El terror nocturno es un problema que afecta al menos al 5% de los niños y la gran mayoría de las personas ni imagina de qué se trata o cree firmemente que es lo mismo que las pesadillas. Estudios indican que el terror nocturno suele empezar a partir del primer año de vida del niño y normalmente ocurre hasta los siete años de edad, siendo la mayoría de los casos en varones. La mayoría de los casos sucede entre los tres y siete años de edad, y la causa sigue siendo desconocida.
En el terror nocturno el niño presenta momentos de pánico durante el sueño, comportándose y reaccionando como si estuviera en peligro real, no sólo por la agitación, sino también por la expresión facial que muestra durante la situación. Es normal que el niño grite, llore, se agite e incluso a veces se levante con los ojos abiertos, pero sin saber nada de lo que está ocurriendo, estando en completo trance y al despertar al día siguiente no recordará nada de lo sucedido. Normalmente el terror nocturno viene acompañado de fiebre alta, falta de sueño, cansancio excesivo, momentos de estrés y muchas veces durante conflictos familiares o escolares.
¿Qué hacer durante el terror nocturno?
Es natural que los padres en esa situación quieran llamar o despertar al niño para que vea que no está ocurriendo ningún daño real, pero los especialistas informan que no sirve de nada, ya que el niño volverá a dormir normalmente en minutos y no sabrá nada de lo que ocurrió. Lo ideal es que los padres permanezcan cerca para evitar accidentes ya que el niño puede actuar de forma agresiva o agitarse mucho.
¿Se puede evitar el terror nocturno?
Sí, lo ideal es que el niño esté lo más descansado posible. El sueño retrasado puede desencadenar el terror nocturno, por lo que es recomendable que el niño duerma siestas por la tarde para estar más relajado durante la noche. Otra forma de calmar al niño antes de dormir es usar infusiones de manzanilla, una buena historia de cuentos de hadas y conseguir que el niño se duerma lo más tranquilo posible.
¿Cuál es la diferencia entre terror nocturno y pesadilla?
Las pesadillas ocurren durante el sueño, pero al despertar el niño es consciente de lo que soñó y su miedo aparece al despertar. Muchos tienen miedo de volver a dormirse por las pesadillas. El terror nocturno ocurre durante el sueño igual que las pesadillas, pero el niño no tiene ninguna conciencia de sus actos ni de sus sueños al despertar. Estudios muestran que el terror nocturno puede ser genético, heredado de los padres que probablemente hayan tenido el mismo problema o sonambulismo en la infancia. Cuando se observan dificultades o perjuicios en el desarrollo diario del niño se aconseja el acompañamiento de un especialista.
Vea también: Siestas de tu bebé- 6 cosas importantes que toda madre debe saber
Foto: Amanda Truss
