Muy conocidas, pero no tomadas muy en serio. Las ETS pueden afectar tanto a hombres como a mujeres de todas las clases sociales y edades y llevar a graves complicaciones de salud. Al contrario de lo que la mayoría piensa, las enfermedades no se transmiten solo a través del acto sexual en sí, sino también a través del beso o de la masturbación si se hace después de tocar a una persona infectada.

¿Qué son las ETS?

ETS es la sigla que corresponde a enfermedades de transmisión sexual, cuya principal forma de contagio es la relación sexual sin preservativo con una persona infectada. Se pueden manifestar a través de secreciones, llagas, verrugas o presencia de ampollas en la zona genital. Entre las ETS más conocidas están la sífilis, gonorrea, el VPH, herpes, chancro blando y el SIDA, aunque existe una amplia lista de enfermedades dentro de esta categoría. También se conocen popularmente como enfermedades venéreas. Cada una de ellas provoca síntomas diferentes en el cuerpo y afecta a áreas distintas. Algunas son completamente curables a través de tratamientos y otras no. Algunas provocan síntomas muy molestos y otras son totalmente asintomáticas. Además del contagio a través del acto sexual, las ETS pueden contraerse a través del beso, la masturbación o mediante transfusión de sangre, cuando el donante tiene el virus. También puede ocurrir durante el embarazo o durante el parto, cuando la madre está infectada. El contagio también puede suceder al compartir jeringuillas contaminadas.

Síntomas de las ETS

Muchas de las ETS son completamente asintomáticas, lo que resulta muy preocupante. Primero, porque agrava el cuadro del portador de la enfermedad, ya que puede tardar en descubrirse e iniciar el tratamiento adecuado. Segundo, porque al no presentar síntomas, el portador no se protege con preservativos y termina contagiando a otras personas. La mejor forma de prevenirse o tratar adecuadamente es a través del control médico periódico. Visita a tu ginecólogo con regularidad y conoce tu cuerpo, si notas algún cambio consulta a tu médico inmediatamente. Incluso las ETS asintomáticas provocan alteraciones en el cuerpo, principalmente en el flujo vaginal, ¡así que mantente siempre atenta!

Olor Fuerte

El olor vaginal tiene un aroma bastante característico, pero cuando este olor cambia, muchas veces con mal olor o un olor muy fuerte, puede estar ocurriendo algún problema. Es natural que las mujeres noten la diferencia en el olor de su vagina al momento de orinar o incluso en el olor de la ropa interior. De hecho, esta es una recomendación médica indispensable para las mujeres, oler su ropa interior usada es una excelente manera de conocer cómo está su salud íntima. Algunas ETS alteran el pH vaginal y la presencia de bacterias cambia completamente el olor natural de la vagina.

Picazón

La picazón en las partes íntimas no necesariamente indica que tengas una ETS, ya que puede deberse a varios factores como alergia a algún producto íntimo o incluso a una candidiasis. Pero también puede ser señal de que existe alguna infección o presencia de bacterias en la zona íntima, así que ante la duda, mejor investigar y confirmar que todo está bien, o si no, iniciar el tratamiento adecuado cuanto antes.

Flujo Vaginal

El flujo vaginal es común en todas las mujeres, especialmente en edad fértil. También es muy habitual que ocurra en los días previos al periodo menstrual. Sin embargo, si el flujo vaginal viene acompañado de síntomas molestos como picor, mal olor y coloración verdosa o amarillenta, es un indicio de que hay una infección. Este también es un signo característico de una ETS muy conocida, la gonorrea.

Verrugas en la Genitalidad

La presencia de verrugas en el órgano genital masculino o femenino puede ser una señal de infecciones y de ETS, en concreto del VPH. En el caso de las mujeres, el VPH puede agravarse si no se trata correctamente y ocasionar problemas más serios como el cáncer de cuello de útero.

Dolor y Dificultad al Orinar

Síntoma muy común de diversos problemas de salud, especialmente en casos de infección urinaria, el dolor y la dificultad para orinar también pueden indicar la presencia de una ETS. Principalmente en hombres, la dificultad para orinar puede ser un indicio de la ETS gonorrea o de la clamidia, que provocan dolor intenso en la uretra y dificultad al orinar. Si notas alguno de estos síntomas o cualquier otro que indique que tu cuerpo está diferente, con un olor inusual, acude a tu médico inmediatamente. Realizar exámenes como el papanicolau y otros más específicos garantizará un diagnóstico confiable y un tratamiento eficaz.

Tratamiento de las ETS

El tratamiento de las ETS varía según el tipo de enfermedad. Por eso es imprescindible la consulta médica y exámenes más específicos para determinar y diagnosticar la enfermedad exacta, para que el tratamiento empiece lo antes posible. Algunas lamentablemente no tienen cura y el tratamiento recomendado es solo para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.

SIDA

El SIDA, que es la sigla de Síndrome de Inmunodeficiencia Humana, se contrae a través del virus VIH. La enfermedad afecta por completo al sistema inmunitario, dejando al organismo totalmente susceptible a otras enfermedades. El contagio ocurre a través del sexo vaginal, anal y oral sin preservativo, durante el embarazo, en el parto o en la lactancia de madre a hijo, cuando la mujer es portadora del virus, o al compartir jeringas o sangre contaminada. El SIDA es una de las ETS que no tiene cura. El tratamiento se realiza a base de antirretrovirales que se ofrecen gratuitamente en la red pública. El objetivo de estos medicamentos es fortalecer el sistema inmunitario afectado, como forma de reducir la carga viral y también disminuir las posibilidades de que el paciente desarrolle otras enfermedades como las respiratorias y cardíacas, que son muy comunes en pacientes con VIH.

VPH

También conocido como cresta de gallo debido a su apariencia cuando se manifiesta, el VPH o condiloma acuminado se considera una infección común e incluso simple, pero si no se trata adecuadamente puede desencadenar un cáncer. El tratamiento del VPH puede realizarse con medicamentos o, en algunos casos, quirúrgicamente. El uso de medicamentos no elimina el virus, ya que no existe ningún tratamiento que pueda erradicarlo. Pero está enfocado en el control de los síntomas, que son muy molestos y dolorosos debido a las lesiones que aparecen. En casos más específicos, puede estar indicada la eliminación quirúrgica de las lesiones.

Gonorrea

La tan conocida gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. La enfermedad afecta los órganos genitales, el cuello uterino, el recto, los ojos y la garganta. Si no se trata a tiempo puede agravarse y ocasionar infertilidad irreversible en el individuo. El tratamiento de la gonorrea se basa en antibióticos para combatir la bacteria en el organismo. Normalmente, en los primeros días de tratamiento, los síntomas ya reducen las molestias, sin embargo, la medicación debe tomarse hasta el último día indicado por el médico, siguiendo rigurosamente el tratamiento.

Sífilis

La sífilis, ocasionada por la bacteria Treponema pallidum, se caracteriza por la presencia de úlceras genitales o algunos bultos en la ingle que se confunden con ganglios inflamados. En su etapa más avanzada es común la aparición de manchas por todo el cuerpo, parálisis en las extremidades, caída del cabello e incluso ceguera. El tratamiento se realiza mediante antibiótico inyectable que es altamente eficaz en el combate de la bacteria causante de la sífilis. Una sola dosis de la inyección durante el primer año de infección puede erradicar la enfermedad. Si la enfermedad fue contraída hace más de un año, serán necesarias más dosis del antibiótico inyectable. Foto: Bru-nO