Por el nombre es difícil saber de qué se trata, pero la balanitis es una condición bastante común entre niños varones y hombres adultos1. Aunque causa molestia, no genera daños más graves y puede tratarse con medicación tópica.

¿Qué es la Balanitis?

La balanitis es una inflamación del glande, o sea, la cabeza del pene, debido a una infección u otra causa. La balanitis puede ser incómoda y a veces dolorosa, pero en general no es grave. Es una condición común que afecta aproximadamente a 1 de cada 25 niños y 1 de cada 30 hombres no circuncidados en algún momento de su vida. Los niños menores de 4 años y los hombres no circuncidados presentan mayor riesgo, aunque puede presentarse a cualquier edad. Es posible que sea más frecuente en personas que tienen fimosis (una condición en la que el prepucio del pene está demasiado ajustado)2. Cuando los niños alcanzan los 5 años, el prepucio se vuelve fácil de retraer y el riesgo de balanitis desciende considerablemente.

Tipos de Balanitis

Aunque la balanitis es una inflamación y parece la misma, existen distintos tipos: Balanitis de Zoon – Inflamación de la cabeza del pene y del prepucio. Normalmente afecta a hombres de mediana edad y mayores no circuncidados. Balanitis circinada – Suele aparecer como resultado de una artritis reactiva. Balanitis pseudoepiteliomatosa micácea y cerótica de Civatte – Caracterizada por lesiones cutáneas escamosas y verrugosas en la cabeza del pene.

Causas de la Balanitis

La infección por Cándida albicans es la causa más común. La Cándida es el hongo que causa las aftas. Otras infecciones que pueden causar balanitis incluyen:

  • Bacterias: pueden multiplicarse rápidamente en las condiciones húmedas y cálidas bajo el prepucio
  • Infecciones de transmisión sexual (ITS): Ejemplos incluyen el virus del herpes simple, clamidia y sífilis.
  • Enfermedades de la piel también pueden desencadenar la condición.

Ejemplos incluyen:

  • Liquen plano – una enfermedad de la piel con manchas pequeñas, que pican, de color rosa o púrpura en brazos o piernas
  • Eccema – una enfermedad crónica o prolongada de la piel que puede causar picazón, enrojecimiento, grietas y sequedad
  • Psoriasis – un trastorno de la piel que provoca sequedad y descamación
  • Dermatitis – inflamación de la piel causada por contacto con un irritante o reacción alérgica
  • En casos muy raros, la balanitis ha sido asociada al cáncer de piel.
  • Irritación – La irritación en la piel del glande puede llevar a inflamación.

También incluyen:

  • Productos químicos en preservativos, lubricantes y espermicidas
  • Detergentes o suavizantes de ropa que no se han enjuagado completamente
  • Jabones perfumados y sales de baño
  • Diabetes: Aumenta el riesgo de infecciones, especialmente si los niveles de azúcar en sangre no están bien controlados. Si hay glucosa en la orina, parte de ella puede quedar bajo el prepucio. La glucosa favorece la multiplicación de bacterias rápidamente.
  • Fimosis: Es cuando el prepucio está demasiado estrecho y es difícil o imposible retraerlo por completo sobre el glande. El sudor, la orina y otras sustancias pueden acumularse bajo el prepucio, causando irritación y permitiendo la multiplicación de los gérmenes. La fimosis es rara en adolescentes y adultos. Síntomas

Síntomas de la Balanitis

Los signos y síntomas de la balanitis incluyen:

  • Piel tirante y brillante en el glande
  • Enrojecimiento alrededor del glande
  • Inflamación, dolor, picazón o irritación en el glande
  • Secreción espesa y de olor fuerte bajo el prepucio
  • Olor desagradable
  • Prepucio estrecho que no puede echarse hacia atrás
  • Dolor al orinar
  • Glándulas inflamadas cerca del pene
  • Llagas en el glande

En hombres sexualmente activos, muchas veces el dolor, la irritación y la secreción pueden aparecer bajo el prepucio 2 a 3 días después de mantener relaciones sexuales. Algunos de los signos y síntomas de la balanitis son similares a los de una ITS.

