Si una mujer ya está embarazada, ¿es posible quedarse embarazada de nuevo? Seguramente esa pregunta parece imposible, pero, por increíble que parezca, es una situación que puede suceder. Solo una de cada 1 millón de gestaciones sucederá de esta forma y esa condición rarísima tiene el nombre de superfetación.

¿Qué es la Superfetación?

Se considera superfetación cuando un feto adicional es concebido días o incluso semanas después de que el primer bebé haya sido generado. Un bebé concebido por superfetación, por lo general, nacerá en la misma fecha que el primer bebé, ya que es necesario médicamente.

En la mayoría de los casos, se realiza la inducción del parto o una cesárea, pero, gestacionalmente, un bebé es «mayor» que el otro. La superfetación es mucho más común entre animales, entre los mamíferos, está bien documentada en perros, conejos, canguros, ovejas, búfalos, caballos y panteras, pero es «casi» nula en los seres humanos, lo que aun así nos lleva a entrar en las estadísticas.

Diferencia Entre Gemelos Comunes y Superfetación (h2)

La superfetación se diferencia de la concepción de gemelos, donde múltiples óvulos son liberados en un solo ciclo. Esto puede suceder de forma natural o ser estimulado con medicamentos para la fertilidad.

Cuando más de un óvulo es fecundado e implanta en el útero, el resultado son gemelos dicigóticos, trillizos u otros múltiples. En cambio, en la superfetación, difieren en madurez, habiendo sido concebidos días o incluso semanas aparte.

¿La Superfetación Es Una Condición Rara?

Caracterizar la superfetación en humanos como «rara» sería subestimar lo inusual que es el fenómeno. Hasta el momento, la ciencia ha logrado confirmar cerca de once casos desde 1932, año del primer informe.

Algunos de los casos de embarazo con estas características han destacado por la diferencia de edad entre los bebés. Aun así, los especialistas tienen dudas sobre algunos de estos casos documentados en la literatura médica.

Por otro lado, estos mismos especialistas admiten que no se sabe con exactitud con qué frecuencia ocurre la superfetación (si es que ocurre), ya que al ser poco común, un caso de superfetación puede no ser detectado ni reportado adecuadamente, siendo confundido con embarazos gemelares comunes.

Diferencia de Tamaño y Peso de los Bebés

La diferencia en la edad gestacional y en el tamaño puede, en algunos casos, atribuirse a una condición médica, como el síndrome de transfusión feto-fetal, una situación donde dos bebés comparten la misma placenta (la mayoría de los gemelos tiene placentas separadas) debido a una formación anormal de conexiones importantes de los vasos sanguíneos, y uno de los gemelos recibe una proporción mayor de nutrientes.

Hijos de Padres Diferentes

Esto resulta en que un bebé sea más grande que el otro, aunque en estos casos siempre se trate de gemelos idénticos, mientras que en los casos de superfetación los bebés no serán idénticos, pudiendo incluso tener padres diferentes.

Esta diferencia de tamaños se denomina discordancia de crecimiento. La discordancia en el crecimiento no es infrecuente, y como se mencionó antes, puede ser causada por el síndrome de transfusión feto-fetal.

Otras posibles causas de discordancia en el crecimiento incluyen infección congénita y anomalías cromosómicas. En el caso de gemelos fraternos, literalmente puede ser solo «suerte», ya que genéticamente algunos bebés están programados para ser más grandes o más pequeños al nacer que otros.

¿Cómo Ocurre la Superfetación?

Algunos científicos aún se muestran escépticos respecto a la superfetación y creen que debe haber alguna otra explicación para los casos en los que parece haber ocurrido. Normalmente, tras la concepción ocurren cambios físicos y hormonales que hacen imposible una concepción adicional mientras el primer embarazo sigue en curso.

Primero y más importante, una vez que una mujer queda embarazada, la ovulación se detiene. Tras la concepción en un embarazo normal, el cuerpo lúteo (y más adelante la placenta del bebé) libera hormonas que impiden la ovulación.

Además, el revestimiento del útero se engrosa de modo que impide que un segundo embrión se adhiera. Finalmente, el cuello uterino forma una barrera conocida como el tapón mucoso, que está diseñado para proteger al feto en desarrollo de los microbios que puedan entrar desde el exterior al útero.

Factores Improbables

Así como previene la infección microbiana, el tapón mucoso también es una barrera efectiva contra el esperma. Para resumir todo lo dicho antes: la superfetación es tan improbable porque deben suceder tres cosas casi imposibles para que ocurra:

  • La ovulación debe ocurrir mientras la mujer ya está embarazada.
  • El esperma debe, de alguna manera, superar el tapón mucoso.
  • La implantación debe suceder en un útero que ya no está preparado para ello.

