Entre todas las estructuras que componen el cuerpo humano, algunas son pequeñas en tamaño, pero gigantes en responsabilidad. Así son las bursas, sin las cuales no sería posible mover las articulaciones con normalidad. En el artículo de hoy, todo sobre la bursitis, que ocurre en la cadera, hombros, rodillas y codos y afecta la vida diaria de quienes la padecen.
¿Qué es la Bursitis?
La bursitis es una inflamación de la bolsa sinovial (bursa) – estructura compuesta por líquido situada junto a las articulaciones, tendones, músculos y huesos. Su función es amortiguar la presión entre dos superficies en movimiento, contribuyendo al deslizamiento de los tejidos. Existen cientos de bursas en todo el cuerpo humano. Sin embargo, su inflamación ocurre generalmente cerca de articulaciones que realizan movimientos repetitivos, en especial el hombro, la cadera, el codo y la rodilla. Las bursas en la rodilla y el codo se encuentran justo debajo de la piel. En estos casos, hay mayor riesgo de traumatismos que conducen a la inflamación. La bursitis puede ser aguda, más común, o crónica, generalmente relacionada con otras lesiones previas, capaces de dejar la bursa engrosada por un largo período. 
Causas de la Bursitis
La causa más frecuente de la bursitis es la repetición de movimientos en las articulaciones o posiciones que puedan dañar las bursas. Algunas situaciones son:
- Permanecer arrodillado durante largos períodos
- Permanecer sentado en superficies duras por mucho tiempo
- Apoyarse sobre los codos
- Practicar deportes que requieran levantar mucho los brazos
Personas de cualquier edad pueden desarrollar bursitis. Sin embargo, algunos factores de riesgo aumentan la incidencia de inflamación: envejecimiento, práctica de deportes, profesiones que exijan esfuerzo repetitivo y otras condiciones médicas, como diabetes, artritis reumatoide y gota.
Bursitis Trocantérica (Cadera)
La bursitis trocantérica es la inflamación de la bursa que está situada en la parte lateral de la cadera. Tiene el papel de proteger entre el músculo lateral del muslo y la zona más prominente del fémur, llamada trocánter mayor.
Síntomas y Causas
Las mujeres son más propensas a la bursitis en la cadera, cuyos síntomas son dolores en la parte lateral del muslo, con irradiación hacia la rodilla y la nalga. La molestia empeora al palpar la zona y al acostarse. Actividades simples como levantarse de una silla, salir del coche y subir o bajar escaleras se complican y acentúan drásticamente el dolor. Existen algunos factores comunes para este problema:
- Presión prolongada sobre el trocánter mayor, causada por pasar mucho tiempo acostado o en una misma posición
- Sobrecarga resultante de la actividad física
- Contusión en la zona, tras alguna caída
- Alteraciones hormonales, especialmente después de la menopausia
- Forma ginecoide de la cadera (el popular cartuchera)
Otras causas de la bursitis trocantérica pueden estar relacionadas con enfermedades preexistentes, como patologías de la tiroides y fibromialgia. El envejecimiento también es un factor de riesgo: cuanto mayor la edad, más propensión a las inflamaciones.
Bursitis en el Hombro
La bursitis en el hombro ocurre cuando la bursa subacromial subdeltoidea, situada al lado de la articulación del hombro, se inflama. Frecuentemente, se observa este tipo de bursitis asociada al síndrome de pinzamiento del hombro, cuando además de la inflamación de la bursa, los músculos que atraviesan la región subacromial también presentan tendinitis (inflamación de los tendones).
Síntomas y Causas
La bursitis en el hombro causa dolor en toda la región, principalmente en la parte superior. El paciente presenta dificultad para levantar el brazo por encima de la cabeza y debilidad muscular. En algunos casos, hay sensación de hormigueo que se irradia por todo el brazo. La causa más común de la bursitis en el hombro es el exceso de uso de la articulación debido, precisamente, a la elevación repetida del brazo – como en el caso de deportistas de voleibol y pintores, por ejemplo. Además, un movimiento brusco, como levantar un objeto pesado sin prestar atención a la postura, también puede causar esta enfermedad.
Bursitis en la Rodilla
En total, cada rodilla posee 11 bursas. Cualquiera de ellas puede desarrollar inflamación. Sin embargo, la bursitis en la rodilla ocurre con mayor frecuencia sobre la rótula o en el lado interno de la rodilla.
Síntomas y Causas
Los síntomas de la bursitis en la rodilla varían en cada paciente y siempre dependen de cuál bursa está afectada. La zona afectada tiende a estar caliente, hinchada y provocar dolor al palpar o al mover. La mayoría de los casos de esta bursitis también son resultado de lesiones repetitivas sufridas en trabajos o deportes donde se arrodilla muchas veces. Además, se presentan como causas frecuentes de la bursitis en la rodilla:
- Golpe directo en la zona
- Caídas/roces sobre la rodilla
- Esguinces a partir de la práctica de ejercicios, como el jiu-jitsu
- Complicaciones derivadas de la artrosis, artritis reumatoide o gota
Otro motivo de bursitis de rodilla es la obesidad. El exceso de peso exige más esfuerzo de las rodillas y de las demás articulaciones.
Bursitis en el Codo
La bursitis en el codo también es conocida como bursitis olecraniana, debido a la prominencia ósea llamada olécranon, que da al codo su forma puntiaguda. La bursa está localizada exactamente en esta zona: en la punta del codo.
Síntomas y Causas
Generalmente, el primer síntoma que se nota es la hinchazón. La piel situada detrás del codo es suelta, motivo por el cual pequeños cambios pueden no ser advertidos a primera vista. Sin embargo, a medida que la hinchazón continúa, la bursa comienza a estirarse, ocasionando el dolor – variable, pero intenso, limitando los movimientos. También puede haber enrojecimiento en la zona. La bursitis en el codo tiene causas muy similares a las de las demás bursitis. Estas son:
- Traumatismo directo en la zona
- Presión prolongada en superficies duras
- Movimientos repetitivos en determinadas funciones laborales o deportivas
- Complicaciones derivadas de la artrosis, artritis reumatoide o gota
La bursitis en el codo impide drásticamente la flexión del codo. Por ello, el uso de una coderera adecuada debe ayudar a minimizar las molestias.
Diagnóstico de la Bursitis
Es necesario consultar con un médico reumatólogo. Él comienza la evaluación con un examen físico que tiene como objetivo identificar las articulaciones lesionadas. El historial del paciente y una conversación sobre su estilo de vida también son importantes. Posteriormente, se solicitan análisis de sangre y estudios por imágenes. Una simple radiografía no es capaz de identificar la bursitis, pero descarta otras patologías. Los más comunes son las ecografías y resonancias magnéticas.
Tratamiento de la Bursitis
En un primer momento, el reumatólogo recomendará algunas medidas, como reposo, compresas frías y prescripción de analgésicos. En muchos casos, este tratamiento ya es suficiente para la bursitis, independientemente de la zona afectada. Si la inflamación es causada por una infección, se prescriben antibióticos. Además, fisioterapia y ejercicios de fortalecimiento muscular en la zona afectada ayudan a evitar la recurrencia de la enfermedad. Los cuadros más graves requieren punción, con el fin de vaciar el contenido líquido de las bursas. Las cirugías sólo se recomiendan en los casos en que ningún otro tipo de tratamiento da resultado.
