¡Después de tener un bebé, la vida cambia por completo! Es un momento lleno de inseguridades y cambios, no solo físicos, sino también sociales y psicológicos. El postparto es una etapa en la que la mujer va a aprender a lidiar con situaciones nunca antes experimentadas, y como en cualquier cambio en nuestras vidas, es necesario adaptarse para poder con todo. Como la maternidad no está compuesta solo de maravillas, muchas mujeres necesitan ayuda para atravesar esta fase. Además de que el cuerpo está recuperándose del parto, necesita adaptarse a diversas situaciones y también al bebé que acaba de llegar. Son aspectos difíciles de manejar y muchas mujeres sufren durante el puerperio. Además, algunas condiciones, como la depresión postparto, hacen que este proceso sea aún mucho más desafiante. ¿Pero sabes qué es la depresión postparto? Bueno, es un tipo de depresión que ocurre asociada al nacimiento del bebé. Es una enfermedad mental que también afecta a los hombres y ha sido considerada por muchos un problema de salud pública, ya que su prevalencia es elevada y su diagnóstico es difícil de realizar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prevalencia de la depresión postparto en países en desarrollo, como Brasil, es de hasta un 19,8%; sin embargo, algunos otros estudios realizados aquí en nuestro país revelan que esta cifra puede ser aún mayor.
¿Cuáles son las causas?
Aún no existe un consenso sobre cuáles son las causas de la depresión postparto. Algunos estudios señalan a los factores hormonales y fisiológicos como los principales desencadenantes, pero otros factores como los sociales y psicológicos también deben tenerse en cuenta. Durante el embarazo, la producción de progesterona es alta y el cuerpo de la mujer termina adaptándose a la elevada concentración de esta hormona. Tras el parto, ocurre una pérdida considerable de progesterona en el cuerpo de la mujer, ocasionando un desequilibrio hormonal. Algunos estudios señalan que esta pérdida brusca de progesterona sería una de las causas que predispone a algunas mujeres a la depresión. En cuanto a los factores psicológicos, el hecho de haber sido un embarazo no planeado o no deseado puede ser un agravante para la aparición de la depresión postparto. Por eso, no solo el aspecto fisiológico, sino también el emocional de la mujer debe ser tenido en cuenta al realizar el diagnóstico de esta condición. 
¿Cuáles son los síntomas?
Las mujeres con depresión postparto presentan síntomas como estado de ánimo depresivo, alteración de peso, poca energía, sentimiento de culpa excesiva, desinterés sexual, falta de apetito, baja concentración e incluso ideas suicidas. Estos síntomas comienzan dentro de las primeras 4 semanas tras el parto y duran, como mínimo, 2 semanas y pueden extenderse por meses en caso de no tratarse.
¡ATENCIÓN! Es importante no confundir la depresión postparto con la tristeza postparto o baby blues. Lo que diferencia una de otra, además de la duración, es la intensidad de los síntomas.
¿Cómo prevenir?
Lamentablemente, no hay manera de prevenir al 100% un episodio de depresión postparto. Además de todas las cuestiones fisiológicas y hormonales, también están implicadas las cuestiones psicológicas y emocionales, siendo variables difíciles de controlar. Incluso las mujeres que nunca han tenido depresión o aquellas que siempre desearon quedarse embarazadas pueden presentar depresión postparto. Sin embargo, un seguimiento psicológico ya durante el embarazo puede disminuir las probabilidades de episodios de depresión postparto. Si la mujer ya tuvo depresión en algún momento de la vida, la luz de alerta debe encenderse, ya que las probabilidades de que presente depresión postparto son mayores y el acompañamiento debe comenzar durante la gestación.
¿Cómo tratar?
La depresión postparto es una enfermedad mental que afecta considerablemente la vida de la mujer que la padece y, por ello, requiere atención médica para ofrecer las mejores condiciones de tratamiento. Generalmente, las mujeres que presentan depresión postparto no reciben el tratamiento adecuado para esta condición. En todo el mundo, cerca del 50 al 90% de los casos no son diagnosticados. Así, al ser una condición de difícil diagnóstico, muchas mujeres terminan sufriendo depresión postparto sin recibir el tratamiento necesario. Sin embargo, es importante recalcar que este cuadro es serio y necesita tratamiento, siendo la psicoterapia el camino más indicado. Además de la psicoterapia, puede ser necesario el uso de medicamentos, y vale la pena resaltar que toda y cualquier necesidad debe ser evaluada por el médico, quien analizará el caso y recomendará el tratamiento ideal, ya que deben sopesarse los riesgos y beneficios de mantener la lactancia. Si no se trata, la depresión puede volverse crónica y cada vez más grave, llegando incluso a afectar la capacidad de la mujer para cuidar del bebé. Por eso, si notas que los síntomas se presentan de forma exagerada, busca ayuda médica lo antes posible para que se pueda evaluar lo que está ocurriendo. Mira también: Por Qué Ocurre la Hemorragia Postparto
