La Arnica es una planta medicinal que posee hojas verdes brillantes con tallos carnosos y peludos. Sus flores son amarillas y se parecen un poco a la margarita. La planta también es conocida como árnica silvestre, espiga de oro, hierba lanceta, árnica de montaña, arnica montana, tabaco de las montañas, tabaco montés. El género arnica tiene 30 especies distribuidas, pero las más utilizadas por sus beneficios antiinflamatorios son Arnica montana y Arnica chamissonis. Pertenece a la familia Asteraceae1. Las partes que se utilizan para tratamientos son las flores, hojas y raíces, tanto como extracto para preparaciones homeopáticas como en su forma bruta para hacer tintura para pomadas o gel. La ingestión de árnica por vía oral no está indicada y puede tener efectos secundarios graves; solo las medicaciones homeopáticas, de la especie Arnicamontana, no son perjudiciales por usar la árnica muy diluida.

Beneficios de la Arnica

La árnica posee muchas propiedades curativas, conocidas desde hace siglos y también utilizadas en las medicinas modernas. Las hojas de la planta tienen propiedades antiinflamatorias y acción analgésica en su uso tópico. Por ello, la árnica se recomienda mucho como analgésico para golpes en general, contusiones musculares y articulares y dolores de cabeza. También favorece la cicatrización y actúa en la prevención de hemorragias. Además, posee acción antiséptica, tónica y estimulante2.

Usos de la Arnica

La árnica forma parte de la formulación de muchos cosméticos y otros tipos de productos, especialmente para la piel o el cabello, como champús, acondicionadores y pomadas. Esto se debe a que contiene helenalina, flavonoides, cumarinas, aceites volátiles, ácido carbónico, entre otros componentes beneficiosos para la piel. Estos componentes ayudan a calmar y renovar las células tras la exposición al estrés. Además, previene el desarrollo de enfermedades inflamatorias de la piel, ya que puede ser antiséptica, antibacteriana y fungicida. Puede emplearse en quemaduras leves. Para el cabello, ayuda a prevenir la caída y la caspa. Algunas madres, después del embarazo, usan el gel de árnica para reducir la apariencia de las estrías en el abdomen, aplicándolo 4 veces al día. Atención: El uso tópico de árnica no debe aplicarse directamente sobre heridas abiertas o piel raspada.

Homeopatía

Como homeopatía, la especie arnica montana es utilizada en la prevención preoperatoria e incluso en tratamientos de cirugía ortodóntica u otras pequeñas cirugías ambulatorias y postoperatorios. Su uso también es, a veces, recetado por veterinarios. El medicamento se elabora a partir del extracto de sus flores, de color marrón oscuro. En la práctica, la árnica mejora el flujo sanguíneo coronario ayudando al organismo en la reabsorción de fibrina, una proteína sanguínea muy importante que suele estar deficiente en las personas que acaban de sufrir daños internos. Así, la árnica puede formar parte del tratamiento de personas, además de en situaciones quirúrgicas, con traumas derivados de la exposición a violencia o en estado de shock, sea por desastres, muerte o terror. Otros diagnósticos donde se utiliza la árnica homeopática son mareos y vértigo en el mar, epilepsia, laringitis, flebitis, sabañones o várices.

Uso Externo de la Arnica

El gel de árnica a una concentración del 50% tiene el mismo efecto antiinflamatorio que otros geles de fabricación química para el tratamiento de los síntomas de la osteoartritis. Es ventajoso utilizar un producto más natural a base de árnica en los siguientes casos:

Indicaciones de Uso Externo

  • Hematomas;
  • Escoriaciones;
  • Esguinces;
  • Forúnculos;
  • Contusiones;
  • Edemas (hinchazón) en músculos y articulaciones;
  • Inflamación de la región orofaríngea;
  • Picaduras o mordeduras de insectos;
  • Flebitis en quemadura superficial;

Además de las pomadas o geles de árnica ya preparados, la árnica puede usarse en compresas y macerados. La árnica también estimula la circulación sanguínea en el lugar donde se aplica, produciendo una ligera sensación de calor en la piel.

Cómo hacer Tintura de Árnica para Uso Externo

Quienes prefieran comprar flores y hojas secas de árnica pueden elaborar en casa la tintura de árnica. A veces se pueden encontrar estas flores en tiendas de productos naturales. Cómo hacer: con una cucharada de flores y hojas secas, prepara una decocción, que consiste en un té, hervido durante 5 minutos y tapado por algunos minutos más. También se puede preparar una tintura con 10 g de hojas secas en 100 ml de alcohol para productos tópicos. El líquido debe dejarse reposando durante 5 días en un lugar oscuro y cerrado. Después, para hacer las compresas, por cada parte de la solución deben añadirse 4 partes de agua, diluyéndola y aplicándola en las áreas doloridas.

Contraindicaciones de la Arnica

No debemos consumir árnica porque la planta contiene helenalina3, que, a pesar de sus propiedades antiinflamatorias, puede ser venenosa y causar intoxicación si se ingiere. Así, la persona afectada puede desarrollar una gastroenteritis grave incluso con hemorragia en el aparato digestivo y en los riñones. El contacto directo con la planta también es peligroso, ya que causa irritación en la piel. Incluso al aplicar las compresas directamente sobre la piel, debe usarse con precaución y moderación, sin prolongar demasiado el tratamiento, para no irritar más el área afectada. El uso por embarazadas, lactantes o personas con sensibilidad a la árnica no está recomendado. Ver también: ¿Té de Ñame Para Embarazar – Cómo Tomarlo? Foto: Σ64 (talk).