Además, no existen datos médicos disponibles sobre cómo ocurre la superfetación en realidad, porque todo lo que existen son suposiciones. Sin embargo, una teoría médica es que en algunos casos, es posible que la implantación del primer embrión se retrase.

Como resultado, el aumento temprano de los niveles hormonales del embarazo se retrasa y deja espacio para que ocurra otra concepción.

Riesgos De La Superfetación

Si los dos fetos tienen diferentes períodos de gestación, existe el riesgo de que el segundo sea extraído de forma prematura. Como existen más posibilidades de que gemelos nazcan prematuramente en menos de 37 semanas, esto aumenta el riesgo para el bebé más joven, lo cual puede derivar en problemas graves como la falta de desarrollo pulmonar que provocará varios problemas respiratorios a lo largo de su vida.

Sin embargo, la mayoría de los casos registrados fueron bebés con solo 10 días a tres semanas de diferencia, y en estos mismos casos, por lo general, todos los bebés nacieron sanos y sin ningún problema de salud.

¿Qué Causa la Superfetación?

Los tratamientos de fertilidad artificial son considerados responsables de los casos en los que se cree que ha ocurrido superfetación. Aunque no se sabe exactamente cómo estos tratamientos podrían influir o incluso causar este fenómeno.

Casos Más Conocidos de Superfetación

Todos los casos de superfetación son extraños, pero algunos han sido verdaderamente sorprendentes. Como se mencionó antes, se cree que el número de casos
ha aumentado debido a la cantidad de procedimientos de reproducción asistida realizados cada año.

Sin embargo, existen décadas de registros de casos similares, incluso se afirma que hay registros en la mitología griega. Aquí algunos casos de superfetación, o al menos los más conocidos y que han sido relatados en el mundo médico:
1. Dos bebés nacieron con cinco minutos de diferencia, pero el segundo fue concebido cuando la madre ya tenía dos meses de embarazo

  • En el año 1960, hubo un caso de superfetación claramente relacionado con quedarse embarazada mientras ya se estaba embarazada. Una mujer dio a luz a dos bebés que la enfermera creía que eran gemelos.
  • Sin embargo, uno de los médicos presentes en el momento del nacimiento observó que el bebé que nació cinco minutos antes del otro presentaba todos los signos de ser prematuro. Para confirmarlo, el médico realizó algunas pruebas y una radiografía de los huesos del muslo de ambos niños.
  • En los informes, el médico descubrió que había una diferencia notable en la edad ósea de ambos niños, lo cual no debería haber ocurrido si fueran gemelos y nacieran al mismo tiempo.
  • El médico se dio cuenta de que el bebé que nació cinco minutos después era, de hecho, un bebé a término, mientras que el bebé que nació cinco minutos antes era prematuro y había nacido dos meses antes de la fecha prevista de parto. El bebé prematuro fue, en realidad, concebido cuando la madre ya tenía dos meses de embarazo de su primer bebé.

2. Dos bebés nacidos con tres semanas de diferencia en Essex

  • En el año 2007 nuevamente en Essex, Reino Unido, una madre dio a luz a dos bebés que también fueron concebidos en un intervalo de tres semanas. La madre volvió a quedarse embarazada cuando ya tenía tres semanas de embarazo de su primer bebé.

3. Dos bebés nacidos el mismo día mediante cesárea en Arkansas:

  • En 2009, en Arkansas, una mujer concibió otro bebé mientras ya estaba embarazada de dos semanas y media.
  • Una vez que los médicos realizaron las pruebas necesarias, confirmaron que si ambos bebés conseguían llegar a término completo, nacerían con casi un mes de diferencia uno del otro.
  • Ambos bebés nacieron sanos mediante cesárea el 2 de diciembre, con uno de ellos 15 días más prematuro que el otro.

¿Y En Brasil, Existe Algún Caso?

A principios de año (2017) se difundió en redes sociales un vídeo de una ecografía. En la grabación, que alcanzó miles de visualizaciones y compartidos, el médico afirma tratarse de un caso de superfetación, en el que la paciente tuvo un embarazo de gemelos y, tres semanas después, volvió a quedarse embarazada.

Según él, es posible ver los tres embriones, dos con la misma edad gestacional y uno con una diferencia de edad. Aunque se trata de una supuesta residente de la ciudad de Barreiras, en Bahía, la mujer no tuvo su identidad revelada. Tampoco se tienen datos sobre el médico que llevó el caso.

Aunque ocurren muchas cosas notables dentro del cuerpo de una mujer durante el embarazo, la superfetación es una de las más raras ¡y sorprendentes!

Ver También: Embarazo de Gemelos – ¿Qué cambios esperar en el cuerpo de la gestante?

Fotos: MultipleParent, Nevit Dilmen