan también con ondas lentas y rápidas, siendo el trabajo de las lentas más constante en esta fase.

REM – Movimiento Rápido de los Ojos

Cuando las personas sueñan, el sueño se encuentra en esta fase, al menos la mayor parte de las veces. Aquí la respiración se vuelve más acelerada, irregular y superficial. El REM corresponde al 20 por ciento del sueño2 de las personas.

Pasar por todas estas fases del sueño es esencial para tener una vida activa y saludable. Una noche de sueño bien dormida se refleja directamente en el día a día de la persona, y si sucede lo contrario puede estar irritable fácilmente. La falta de calidad de sueño aún aumentará la predisposición a otras enfermedades y problemas de memoria. Es muy importante dormir bien y sin interrupciones, especialmente si se está en las dos fases de sueño profundo, ya que es en esas dos fases que, al despertar de manera repentina, la persona se siente indispuesta el resto del día.

Después de esta breve explicación sobre las fases del sueño ya podemos hablar ahora sobre el sueño del bebé. Ya sabemos que el sueño de un bebé es diferente del de un adulto, porque el primero está en desarrollo.

El sueño del bebé tiene ciclos más cortos, es decir, duerme y despierta con mayor frecuencia, en los primeros meses la duración es de entre 50 y 60 minutos, por eso el bebé duerme poco.

Ciclos del Sueño del Bebé

Solo hay dos ciclos en el sueño del bebé: el sueño activo y el sueño tranquilo:

Sueño activo

En esta fase los bebés se despiertan con más facilidad, su sueño está en la etapa REM, y es en esta etapa donde pasan los tres primeros meses.

Sueño Tranquilo

En esta fase del sueño las ondas cerebrales son lentas, los bebés están en un sueño profundo, ya que la respiración se vuelve rítmica y casi no hay movimientos, ni del cuerpo ni de los ojos.

Como el bebé solo tiene dos ciclos de sueño, el sueño tranquilo es, por lo tanto, el último ciclo. El bebé se despierta muchas veces durante la noche, pero vuelve a dormirse enseguida la mayoría de las veces, ya que es natural. Los dos ciclos del sueño son ciclos cortos, duran cerca de 100 minutos, pero a medida que van creciendo, el cuerpo se adapta y se desarrolla, pasando a tener otras etapas del sueño, como los adultos.

Pero, además de este funcionamiento que es natural en el sueño del bebé, otros factores también pueden influir para que no duerman correctamente. El bebé nunca se despierta ni llora sin motivo, por lo general cuando se despiertan y lloran es porque tienen hambre, el pañal sucio o algún dolor, por ejemplo.

En cuanto al hambre, esto ocurre porque su estómago aún es muy pequeño y no puede almacenar la cantidad de alimento suficiente para durar toda la noche, por eso se despiertan a intervalos cortos.

Principales Causas por las que el Bebé No Duerme

La infancia es un largo periodo de aprendizaje, desarrollo y especialmente de adaptación. Por eso los bebés pueden sufrir o reaccionar de formas diferentes a los demás durante estas fases. La cantidad de horas que duerme, así como la calidad de su sueño, también puede variar por algunas causas.

Ritmos Circadianos
El bebé, sobre todo cuando es muy pequeño, no distingue el tiempo, si es de día, si es de noche, si es hora de comer o de dormir. Poco a poco empieza a adaptarse al día y sus 24 horas, generalmente esta fase de adaptación comienza a partir de los 3 meses, y es aquí cuando empieza a dormir más por la noche.

Ansiedad o angustia de separación
La ansiedad de separación3 ocurre cuando el niño, alrededor de los 6 meses, ya consigue tener noción y reconoce tanto las cosas como las personas a su alrededor, por lo que siente la ausencia de aquello que reconoce.

Por eso el bebé llora cuando la madre o el padre no está cerca o cuando está solo, porque siente su falta, e incluso si los padres no están en su campo de visión, ya es consciente de que existen.

Mayor coordinación motora y cognitiva
Los bebés tienden a resistirse más al dormir cuando aprenden a sentarse, gatear o caminar, normalmente ocurre a partir de los 5 meses. Se sienten más inquietos y animados porque todo es nuevo para ellos y piensan que todo el tiempo es momento para jugar o que simplemente no deben dormir, y “luchan” contra el sueño.

Crecimiento acelerado
En esta fase el bebé se desarrolla rápidamente y, como consecuencia, su apetito también aumenta, resultando en un mayor consumo de leche. Por lo general ocurre durante el primer año de vida del bebé.

Consejos para Hacer que el Bebé Duerma

Los bebés pueden no tener noción de las horas, especialmente cuando son muy pequeños. Pero eso no significa que no haya formas de hacer que duerman más fácilmente y durante más horas. A continuación algunos consejos:

  • Intente establecer una rutina – Es importante establecer una rutina para su bebé para que entienda cuándo es hora de dormir y cuándo es hora de estar despierto. Durante el día juegue con él, realicen actividades que lo estimulen a participar también. Otro consejo importante es incluirlo en las tareas del hogar cuando sea posible. Y por la noche desacelere, haga las cosas más despacio para él, y si es posible, deje el ambiente más oscuro para que empiece a percibir cuándo es de día y cuándo de noche, ayudando a crear la rutina del sueño.
  • Dé un baño al bebé – Antes de acostarlo a dormir, bañarlo puede ayudarle a relajarse más fácilmente, facilitando que se duerma.
  • Acuéstelo cuando esté cansado – No trate de forzar a su bebé a dormir si no tiene sueño, podría ponerse aún más inquieto y tardará más en dormirse.
  • Hágale un masaje – Un excelente consejo es darle un masaje a su bebé justo después de bañarlo. Esto le ayudará a relajarse.
  • Cree hábitos a la hora de dormir – Haga siempre las mismas cosas cuando vaya a acostar al bebé. Puede leerle cuentos, bajar la luz de la habitación, cantar canciones de cuna o mecerlo en sus brazos.

¿Cuánto Tiempo Dura la Adaptación?

La adaptación del bebé al sueño no se logra de la noche a la mañana, ya que, como se dijo, todavía no tiene la noción de cuándo es de día o cuándo es de noche, y por lo tanto, no utiliza eso como referencia a la hora de dormir.

Esta adaptación al sueño puede tardar meses y dependerá de la paciencia, el cariño y los cuidados de los padres para lograr el éxito. Cada bebé tiene su propio ritmo y algunos duermen más de noche y otros más durante el día, sin que todavía exista un orden correcto para ello.

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