¿Cómo se Diagnostica?

La balanitis puede diagnosticarse con un examen clínico. El médico observará el enrojecimiento y la inflamación en el glande. También puede examinar la piel para detectar alguna dermatosis o patología cutánea que involucre el área genital. Si la balanitis no mejora tras evitar posibles irritantes, mantener una buena higiene o tratar una infección por hongos, el médico puede solicitar exámenes diagnósticos. Las pruebas posibles incluyen:

  • Hisopado del glande, para detectar infecciones en el laboratorio
  • Análisis de orina, si se sospecha diabetes
  • Análisis de sangre para medir los niveles de glucosa
  • Raramente, puede realizarse una biopsia, en la que una muestra de la piel inflamada se remite al laboratorio para su análisis.

Tratamiento de la Balanitis

El tratamiento de la balanitis depende de la causa. En la mayoría de los casos, el médico orientará sobre las sustancias a evitar y proporcionará información sobre higiene. Reacción alérgica – Las cremas antifúngicas pueden tratar la balanitis causada por Cándida. Si la inflamación parece deberse a una reacción alérgica o a un irritante, el médico puede recetar una crema de corticoides suave, como la hidrocortisona al 1%, para el hinchazón. También puede recetarse un medicamento antifúngico o antibiótico. Si existe infección, el paciente no debe usar una crema de corticoides por su cuenta. Todos los jabones y otros posibles irritantes deben evitarse durante el tratamiento y hasta la desaparición completa de signos y síntomas. Cándida – La Cándida es una infección por hongos3. El médico recetará una crema antifúngica. La pareja sexual del paciente también debe recibir tratamiento. Durante el tratamiento, el paciente debe abstenerse de mantener relaciones sexuales. Infección bacteriana – Si hay una infección bacteriana, el médico recetará un antibiótico. Si no hay infección ni un irritante identificado, el paciente puede ser derivado a un dermatólogo, especialista en piel, o a un urólogo.

¿Existen Remedios Caseros?

No existen remedios caseros reales para la balanitis, aparte de una buena higiene:

  • Limpia el pene todos los días.
  • No utilices jabón, sales de baño ni nada que pueda actuar como irritante.
  • Después de orinar, seca suavemente bajo el prepucio.
  • En lugar de utilizar jabón común, es mejor optar por un jabón íntimo.
  • Un baño de asiento puede ayudar a aliviar los síntomas, ya que el agua tibia reduce las molestias.

Lavar y secar diariamente el pene cuidadosamente, procurando que la humedad no permanezca bajo el prepucio, ayuda a reducir el riesgo, aunque una limpieza excesiva con jabón puede agravar la situación. El sexo sin protección, la falta de higiene y el uso de un catéter urinario también aumentan el riesgo. Una mujer con problemas vaginales puede infectar a un hombre, elevando el riesgo de desarrollar balanitis.

¿Cómo se Previene la Balanitis?

Para prevenir infecciones, la cabeza del pene y el prepucio deben mantenerse limpios y secos. La limpieza diaria, con especial atención al pene, es esencial. Aquí algunos consejos de higiene:

  • Debe retraerse el prepucio para exponer el glande.
  • La zona debe lavarse cuidadosamente y con suavidad con agua tibia. El jabón puede irritar, por lo que debe evitarse.
  • Se puede usar un jabón íntimo o jabón líquido neutro, pero debe enjuagarse por completo.
  • Antes de volver a colocar el prepucio, el glande debe estar completamente seco.
  • Los hombres que tienden a desarrollar balanitis tras el sexo deben lavar el pene tras finalizar el acto sexual.

Evitar las Irritaciones

Si los síntomas parecen relacionados con sustancias de los preservativos o lubricantes, hay condones especiales para piel sensible. Los hombres que manipulan productos químicos o tienen restos de irritantes en las manos deben lavarse antes de usar el baño. Ver también: Sinéquia Vaginal – ¿Cómo Saber si Mi Hija la Tiene? Fotos: derneuemann